“詹姆斯，忙著呢？”周陌打招呼。
詹姆斯看到周陌，愣了一下，隨即扶了扶他的藍色鴨舌帽，露出一個符合他“水管工”身份的、略顯樸實的笑容：“周先生？是啊，布魯克林有戶人家管道爆了，得趕緊去處理。您這是？”
“過來看看鄰居，順便邀請大家過年去我長島別墅聚聚，你有空嗎？”
詹姆斯幾乎沒猶豫，點頭道：“有空！謝謝周先生惦記，我一定到。”<b>><b>r>來到二樓，205室老陳的修表店。店里靜悄悄的，只有極細微的齒輪嚙合聲。老陳正戴著寸鏡，對著放大鏡，小心翼翼地用鑷子調整著一塊古董懷表的游絲。玻璃柜臺里，各式各樣的懷表、手表在燈光下閃爍著金屬和琺瑯的光澤。
“陳伯，眼神還是這么毒啊。”周陌輕輕敲了敲玻璃柜臺。
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老陳抬起頭，推了推掛在鼻子上的老花鏡，看清來人，臉上露出笑容：“是阿陌啊。嗨，老了，也就干這個還湊合，全憑手感。過年？去，當然去！去年在你那兒吃的烤羊，嘖，那個味道，我惦記一整年了！今年說什么也得再嘗嘗！”
最后是202室的瑪麗亞姐妹，她們經營著一家小美容院，也負責定期打掃周陌六樓的公寓。
“周先生！”姐妹倆熱情地把他迎進去，店里彌漫著洗發水和化妝品的香氣。“是不是來看看房間打掃得干不干凈？”
“你們做事，我放心。”周陌笑道，“過來是邀請你們過年去別墅，一起熱鬧。”
“太好了！我們一定把自己打扮得漂漂亮亮的再去！”姐姐瑪麗亞性格開朗，妹妹在一旁笑著點頭。
一路拜訪下來，與這些身份各異、卻同樣被叔公安排在此的“老鄰居”們閑話家常，邀請他們過年團聚，氣氛溫馨而融洽。這棟公寓，不僅是他起家的地方，更是一個特殊的情報與安全保障網絡。
離開公寓，周陌和趙鐵柱步行前往不遠處的福隆茶樓拜訪叔公。冬日的陽光帶著些許暖意，灑在熙攘的街道上。剛轉過一個堆滿雜物的街角，喧鬧的爭吵聲和女子帶著哭腔的尖叫就刺破了相對平靜的空氣。
只見前面一家雜貨店門口圍了里三層外三層的人，四五個穿著緊身花襯衫、頭發抹得油亮、神態倨傲的華裔青年，正極其粗暴地拉扯著兩個看起來頂多十七八歲的華裔女孩。女孩們臉上滿是淚痕和驚恐，衣衫在拉扯中有些凌亂，其中一個女孩白皙的臉頰上還有一個清晰的、紅腫的巴掌印。
“放開我！求求你們了！錢我們一定會還的！再寬限幾天！”一個女孩聲音嘶啞地哭求，拼命想掙脫被抓住的手臂。
“還？拿什么還？你那個死鬼老爸吸白面都吸死了！留下你們這兩個賠錢貨！不去‘俏佳人’上班抵債，難道讓我們兄弟做慈善啊？”為首一個留著兩撇小胡子的青年惡聲惡氣地罵道，唾沫星子幾乎噴到女孩臉上，說著又揚起了手，作勢要打。
旁邊圍觀的街坊鄰里不少，大多面露不忍與憤慨，交頭接耳，指指點點，卻沒人敢上前阻攔。人群邊緣的地上，還癱坐著兩個年輕男人，一個捂著眼睛呻吟，一個嘴角破裂流著血，顯然是之前試圖出頭阻攔，反被狠狠教訓了一頓。
“是abc的人……惹不起啊……”一個老頭搖頭嘆息。
“唉，真是造孽！老張多好的一個人，以前在餐館打工多勤快，怎么就沾上那東西了……自己走了不算，還要連累兩個女兒……”一個挎著菜籃的大媽小聲對同伴念叨，語氣中充滿了惋惜。
“別看了，快走吧，這些abc的人兇得很，聽說連意大利黑手黨都敢硬碰硬，打殘過不少人，咱們平頭百姓哪惹得起……”有人拉著同伴想要離開這是非之地。
周陌的腳步停了下來，平靜地看著這一幕。他沒有立刻上前，也沒有流露出任何明顯的情緒，只是目光轉向旁邊一個賣炒栗子的攤主，那位攤主緊握著鐵鏟，臉上滿是憤懣卻又無可奈何的神情。
周陌走過去，語氣平和，聽不出半點火氣，仿佛只是尋常問路：“這位大哥，勞駕打聽一下，這是怎么回事？光天化日的，這么拉人不太好看吧？”
那攤主見周陌衣著體面，氣度沉穩，身邊還跟著一個身形精悍、目光銳利的同伴（趙鐵柱），不像尋常看客，便嘆了口氣，壓低聲音說：“還能怎么回事？欠了abc的高利貸唄。就那兩個女娃的老子，以前挺好的一個人，后來不知道怎么就染上了毒癮，前段時間吸過量，人沒了，留下一屁股爛債。abc的人現在就來逼債，拿不出錢，就要拉她們去‘俏佳人’那種地方上班抵債……唉，真是作孽啊！”
旁邊一個抱著孩子的年輕婦人也忍不住湊過來，聲音壓得更低，帶著恐懼：“剛才有兩個看不下去的后生仔，想攔一下，講道理，你看，話沒說兩句就被打成那樣了……這些abc的人，無法無天的，我們……我們真的不敢管啊……”
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