伊莎貝爾領導的新項目小組也開始運轉，艾琳·帕爾默展現出出色的分析能力，已經開始著手整理和分析德州油田及通信公司的相關數據和行業報告，為后續的深度介入做準備。

詹妮弗·史密斯則將周陌的日程和文件處理得井井有條，其效率甚至讓周陌偶爾會想起伊莎貝爾剛擔任秘書時的樣子，但詹妮弗顯得更加冷靜和…缺乏情緒波動。

期間，小雨順利開學，成為了哥倫比亞附屬中學的走讀生，每天有專門的保鏢接送。王勝利和楚洪梅也帶著豐厚的禮品和假期，滿懷感激地踏上了回國探親的旅程。

麗莎也從德州打來電話，語氣興奮地報喜：“michael！好消息！‘孤星移動通信’在休斯頓周邊的第一批基站網絡基本搭建完成了！雖然覆蓋范圍還不大，但測試信號非常棒！石油勘探的前期工作也進展順利！你什么時候再過來看看？”周陌在電話里表示了祝賀，并承諾會盡快安排時間過去。

而每當夜晚降臨，周陌的生活則轉入另一面。

莊園主體建筑下方，原本有一個巨大的酒窖。如今，這里已經被富國銀行的專業團隊改造加固，成了一個面積達3000平方英尺（約279平方米），采用83年最先進技術和材料建造的巨型金庫。厚重的合金大門、復雜的機械密碼鎖、時間延遲裝置、震動感應器、溫度濕度控制系統……一應俱全。

但周陌對此并不完全放心。幾乎每個晚上，他都會獨自進入金庫，待上一兩個小時。他對外宣稱是整理和清點存放在這里的貴重物品——包括那些價值連城的油畫、古董、金條以及部分重要文件。

而實際上，他是在運用“機關門”的傳承技藝，對這個本就堅固的金庫進行更深層次的改造和加固。他帶來的工具箱里，并非普通的工具，而是一些特制的、看似不起眼的小零件、薄如蟬翼的金屬片、韌性極強的絲線、以及一些成分特殊的粉末。

他在金庫內壁某些不起眼的接縫處嵌入極細的感應絲線；在通風管道的特定拐角設置巧妙的機括；在地板下預埋了連接著壓力板和微型嘯叫裝置的暗格；甚至對那扇厚重的合金大門本身的鎖具內部，進行了極其細微的調整，增加了幾道唯有他才知曉的、非機械規律的隱性卡榫。這些改造并非取代原有的安保系統，而是融入其中，形成一套獨屬于他的、更加隱秘和詭異的防護層。一旦有外人試圖暴力闖入或破解，在觸發常規警報的同時，很可能還會引發一些意想不到的、“機關門”獨有的小“驚喜”。

這項工作極其耗費心神，需要對力學、材料學、心理學都有極深的理解，并且要求一雙穩定無比的手和超凡的耐心。但周陌樂此不疲，這不僅是提升安全保障，更是對“機關門”技藝的一次深度實踐和錘煉。

時間就在這白天經緯商業、夜晚雕琢金庫的節奏中悄然流逝，轉眼便到了9月20日。秋意漸濃，莊園里的樹木開始染上些許金黃。

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