喬治湖的清晨，湖面籠罩著一層薄薄的霧氣，如同仙境般寧靜。周陌依舊保持著晨練的習慣，在別墅臨湖的露臺上打了一套形意拳，動作舒展流暢，與周圍的湖光山色仿佛融為一體。呼吸著清冽潮濕的空氣，感覺五臟六腑都被洗滌了一遍。

早餐是度假村服務員送到別墅來的，典型的美式早餐：煎蛋、培根、香腸、烤吐司和咖啡，還有新鮮的水果。小雨吃得津津有味，一邊吃一邊計劃著今天的活動。

“哥，我們今天去坐那個大船好不好？我昨天看到啦，好大好漂亮！”小雨指著湖面上偶爾駛過的復古風格游船，眼里滿是期待。那是喬治湖汽船公司（lakegeesteamboatpany）運營的觀光游船，自1817年起就在這片湖面上航行，是當地的一大特色。

周陌喝了口咖啡，點點頭：“可以。不過三條狗就不能帶去了，游船上估計不讓上寵物。”他轉向正在慢條斯理吃著面包的王翠花，“王奶奶，您呢？跟我們一起去坐船，還是在附近逛逛？”

王翠花擺擺手，用帶著濃重口音的普通話笑道：“哎呀，我哩老骨頭，就不去坐船顛簸啦。我在別墅頭睇睇電視，同阿福佢哋玩下就得啦（我在別墅看看電視，和阿福它們玩一下就行了）。將軍同墨寶太百厭（太調皮），我睇實佢哋（我看住它們）。”

最終商量決定，由卡洛斯·門多薩留守別墅，負責照看王翠花和三條狗（主要是看住精力過剩的將軍和墨寶，以及陪伴溫順的阿福）。周陌則帶著小雨、邁克爾·陳、楚洪梅、林國棟和山姆·杰克遜去乘船游覽。

一行人開車來到游船碼頭。碼頭很是熱鬧，不少游客在排隊購票。他們選擇的是最經典的“明尼哈哈號”（minne-ha-ha）明輪蒸汽船觀光之旅，全程約一個多小時。

白色的蒸汽船有著紅色的裝飾和巨大的明輪，煙囪里冒著淡淡的黑煙，充滿了復古的情調。登船后，周陌和小雨選擇了上層甲板的座位，視野開闊。邁克爾等人則分散在四周，看似隨意，實則保持著高度的警戒。

汽笛長鳴，游船緩緩離開碼頭，駛向寬闊的湖面。微風拂面，帶來陣陣涼意。導游通過喇叭介紹著喬治湖的歷史、傳說以及沿岸那些價值不菲的豪華度假別墅。湖水清澈見底，遠處阿第倫達克山脈層巒疊嶂，景色美不勝收。

小雨興奮地趴在欄桿上，指著遠處：“哥，你看那房子好大！”“哇，那里有人在劃小船！”“快看，有水鳥！”

周陌的心情也很放松，欣賞著風景，偶爾和小雨說幾句話。期間，他注意到楚洪梅似乎對游船的蒸汽機結構和明輪傳動裝置頗感興趣，多看了幾眼。而林國棟則更關注沿岸的地形和可能的登陸點，這是他的職業習慣。

游船之旅平靜而愜意，一個多小時很快過去。當船緩緩靠回碼頭時，眾人都覺得心曠神怡。

……

與此同時，地球的另一端，中國山東沂蒙山區，趙家村。

天剛蒙蒙亮，趙鐵柱就起來了。他換上了一身從家里翻出來的舊衣服，雖然有些緊，但干起活來方便。母親已經做好了簡單的早飯——玉米糊糊和咸菜。

吃過早飯，趙鐵柱對母親說：“娘，今兒個咱家地里有啥活兒？俺去干。”

趙母連忙說：“不用不用，你歇著，走了那么遠路回來…地里那點活兒，俺慢慢弄就行…”

“俺不累，娘。俺回來了，哪能還讓您下地。”趙鐵柱語氣堅決，拿起墻角的鋤頭就出了門。

他們家地不多，只有兩畝多的山嶺薄地，種著玉米和地瓜。這個時節正是需要間苗、除草的時候。趙鐵柱在地里揮汗如雨，動作麻利而熟練，仿佛從未離開過這片土地。堅實的肌肉在陽光下賁張，汗水浸濕了舊布衫。多年的軍事訓練和保鏢生涯賦予了他更強的耐力和力量，干起農活來效率極高。

有路過的鄉親看到他，都笑著打招呼：“鐵柱，這么勤快啊！剛回來就下地！”“歇歇吧，鐵柱，哪能一下子干那么多！”趙鐵柱笑著回應：“沒事兒，叔，俺有勁兒！活動活動筋骨！”

中午回家吃飯時，趙鐵柱看著低矮破舊的土坯房，一邊啃著窩頭，一邊正式跟母親提起了重建房子的事。

“娘，俺看這房子不行了，墻都裂了，夏天漏雨冬天灌風。俺這次帶了些錢回來，咱把它推了，起個磚瓦房吧？亮堂，結實，您住著也舒坦。”