農歷正月初六，年味尚未完全散去，紐約唐人街的福隆茶樓卻比往常更加熱鬧幾分。并非尋常茶客的喧嘩，而是一種隱于市井的、帶著特定規矩和肅穆的熱鬧。茶樓今日明顯被包了下來，門口站著幾位穿著樸素卻眼神銳利的青年，看似隨意地閑聊，實則警惕地打量著每一個靠近的行人。

周陌準時抵達，身后跟著林國棟和陳志遠。今日場合特殊，他選了一身剪裁合體的深色中山裝，既顯鄭重，又不失這個年紀的挺拔利落。林國棟和陳志遠則穿著寬松便于活動的西裝，目光如電，一左一右護衛在側，看似放松，實則肌肉緊繃，隨時可以應對任何突發狀況。

門口的青年顯然認得周陌，微微躬身示意，低聲道：“周生，叔公和各位大佬已經在樓上雅間。”周陌點點頭，邁步而入。茶樓內部，傳統的八仙桌旁零星坐著些人，多是各堂口帶來的得力手下或“紅棍”打仔，雖然穿著便服，但那股子精悍之氣卻掩藏不住。見到周陌進來，不少目光投來，有好奇，有審視，也有幾分不易察覺的敬畏。周陌目不斜視，徑直走上二樓。

二樓最大的“松鶴廳”內，茶香裊裊。獨眼叔公坐在主位，正慢條斯理地撥弄著蓋碗。他今日穿了一身暗紫色的團花綢緞褂子，僅存的那只眼睛開闔之間，精光隱現，不怒自威。

廳內還坐著六七個人，年齡多在四五十歲上下，氣質各異。有面色紅潤、身材發福、笑容可掬如富家翁的；有精瘦干練、目光陰沉、指關節粗大如鷹爪的；也有戴著金絲眼鏡、穿著西裝、看似斯文卻透著一股算計的。

“阿陌來了。”叔公抬起眼皮，淡淡道，“過來坐。給各位叔伯介紹一下，周陌，我們致公總堂刑堂新掛名的‘白紙扇’，也是自己人，年輕有為，腦子活絡，現在在華爾街也搞得風生水起。”

周陌上前幾步，不卑不亢地抱拳環禮一圈：“晚輩周陌，給各位叔伯拜個晚年，新年好。”

叔公隨即用手點指，一一介紹在場之人：“這位是安良堂在紐約的負責人，李兆基，李香主。”那位富家翁般的中年人笑著對周陌點點頭，眼神卻帶著審視。“這位是協勝堂的坐館，陳伯雄，陳紅棍。”精瘦干練的中年人只是微微頷首，目光如刀子般在周陌身上刮過。“這位是秉公堂的白紙扇，司徒文先生。”戴金絲眼鏡的斯文男子推了推眼鏡，露出一絲公式化的微笑。此外還有三四位，分別是其他幾個較小堂口或在某些行業領域頗有勢力的頭面人物，叔公也都簡單介紹了其身份和花名。

周陌心中了然，這些都是洪門在紐約乃至東海岸的主要力量代表。安良、協勝、秉公等堂口歷史悠久，枝繁葉茂，各有地盤和生意。所謂的“山主”“香主”多是一堂之主或某地區話事人，“白扇”是軍師智囊，“紅棍”是金牌打手和武力擔當，“草鞋”則負責對外聯絡交際。今日來的，至少都是“香主”“白扇”級別的核心人物，那些真正的“山主”大佬或因年事已高，或因身份敏感，并未親自前來，但派來的也都是能代表其意志的心腹。

眾人寒暄落座，話題自然地從年節閑話逐漸轉向正題。周陌大多時候安靜聽著，偶爾叔公問到他或話題涉及商業金融時，他才簡意賅地說幾句，觀點往往一針見血，引得幾位“白扇”型人物側目。

通過他們的交談，一幅龐大而復雜的美國地下世界圖景在周陌面前緩緩展開：