異界，鋼鐵城中央禁區。

干擾裝置啟動已經過去了五分鐘。

金屬球體表面的紋路不再閃爍，原本從那道巨大裂痕中跳出的電弧也徹底消失了。三臺電磁干擾器持續發出低沉的嗡鳴聲，設備上的指示燈顯示它們正在全功率運行，無形的干擾場已經將整個球體籠罩，任何從這個區域發出的信號都會被立即阻斷。

“信號傳輸已徹底阻斷。”蘇婉看著平板上的實時數據，確認道，“能量讀數穩定在最低水平，核心控制單元已進入休眠狀態。”

站在一旁的張鐵軍看著那個終于“安靜”下來的圣物，神色復雜。那種一直懸在他心頭的、隨時可能失控的恐懼感消失了，取而代之的是一種前所未有的空虛感。

十二年前，他的父親張鐵山發現了這個墜落的“天外之物”，利用它建立了鋼鐵城。十四年來，這個球體一直是鋼鐵城的根基，也是懸在他們頭頂的達摩克利斯之劍。每月的“維護儀式”，就像是一場與惡魔的交易――用能量換取短暫的穩定，用恐懼換取生存。

而現在，它終于“安靜”了。不再發出那種令人心悸的能量波動，不再向夜空發送神秘信號，就像一顆真正的石頭。

“它……就這樣被制服了？”張鐵軍有些不敢相信。這可是困擾了他們父子兩代人的噩夢。

“并不是制服，只是讓它‘閉嘴’了。”蘇婉解釋道，“我們切斷了它的對外聯絡，它判定環境不具備發射條件，所以自動轉入了低功耗待機模式。但這也意味著――”

她的語氣中帶著一絲憂慮，似乎還有話要說。

她的話還沒說完，負責外圍警戒的一名鋼鐵城軍官突然沖進了通訊頻道，聲音中帶著一絲驚恐。

“城主！出事了！”

張鐵軍眉頭一皺：“慌什么？慢慢說！”

“外圍……外圍的那些變異獸……”軍官的聲音在顫抖，“它們……它們開始靠近了！”

“靠近？”張鐵軍一愣，“什么意思？平時它們不是不敢進入鋼鐵城十公里范圍嗎？”

“是的！但是就在剛才，那種讓它們害怕的氣息好像突然消失了！”軍官急忙說道，“原本只在十公里外游蕩的幾群二三階變異獸，開始試探性地靠近了！還有幾只四階的，也開始往這個方向移動！它們……它們似乎不再害怕了！”

張鐵軍的臉色瞬間變得煞白。他猛地轉頭看向那個被干擾器籠罩的金屬球體。

“怎么會這樣……”他喃喃自語，猛地意識到了什么，“難道說……”

“是我們的干擾設備。”蘇婉的聲音在頻道中響起，帶著一絲懊惱，“我們屏蔽了它的信號，同時也影響了它散發出的那種特殊能量場。這種能量場原本會讓變異生物本能地感到恐懼，所以它們不敢靠近鋼鐵城。”

張鐵軍的心臟幾乎停止跳動。他終于明白了蘇婉剛才那句未說完的話意味著什么。

鋼鐵城之所以能在這個滿是變異體的廢土中心屹立不倒，除了堅固的城墻和強大的火力外，更重要的原因就是這個“天外之物”散發出的特殊能量場。這種能量場對于變異生物來說，就像是某種高位掠食者的威壓，讓它們本能地避開這片區域。十幾年來，鋼鐵城周圍十公里范圍內幾乎看不到變異獸的蹤跡，這在整個廢土世界都是不可思議的奇跡。

而現在，為了阻止外星艦隊的降臨，他們親手關掉了這個“保護傘”。

“這……”張鐵軍的聲音有些顫抖，“這會讓鋼鐵城暴露在廢土的威脅之下。”

李戰看著他，眼神中帶著一絲歉意，但更多的是堅定：“這是必須付出的代價。如果讓那個信號發出去，引來外星艦隊，那將是整個世界的災難。”

“李將軍！”一名01號基地的偵察兵的聲音從通訊頻道傳來，聲音急促，“無人機偵察顯示，方圓五十公里內的變異生物都在向鋼鐵城聚集。初步估計，數量超過三萬，而且還在增加！”

禁區內，一名技術員將無人機的實時畫面投影到屏幕上。原本代表著安全區域的綠色區域圖正在迅速縮小，取而代之的是無數紅色的光點，正像潮水一樣從四面八方向鋼鐵城涌來。

“分區域詳細報告！”李戰命令道。

“北面：發現三群二階‘鐵甲暴狼’，數量約兩百只；兩只四階‘腐蝕巨蜥’，正在快速接近。”偵察兵快速匯報，“南面：大量一階變異體正在集結，數量超過五千；三階‘影豹’族群正在移動。東西兩側也有類似情況。而且……這些變異體的行為很異常，它們似乎失去了對這片區域的恐懼。”

原本安靜的荒原瞬間沸騰起來。即使是在地下數十米深的禁區內，眾人也能感受到地面傳來的震動――那是無數變異獸同時奔跑引發的轟鳴。嘶吼聲、咆哮聲從四面八方傳來，即使在隔音良好的地下空間，也能隱約聽到那種令人心悸的混亂聲音。