異界，01號基地。
距離"夸父"能源中心成功啟動，已經過去了三天。
這三天里，整個基地發生了翻天覆地的變化。充足的電力供應讓那些之前因為能源不足而只能部分運行的設施，現在都開始全功率運轉了。工業區的生產線轟鳴不斷，科研區的實驗設備二十四小時不停，環境凈化系統也終于能夠穩定運行，為基地提供清潔的空氣和水源。
但隨之而來的，是資源消耗的急劇增加。
昆侖基地的星門大廳每天都有大量的物資需要從異界運回地球，支撐"燧石計劃"的各個研究項目。那些從藍星逆向工程出來的技術，在轉化為實際應用時，都需要大量的稀有材料和特種合金。而01號基地自身的擴張，也需要海量的建筑材料、燃料和武器裝備。
這座位于末世廢土的前哨站，其戰略定位也發生了根本性的轉變。如果說以前它是人類在這個世界的立足點和練兵場，那么現在，它就是一座瘋狂運轉的巨型采礦車，必須為兩個世界的發展提供源源不斷的資源支撐。
會議室內，李戰站在全息地圖前，指著地圖上的一片紅色區域。林寒坐在會議桌的側位，面前擺著一疊關于基地物資調配和后勤保障的文件。自從基地規模擴大后，林寒作為特別顧問，逐漸承擔起了基地日常后勤管理和物資協調的工作。作為普通人出身的他，雖然不適合直接參與軍事指揮，但通過參與后勤工作，也能發揮自己的協調能力。現在，各種行動的后勤支援、物資調配和貿易協調，都已經成為他的日常工作。
“各位，剛才林顧問傳達了上級的指示。”李戰環視了一圈會議室里的軍官和各部門負責人，語氣沉穩而有力，“上級的命令很明確：不惜一切代價，搞資源。昆侖基地的建設、燧石計劃各個科研項目的材料需求、還有那些從藍星逆向工程出來的技術轉化為實際應用時需要的特種合金和稀有元素……地球上的儲量有限，開采成本也高。這個缺口，必須由我們來填。而且，基地現在有了充足的電力，那些高耗能的生產線和實驗設備都在全功率運轉，對原材料的需求也在急劇增加。還有，我們還需要為未來的大規模擴張做儲備。”
臺下的軍官和各部門負責人齊聲應是。雖然任務艱巨，但看著地球日新月異的變化，每個人心里都憋著一股勁。
“工兵營！”李戰看向工兵營負責人，“你們要把現有的采礦區擴大三倍。所有的工程機械全天候運轉，人歇車不歇。”
“是！保證完成任務！”工兵營負責人敬了個禮，隨即有些遲疑，“但是指揮官，目前的紅石礦坑已經開采到了地下三百米，再往下，可能會驚動地底的變異生物。”
“那就打。”李戰冷冷地說道，“把陸盾-3000架到礦坑口去。只要敢露頭，就給我轟成渣。我們沒有時間跟蟲子捉迷藏。”
“明白！”
“后勤部！”李戰轉向另一邊，“擴大運輸車隊規模。依托昆侖基地的星門大廳，從今天起，雙穿門將進入全天候常態化開啟模式。”他看向林寒，“林顧問，雙穿門的常態化開啟需要您這邊協調，沒問題吧？”
“沒問題。”林寒點了點頭，“我會確保雙穿門保持開啟狀態，支持全天候運輸。”
就在李戰準備繼續安排下一項任務時，會議室的門突然被敲響了。
“報告！”一名通訊兵快步走了進來，臉上帶著一絲異樣的神色，“指揮官，外圍哨站報告：發現一支陌生的車隊正在接近基地，約有十余輛車，看起來像是商隊。”
“商隊？”李戰眉頭一皺，“什么來路？”
“對方在接近警戒線時停了下來，正在用擴音器喊話。”通訊兵頓了頓，表情有些古怪，“他們說……他們說他們是來找黑鋼集團做生意的。”
這個回答讓會議室里的所有人都愣住了。
黑鋼集團？那已經是幾個月前的事情了。自從01號基地消滅黑鋼集團并接管這里之后，還是第一次有人主動找上門來，而且還是為了黑鋼集團。
林寒和李戰交換了一個眼神，都從對方眼中看到了驚訝和警惕。
“提高警戒等級。”李戰立刻下令，“派兩輛裝甲車去攔截，先弄清楚他們的來路。其他人待在基地待命，沒有我的命令，不準輕舉妄動。”
“是！”
通訊兵敬了個禮，轉身快步離開。
會議室里的氣氛一下子變得凝重起來。所有人都意識到，這可能是一個意外的發現，也可能是一個潛在的威脅。
“會是什么人？”蘇婉低聲問道。
“不清楚。”林寒搖了搖頭，“但既然他們知道黑鋼集團，說明他們對這片區域有一定了解。而且……”他頓了頓，“能組織起一支十余輛車的商隊，說明對方絕對不是小勢力。”
二十分鐘后，通訊兵再次返回，身后跟著兩名全副武裝的士兵，押送著一個中年男人。
這個男人看起來四十多歲，身材中等，穿著一件略顯破舊但還算整潔的深色外套。他臉上帶著商人的精明，但眼中也有一絲掩飾不住的緊張。雖然被士兵押送著，但他的腰背依然挺得筆直，顯然不是什么普通的流民。
“報告指揮官，這是商隊的領頭人，已經搜身檢查，沒有攜帶武器。”通訊兵報告道。
李戰點了點頭，示意士兵松開手，然后看向這名商人：“你是哪里來的？找黑鋼集團做什么？”
商人深吸了一口氣，努力讓自己保持鎮定。他環視了一圈會議室，目光在林寒、李戰等人身上掃過，然后開口說道：
“各位長官，我叫張明，是鋼鐵城的商隊隊長。我們……我們每年都會來這里，與黑鋼集團進行交易。這是慣例。”
他的聲音帶著一絲口音，但吐字清晰，顯然是個見過世面的人。但他的回答很謹慎，顯然不想透露太多信息。
“鋼鐵城？”李戰眉毛一挑，“那是什么地方？在哪里？”
張明沉默了片刻，顯然在權衡是否應該透露更多信息。最終，他還是開口了，但語氣更加謹慎：