又過了幾日，李紳上門送禮。陶氏疑惑他這么快上門，難不成這么快就辦妥了聘禮？又尋思著今日并非好日子。雖疑惑，卻是叫孟春去湘荷院喚秦湘玉，自己與李紳說上了話。

“李公子怎么來得如此匆忙？”

李紳微微一笑：“此間事情倉促，不日晚輩又要回江南打理生意，怠慢秦小姐，故而今日上門贈禮，望太太小姐恕罪。”

陶氏笑著應承他客氣了，叫人收了東西去庫房。

“還有一事要與太太告罪。”

“哦？”陶氏放了茶盞：“李公子請講。”

“本來男女姻緣，下聘一事當由家父前來，可家父家母尚在江南，且體弱多病，恐難上京。加上家中出了事情，急需晚輩趕回。便與太太說明十七日之后前來下聘換帖，早日完婚，不知太太意下如何。”

“這……”陶氏沉吟，家中有事早日完婚倒也可以，可李紳父母都不來下聘，這多少有些不合禮數了。

雖然秦湘玉不是她親女兒，但盛京多少人都知道她如今在她這里，到時候傳揚出去，還不說她如何苛待這個侄女兒。

李紳見陶氏面上難看，心中咯噔一聲。

可此事，他已快馬加鞭往江南去了信，得知父母并不能前往，這才前來告罪。

京中不是沒有李氏長族，可，留在京中的小六叔與他父母尚有瓜葛，勢同水火，已多年未往來。

就連此次上京拜訪，依舊閉門不見。

“太太，晚輩是真心聘娶，也知道此事倉促，失禮于秦府。待來日，家父家母身體康健，定好好來與太太請罪。”

“將來秦小姐入了李府，我也斷然不會讓她受半分委屈。”

正說到此處，孟春快步進來對陶氏道：“太太，表小姐到了。”

“請表小姐進來。”

李紳抬眸看去，就見一身姿卓約的女子婷婷裊裊款步走來。女子身姿窈窕，眉目動人，是難得的絕色。

若說最開始單單只是為了父母囑托，再見到秦湘玉之時，便是動了真意了。

如此貌美之女子，不日便要與他成婚，說心中不激動是假的。

他起身行禮。

“秦姑娘安。”

“李公子。”秦湘玉禮數周全，而后站在陶氏身后。

陶氏一時不知該如何辦了，本來她很是看好李家與秦湘玉的婚事，可李家連個長輩都不上門多少有點不把秦家放在眼里。盡管李紳再三懇切道歉。

可依舊不能讓她心中舒暢。可又應了婚事在前，再說這更是秦湘玉父母在世時定下的婚約。

怎知，這李紳這般不靠譜。

陶氏心頭窩火，若是旁人知道了，她的臉面往哪兒放。“既是李公子父母抱恙不能前來下聘，這婚事放放也行，待哪日，李公子父母方便了，再議此事。”

反正這事兒也不會跑。

陶氏不著急，可秦湘玉著急。

她與秦執說了三月之期，若是此事再拖拖，恐怕其間再出變故。

再者說，這事兒拖的越久，她便越是不安。早早定了下來，也省的她提心吊膽。

“太太……”

李紳還欲再說，就被陶氏打斷：“玉姐兒送送李公子。”

秦湘玉捏了捏發白的指尖，這才控制住表情，垂首應是。

李紳有些失落，但想到能和秦湘玉獨處，又多了幾分高興。

兩人出了寶墨齋，就在錦萃園說話。

雖是天熱，可錦萃園奇花異草，植被正多倒也算涼爽，秦湘玉無事時也喜歡來此處乘涼，除了夏日里蚊蟲眾多。

兩人繞湖走在林蔭道上。

“秦，秦姑娘。”李紳有些局促，不知怎的，單獨與秦姑娘相處，他整個人都局促起來。明明父親都夸他游刃有余，怎的，在秦姑娘面前就像棒槌，吐不出幾個字來。

他暗自著急，面皮都漲紅起來。

秦湘玉噗嗤一笑。瞬間花紅無顏色。

李紳暗惱自己，卻不知眼神該往何處放。瞧著秦府精美樓閣，秀麗景致，眼前浮現的卻是秦姑娘那粲然一笑。

秦湘玉瞧著他，有了幾分趣味。饒是她向來端莊，可對這樣純情的人，也不免心生好感，起了幾分逗弄的趣味。

就好像中學時代情竇初開的羞澀。

“你不看我，難道是害怕我吃人不成？”

即使不看她，他依舊能感覺那目光落在他身上，耳后泛起微紅，動作越發局促。

“你瞧瞧我。我就那般不堪入目？”

“不是！”他急切解釋。

目光就落到女子迤麗的面龐上。

“秦……秦姑娘。”

“往后，我們可是要成親的，難不成，你以后每次和我說話，都這般害羞？”她靠近他，仰面看著他。

兩人衣袖交錯。

秦湘玉承認，她帶了些勾引的意味。

她與李紳并無感情，就算有，也不過只有那么一點好感。

而那一點子好感太容易消散了。

她要做的，便是讓他喜歡她。