星隕森林中心回蕩著精靈幼童的哭聲，也回蕩著生命之樹重新發出的生機盎然的呼吸聲。那呼吸聲很輕，像是沉睡了萬年的巨人終于蘇醒，每一次吐納，都有淡綠色的生命元氣從樹身的嫩芽里溢出，緩緩流淌在焦黑的土地上。那些被混沌之力腐蝕出的小坑，在元氣的浸潤下，漸漸長出細小的青草芽，嫩得像是一碰就會碎，卻倔強地頂著灰蒙蒙的天光，撐開了一片新綠。

幼童們的哭聲漸漸低了下去，變成了斷斷續續的啜泣。他們依偎在艾琳的懷里，小小的身體還在微微顫抖，眉心處原本嵌著蟲卵的地方，只留下一個淺淺的淡紅色印記，像是被溫柔的手輕輕拂過，沒有留下絲毫猙獰的痕跡。艾琳的指尖一遍遍撫摸著那些印記，眼眶通紅，卻努力擠出一抹溫柔的笑容，她從懷里掏出珍藏的精靈蜜餞，一顆顆塞進幼童的嘴里，甜絲絲的味道在舌尖化開，終于讓孩子們緊繃的神經松弛下來，有個膽子大些的小男孩，還伸出胖乎乎的小手，擦去了艾琳臉上的淚水。

“艾琳姐姐，我們不怕了。”小男孩的聲音帶著奶氣，卻透著一股與年齡不符的堅定，“我們會和你一起，守護生命之樹。”

這句話像是一顆投入湖面的石子，激起層層漣漪。其他幼童也紛紛點頭，稚嫩的聲音匯聚在一起，在林間回蕩：“守護生命之樹！守護精靈族！”

無妄緩緩收了佛光，盤膝坐在地上，拿出佛珠，一顆顆捻動著。他看著那些重新露出笑容的孩子，眼底的悲憫漸漸化作釋然，口中誦念的往生咒，也變成了輕柔的祈福經文。金色的佛光縈繞在他周身，與生命之樹的綠色元氣交融在一起，形成了一道溫暖的光罩，將整個森林中心籠罩其中。

夜燎和青璃并肩站著，兩人身上的鎧甲都布滿了劃痕，焚天劍的劍刃上還沾著暗靈族士兵的黑色血液，冰棱的寒氣也尚未散盡。夜燎抬手擦了擦嘴角的血跡，看向青璃，咧嘴一笑：“這次，不算輸吧？”

青璃白了他一眼，指尖彈出一道冰刃，將他鎧甲上的一塊暗靈族圖騰削落，聲音清冷卻帶著一絲笑意：“若不是我及時布下冰墻，你早就被暗靈族的長矛刺穿了后背。”

夜燎摸了摸鼻子，不再反駁，目光卻落在了葉汐的身上。葉汐靠在陸衍的肩頭，臉色依舊蒼白，卻努力睜著眼睛，看著那些孩子。陸衍的手臂輕輕環著她的腰，靈脈凈化槍就放在手邊，槍身的光澤已經黯淡了許多，顯然是耗盡了靈力。他的目光落在艾琳手中的那枚銀白色吊墜上，眉頭微微蹙著，暗淵臨走前說的那句話，像是一根刺，深深扎在他的心底，拔不出來。

“蒼玄背叛……”陸衍低聲呢喃，聲音很輕，卻被身旁的葉汐聽了去。

葉汐抬起頭，看著他緊皺的眉頭，伸出手，輕輕撫平他眉間的褶皺：“別想太多了，暗淵的話，未必是真的。你祖父是六界公認的英雄，他絕不會背叛。”

陸衍看著葉汐清澈的眼眸，心中的煩躁稍稍平復了些。他點了點頭，握緊了她的手：“我知道。但百年前的上古大戰，一定藏著我們不知道的秘密。暗淵想要打開界門，釋放暗靈族大軍，我們必須查清楚，界門的核心到底在哪里，還有……那枚吊墜。”

他的目光再次投向艾琳手中的吊墜。艾琳像是察覺到了他的視線，捧著吊墜走了過來，將吊墜遞到陸衍面前。吊墜在天光下泛著淡淡的銀白色光芒，上面的紋路與他們之前找到的界門鑰匙碎片一模一樣，只是更淺、更模糊，像是一塊尚未成型的璞玉。

“這是我在最小的幼童林葉身上發現的。”艾琳的聲音帶著一絲凝重，“林葉說，這枚吊墜是他出生時，族里的長老送給他的，說是能保佑他平安長大。長老說，這枚吊墜是生命之樹孕育的靈物，只是一直沒有人能激活它的力量。”

靈昭也走了過來，她的臉色依舊蒼白，嘴角的血跡還未擦干，卻伸手接過了吊墜。她的指尖拂過吊墜上的紋路，眼中閃過一絲訝異：“這是界門鑰匙碎片的雛形。它還沒有完全成型，需要吸收足夠的生命之力，才能轉化為真正的鑰匙碎片。”

“生命之力？”陸衍微微一怔，“你的意思是，它需要生命之樹的力量來滋養？”

靈昭點了點頭，將吊墜還給艾琳：“沒錯。生命之樹是六界生命的本源，它的元氣，是激活這枚吊墜的唯一鑰匙。暗淵想要吸收生命之樹的力量，恐怕不僅僅是為了打開界門，更是為了搶奪這枚尚未成型的鑰匙碎片。”

眾人的臉色都凝重起來。他們終于明白，暗淵為何要大費周章地布下蝕靈陣，寄生精靈幼童。他不僅要摧毀生命之樹，還要奪取這枚能打開界門的關鍵吊墜。

就在這時，生命之樹的樹干突然輕輕一顫。

眾人抬頭望去，只見那些剛剛抽出的嫩芽，正在以肉眼可見的速度生長，一片片小小的綠葉舒展開來，像是一雙雙溫柔的手，撫摸著天光。樹干上的黑色血紋，已經褪去了大半，只剩下一些淺淺的痕跡，像是愈合的傷疤。更令人驚喜的是，樹頂的枯枝上，竟然也抽出了幾縷新芽，淡綠色的光芒，籠罩著整個樹身。