直到她娘王金枝和妹妹周盼弟聞訊跑過來，才把王青山拉開。

自家閨女再不像話，做娘的見她被打成這樣也心疼。

王金枝對著王青山罵了一頓，還逼著他給周招娣道歉。

王青山脾氣犟，梗著脖子說道，“俺沒錯！”轉身就走了。

知女莫若母，王金枝比誰都清楚自家閨女的性子。

見王青山態度堅決，她也只能勸周招娣“以后這脾氣得改改，不然早晚還得吃虧。”

大年初一挨的這頓打，真把周招娣打怕了。她心里恨得牙根癢癢，可表面上卻收斂了不少。

村民們私下里議論，“真是一物降一物，周招娣這下可算遇到能治住她的人了。”

隨著鞭炮聲漸漸淡去，熱鬧的“年”也過完了。

地里的積雪開始融化，東溝河壩上的冰越來越薄，村民們又開始了新一年的忙碌。

王結實經過一兩個月的休養，身上的傷口也長好了。

可因為當初沒有及時醫治，僅剩的一條腿落下了殘疾，拄著棍子也沒法正常行走。

王曉紅讓周志軍幫忙做了一個高凳子，白天春桃和王曉紅去地里干活，王結實就扶著凳子一點點挪動著上茅房。

王曉明開學返校后，家里就剩下春桃和王曉紅照顧王結實。

王曉紅一個大姑娘家，照顧他終究不方便，春桃只能硬著頭皮，和王結實睡在同一個房間里。

過年的時候，王蘭花來走親戚，話里話外都在敲打春桃。

她拉著春桃的手說：“當初為了給結實換親，俺才嫁給你哥，俺心里也冤得慌。

誰過日子沒點委屈？可委屈也得受著，為了讓兄弟能過個人家，只能認了。”

她還一個勁地催促春桃，讓她用架子車拉著王結實去公社扯結婚證。

春桃心里明白，王蘭花就是怕她跑了，撇下王結實不管。

臨走的時候，王蘭花又拉住她的手說：“春桃，俺知道你作難，可作難也得過呀！

咱們做女人的，這輩子不就是這個命嗎？再說了，咱們這是換親，一家過不好，大家都別想安生。”

春桃哪里聽不出她話里的威脅？這話像一塊沉甸甸的石頭，把她心里那點剛要冒頭的希望，砸得粉碎。

恐怕這輩子就要被困在這個暗無天日的牢籠里了。

她已經不知道痛是什么滋味，只能麻木地、一天一天地熬著。

每天雞叫頭遍，就起床喂豬、打掃院子、擔水、做飯，然后和王曉紅去地里干活。

晚上回來，還要為王結實端茶倒水、擦洗身體、扶他起夜，忙得腳不沾地。

周志軍想過年做的事，一直沒做成，心里急得火燒火燎的。

隨著春天的到來，他心里的那團火越燒越旺，覺得身心都要被燒化了。

他也不是只有那點心思，看著春桃每天起早貪黑地忙碌，小身板瘦得一陣風就能刮跑，也是心疼得很。

他放下自家的農活不干，扛著鋤頭去幫春桃家鋤地。

他怕春桃覺得別扭，并不和她鋤同一塊地。春桃和王曉紅去北地，他就去南地。

可干活的時候看不見春桃的身影，他心里就空落落的。

那天從南地干活回來，天已經黑透了。

周志軍沒有直接回家，遠遠看見春桃在灶房里燒火，就抬腳走了過去。

還沒走進屋，就聽見灶房里傳來一個陌生男人的說話聲，“晚上我們在院子里放電視，吃完飯你和曉紅過來看！”

“俺就不去了。”春桃的聲音很輕很小，帶著幾分疏離。

周志軍的心猛地一沉，像被什么東西揪了一下，兩步就跨進了灶房里。_c