跑過來的少年不是別人，正是劉翠蘭的小兒子王曉明。

今天學校放暑假，他一早便迫不及待地一路小跑著往家趕。

自從劉翠蘭跟王海超扯了證后，就死活不想讓他上學了，可王曉明學習好，他不想退學。

春桃性子向來軟綿，那天卻當著劉翠蘭的面硬氣了一回，說要種西瓜供他把學上下去。

就為這事，劉翠蘭把春桃狠狠罵了一頓。

王曉明打心底里感激春桃，一想到她這些年在這個家里受的委屈，心里就像被針扎似的不是滋味。

成親當晚，他哥王結實就跟別的女人跑了，春桃卻留了下來。

沒有丈夫的呵護，劉翠蘭對她的打罵成了家常便飯，家里的苦活重活全落她身上，她卻從來沒吃過一頓飽飯。

身上穿的還是出嫁時從娘家帶來的舊衣裳，如今已是補丁摞著補丁，又短又窄，勒得人喘不過氣。

她不在乎吃穿，只在心里偷偷盼著，婆婆能少瞪她兩眼、少罵兩句，她就知足了。

可就連這樣卑微到塵埃里的愿望，也終究是奢望。

她的日子，就像大海里漂著的一片爛菜葉，風浪一來，連一點反抗的力氣都沒有。

好在，這個冰冷的家里還有一絲暖意。

春桃十八歲嫁進來時，王曉明和王曉紅才剛十二歲。

她走到哪兒，這倆孩子就像跟屁蟲似的跟到哪兒，脆生生地喊著“嫂子”。

自從嫁進王家，小叔子和小姑子的衣服、鞋子，全是她一針一線做的。

到了冬天，她還會給他們縫棉襪、棉手套和棉帽子，做的款式好看又合身，比供銷社賣的都好。

人心都是肉長的，春桃待他們掏心掏肺，這倆孩子也打心底里疼這個嫂子。

過年時劉翠蘭不讓春桃吃白饃，他們就偷偷從灶房里揣兩個，溜到春桃房間里塞給她。

王曉明還會悄悄從雞窩里掏雞蛋，跑到貨郎擔子旁，給春桃換一根好看的花皮筋。

王曉明在心里暗暗發誓，一定要好好學習，將來好好報答嫂子。

但眼下最要緊的，是多幫她干點活，讓她能少受些累。

學校老早通知了今天上午放假，昨天他就把行李收拾妥當了。

今早下自習的鈴聲剛一響，他背上書包就往家跑。

跑到東溝，遠遠就看見瓜地那邊有幾個人影。

再仔細一瞧，春桃居然摔在地上，劉翠蘭和王海超就站在旁邊。

他心里“咯噔”一下，準是他娘又在欺負嫂子！腳下不由得加快了步子，朝著瓜地直沖過來。

劉翠蘭和王海超聽見動靜，扭頭一看，王曉明已經跑到了跟前。

他看都沒看他倆一眼，徑直沖到春桃身邊，伸手就想扶她起來：“嫂子，你這是咋了？”

看見春桃的胳膊、手腕和手掌上都擦破了皮，還往外滲著血絲，王曉明的眼睛瞬間就紅了，聲音發顫：“咋弄的？”

春桃怕他擔心，強壓下心里的委屈，低聲說：“沒事！”