胖三狠狠吞咽了一下，喉嚨里卻干得發疼，他臉色比哭還難看。

“哥，你的意思是……咱們要去抬……抬那個怪物？”

陳義看著他，重重地點了點頭。

“不！我不去！打死我也不去！”

胖三猛地從凳子上彈了起來，肥碩的身軀抖得像篩糠。

“那是人能干的活兒嗎？那他娘的是去送死！不，是送死都找不到尸首！我……我上有老下有小……”

“你小子連個媳婦都沒有，哪來的小？”老七忍不住罵了一句，可他自己的腿肚子也在轉筋。

“我不管！這活兒沒法接！給多少錢都沒法接！”胖三把頭搖得像觸了電。

“價錢，倒是談了。”陳義不緊不慢地說道，端起茶杯又抿了一口。

“談了也沒用！金山銀山我也不……”

胖三的話說了一半，突然卡住了。

他死死瞪著陳義，像溺水的人抓住了最后一根稻草，試探性地問。

“……多……多少？”

陳義嘴角扯出一個森然的弧度，伸出兩根手指。

“兩……兩億？”胖三的眼睛里迸發出一絲光亮，但那光亮瞬間就被更深的恐懼淹沒，“兩億也不行！這他媽是會魂飛魄散的買賣！”

陳義搖了搖頭。

“二十億？！”胖三的聲音陡然拔高，帶著一絲破音的尖銳。

陳義還是搖頭，嘿嘿一笑，一口白牙在夜色下泛著}人的光。

“辦成了，周文謙那個‘歷史文化遺產保護協會’，一年的經費，歸咱們。”

“……”

院子里，再次陷入了墳場般的死寂。

胖三張著嘴，眼睛瞪得滾圓，臉上的肥肉一抽一抽的，大腦徹底宕機。

猴子、大牛、老七幾個人，也是一副被天雷劈中的表情，呆若木雞。

“哥……你再說一遍？”胖三的聲音像是從嗓子眼兒里硬擠出來的，又干又澀。

“我說，護龍人協會，一年的開銷，都進咱們的腰包。”

“我操！”

胖三猛地一拍大腿，那一聲巨響，像是給他自己壯膽。

他臉上的恐懼沒有消失，反而被一種更加狂熱的貪婪死死壓了下去！

那是一種亡命徒的瘋狂！

他兩眼放光，呼吸都變得粗重，開始掰著手指頭，魔怔般地計算。

“護龍人啊！那可是正兒八經的國家單位！他們一年得花多少錢？勘探、研發、收繳寶貝、給那幫老專家發工資……我滴個乖乖，那他媽不得是天文數字？！”

“哥！這活兒，咱們接了！”

胖三一改剛才的慫樣，猛地拍著自己肥厚的胸脯，像是要拍碎心里的恐懼。

“不就是國殤嗎？抬！必須抬！為了這點錢……不對，是為了天下蒼生！我胖三，萬死不辭！”

這副慷慨激昂的樣子，配上他那張寫滿“我好怕但錢好多”的臉，讓旁邊的猴子和老七都看傻了。

陳義沒好氣地白了他一眼，“出息。”

他收起笑容，神情重新變得肅穆。

“錢，只是個由頭。這趟活兒，是咱們義字堂的宿命。”

陳義站起身，目光如刀，割開夜色。

“老祖宗傳下這‘八仙抬棺’的絕活，不是為了給富豪權貴當牛做馬，抬的也不是金銀財寶。”

“等的就是今天這口棺材。”

“抬的是國運，渡的是亡魂，安的是社稷。這才是抬棺匠真正的‘義’字當頭！”

“這活兒，缺一個人都辦不成。”

“我只問你們一句，從李萬川的兇棺，到蘇文清的龍氣，再到西山上的國葬，哪一次我們慫過？”

“還當不當自己是義字堂的兄弟？”

“還認不認我這個杠頭？！”

最后一句，聲如炸雷！

一番話，說得眾人血往上涌。

那種深入骨髓的恐懼，被一種前所未有的使命感，和同生共死的兄弟義氣，狠狠地踩在了腳下。

“大哥，你指哪兒，我們打哪兒！”大牛第一個站起來，聲音像砸在地上的石頭。

“沒錯！干了！”

“大不了一死！十八年后又是一條好漢！”

兄弟們紛紛響應，眼神中的動搖和害怕，重新凝成了磐石般的堅定。

“好。”

陳義滿意地點頭。

“都回去收拾東西，把咱們壓箱底的家伙什兒全都帶上。杠木、繩索、法器，一樣不能少。”

他頓了頓，目光望向深邃的夜空，仿佛能穿透云層，看到那座亙古長存的萬山之祖。

“七天后，子時，有人來接。”

“咱們去昆侖。”

“給這天下，辦一場最大的白事。”_c