他一巴掌拍在自己大腿上，發出“啪”的一聲巨響。

“摘桃子？”

“他娘的，這桃子是老大你拿命換來的，是咱們兄弟拿血掙來的！”

“什么狗屁協會，我看就是一伙穿的人模狗樣的強盜！”

猴子也急了，撓著后腦勺，滿臉焦躁。

“老大，這可跟打鬼不一樣。”

“人家掛著公家的牌子，咱們要是動手，那不成聚眾斗毆了？”

“斗毆？”

陳義笑了，那笑意卻冰冷刺骨。

他踱步到院中，伸手接住一片飄落的槐樹葉，在指尖緩緩捻動。

“猴子，你忘了咱們是干什么的了？”

“咱們是抬棺匠，是‘義字堂’。”

“自古以來，官有官法，行有行規。他走他的陽關道，我過我的獨木橋。”

陳義手指一搓，那片槐葉化為齏粉。

“可他要是想拆我的橋，那就別怪我掀了他的道。”

他的聲音不高，卻讓院子里所有人的心都定了下來。

“這伙人，不是警察，也不是官府。”

“他們是另一路‘吃陰間飯’的。”

“只不過，咱們抬的是棺，了的是陰陽因果；他們仗著人多勢眾，干的是強取豪奪的買賣。”

陳義的目光掃過那封公函，眼神里滿是譏諷。

“他們能感覺到龍氣，卻摸不清底細，所以先禮后兵，用個‘保護歷史建筑’的名頭來探路。”

“要是咱們慫了，他們就直接進來把這宅子、把這青銅巨棺，連皮帶骨地吞下去。”

福伯在一旁聽得臉色煞白，嘴唇都在哆嗦。

“陳先生，您……您是說，是‘那些人’？”

陳義瞥了他一眼：“福伯，你知道他們的來路？”

福伯猛地咽了口唾沫，聲音都在發顫。

“我……我只聽老太爺提過一嘴。說這京城里，水深得很。”

“除了明面上的九門八派，還有一股勢力，不入流派，不拜祖師，專盯著各處的‘寶穴’、‘龍脈’下手。”

“他們人脈通天，手段詭異，自稱是‘護龍人’，替天子看管天下龍氣……蘇家當年，就險些被他們找上門。”

“護龍人？”

胖三往地上啐了一口。

“我看是養的鷹犬！”

“想從咱們嘴里搶食，也不看看自己牙口夠不夠硬！”

“行了。”

陳義打斷了眾人的議論。

“慌什么？兵來將擋，水來土掩。天塌不下來。”

他環視一圈，目光在每個兄弟臉上停留。

“這兩天，都別出去野了，把心收回來。”

“大牛，你去把咱們吃飯的家伙都請出來，用好料擦拭干凈。蘇家這宅子龍氣充盈，讓它們也跟著‘開開葷’。”

“猴子，老七，你們去把府里所有的門窗都檢查一遍，尤其是書房那面墻，別留下任何疏漏。”

“胖三。”

陳義看向他。

“你腦子活，去外面打聽打聽，這個‘京城歷史文化遺產保護協會’到底是個什么底細，會長是誰，平時都跟什么人來往。”

“福伯，你照舊，府里的事你盯著。他們要來，就讓他們來，開門迎客。”

一番布置有條不紊，兄弟們原本有些浮躁的心，瞬間就定了下來。

仿佛只要陳義在，天大的事也只是個“事”而已。

“老大，就這么簡單？”胖三還有點不信，“不用準備點黑狗血、墨斗線啥的？”

陳義搖了搖頭。

“對付鬼祟，用的是辟邪的法器。”

“對付活人，用的是咱們自己。”

他走到正堂，那里，八根經歷了無數風雨的烏黑杠木，正靜靜地靠墻立著。

它們是“義字堂”的魂，是抬棺匠的脊梁。

陳義伸手撫摸著屬于自己的那根杠頭，入手冰涼，一股溫潤的紫金龍氣在木中緩緩流淌。

“把它們當成你們的胳膊腿，用心去養。”

“三天后，咱們就用這八個老伙計，會一會這群‘護龍人’。”

接下來的兩天，蘇家大宅一改之前的喧鬧，變得異常安靜。

兄弟八人不再提喝酒享樂，每日天不亮就起身，在院子里站樁、吐納，將一身精純的陽氣，灌注到各自的杠木之中。

那八根原本漆黑無光的杠木，在龍氣和陽氣的雙重滋養下，漸漸泛起一層深沉的、如同黑曜石般的光澤。

尤其是陳義那根杠頭，偶爾在日光下，竟能看到一絲極淡的紫金色紋路在木中游走。

福伯看著這八個年輕人，看著他們肩扛杠木，在院中踏著玄奧的步法，時而如猛虎下山，時而如蛟龍出海。