深秋的長安，天穹愈發高遠湛藍，空氣里浸透了草木凋零后的清冽與一絲不易察覺的肅殺。庭前的銀杏樹金黃燦爛，一陣風過，便簌簌落下滿地碎金。

兩儀殿內，氣氛卻與這明媚的秋光迥異。李世民剛剛批閱完一份由北疆八百里加急送來的奏報，臉上終于露出了近些時日來罕見的、真正舒展的笑意。

奏報是長孫無忌親筆所書，詳細稟明了幽州戰后諸般事宜：羅藝殘部已被徹底肅清，或斬或降，無一漏網；北疆受叛軍波及的州縣已逐步恢復秩序，官吏到位，民生漸安；大軍休整完畢，糧草齊備，不日即可拔營，班師回朝。

“好！輔機辦事，果然穩妥周全！”

李世民放下奏報，輕輕舒了一口氣。北疆這顆毒瘤徹底剜除，不僅邊患平息，更向天下昭示了新朝雷霆手段與不容挑釁的威嚴。

長孫無忌此番雖然未能親破堅城、陣斬元兇，但善后工作做得滴水不漏，穩住了大局，也算圓滿完成了使命，足以堵住那些對他“文臣掌軍”有所非議的悠悠之口。

他提起朱筆，正欲批示嘉獎，并擬定大軍凱旋后的封賞事宜，目光卻不由自主地落在了御案另一側。

那里，疊放著幾份顏色、樣式各異的密函，來自不同的渠道――百騎司的暗探、各地忠誠刺史的密奏、甚至有個別警惕性高的宗室元老的隱晦提醒。

方才因北疆捷報而明亮的心情，在看到這些密函時，漸漸蒙上了一層陰霾。李世民臉上的笑意緩緩收斂，眉頭不自覺地微微蹙起，形成一道深刻的川字紋。

他伸手，將最上面的幾份密函再次攤開，目光銳利地逐一掃過上面的字句。雖然措辭各異，來源不一，但指向卻隱隱有著令人不安的重合：

“……近來，淮安王府門前車馬似較往日為頻，雖多以文會、賞玩為名，然往來者除清客文人，亦不乏賦閑或將外放的武德舊將……”

“……利州與長安之間，信使往來似密于常。義安王李孝常門下，多有怨望之語流散……”

“……涼州方面，商隊進出都督府較以往頻繁，且多攜重禮。長樂王李幼良近來對朝廷政令，頗有微詞，軍中約束亦見松弛……”

“……右監門將軍長孫安業，近來行蹤頗顯詭秘，除例行公務，常私會身份不明之人于其別院，且曾數次‘因公’接近大安宮區域……”

這些信息，單獨看來，或許都可解釋。宗室宴飲，邊將交際，官員走動，都是常事。但將它們放在一起，尤其是放在羅藝剛剛被雷霆掃滅、朝廷“清藩”意圖已昭然若揭的這個微妙時刻，便不能再以尋常視之了。

李世民的手指無意識地敲擊著紫檀木的御案邊緣，發出沉悶的“篤篤”聲，在空曠的大殿內回蕩。他的眼神越來越冷，嘴角抿成一條堅硬的直線。

“看來……羅藝的人頭，還不足以讓某些人徹底清醒。”他低聲自語，聲音里帶著帝王的寒意與一絲淡淡的嘲諷，“朕原以為，殺一儆百，足以震懾宵小。卻不曾想，竟還有人敢在朕的眼皮子底下，行此鬼蜮伎倆，暗中串聯！”

他心中升起一股怒意，但更多的是冰冷的警惕與算計。這些人，或是自恃宗室身份，或是倚仗往日功勛，或是心懷怨懟不滿，竟然在羅藝覆滅的余燼尚未完全冷卻之時，便又開始蠢蠢欲動！他們串聯的目標是什么？僅僅是抱團自保，對抗“清藩”？還是……有更險惡的圖謀？

聯想到奏報中提及長孫安業曾接近大安宮，李世民的眼眸深處，掠過一絲極為銳利的鋒芒。大安宮，太上皇……這個因素，讓整件事的性質，陡然變得無比敏感和危險。

“真是……不見棺材不落淚。”李世民冷哼一聲。他絕不允許任何人，以任何形式，威脅到他來之不易的皇位與正在鋪開的貞觀新政。北疆的叛亂可以用鐵血手段迅速撲滅，朝堂內部的暗流與陰謀，同樣必須扼殺在萌芽狀態！