消息傳到冠軍侯府時，李毅正在校場演練武藝，聽聞皇后召見，且是商議撫恤將士之事，雖覺有些突然，卻也未作他想，只當是皇后賢德，關心軍務。他迅速沐浴更衣，換上一身莊重的侯爵常服，便隨著宮使入了皇城，直奔立政殿。

踏入立政殿，李毅依禮參拜：“臣冠軍侯李毅，參見皇后娘娘，娘娘千歲。”

“冠軍侯平身，看座。”長孫無垢的聲音從鳳簾后傳來，依舊溫和，但細辨之下，似乎比往日少了幾分溫度，多了一絲難以捉摸的意味。

“謝娘娘。”李毅起身，在宮娥搬來的錦墩上坐下，垂首斂目，靜候吩咐。

殿內一時寂靜。長孫無垢并未立刻提及所謂的“撫恤章程”，而是端起手邊的茶盞，輕輕撥弄著盞中的浮葉，仿佛不經意般開口道：“聽聞前幾日，陛下召集群臣，商議立儲之事？”

李毅心中微微一凜，暗道果然此事瞞不過后宮。他面色不變，恭敬答道：“回娘娘，確有此事。”

“哦？”長孫無垢放下茶盞，目光似乎透過鳳簾，落在李毅身上，“卻不知冠軍侯當時，是何高見？”

李毅心中了然，原來癥結在此。他依舊按照之前的說辭，沉穩回道：“回娘娘，臣以為，立儲乃陛下家事，關乎天家傳承，臣身為外臣，不敢妄議。”

“家事？”長孫無垢輕輕重復了一遍，語氣平淡，卻帶著一絲若有若無的嘲諷，“冠軍侯倒是懂得避嫌，恪守臣子本分。”

她話鋒微微一轉，語氣變得有些悠遠，仿佛陷入了回憶：“本宮還記得，當日在秦王府中，冠軍侯為報舊恩，可是甘冒奇險，不惜與整個秦王府為敵呢。那時，怎不見冠軍侯如此……謹守臣子本分，將太子妃之事，視為‘陛下家事’呢？”

這話語，聽起來像是在陳述事實，但那細微的語調變化和刻意提及的“舊恩”，分明帶著一股酸溜溜的、陰陽怪氣的味道。

李毅聞，不由得一怔，抬起頭，有些錯愕地看向鳳簾后的那道模糊身影。他萬萬沒想到，這位青史留名、一向以理智賢德著稱的文德皇后，竟然會……會以此事來揶揄他？這分明是在說他“厚此薄彼”，念著太子妃的“一飯之恩”，卻對她長孫無垢的“包扎之情”和“進之恩”視若無睹。

這簡直是……飛來橫醋，毫無道理可！

看著鳳簾后那雖然看不清具體表情，但周身都散發著“我不高興”氣息的皇后，李毅先是覺得荒謬，隨即，一種啼笑皆非的感覺涌上心頭。

他想象中母儀天下、睿智大氣的長孫皇后，此刻竟如同尋常人家使小性子的女子一般，因為覺得自己被“辜負”而暗中生氣，還尋了個由頭把他叫來，用這種拐彎抹角的方式表達不滿。

這與他認知中的那位千古賢后形象，產生了巨大的反差。然而，這反差非但沒有讓他感到不敬，反而覺得……眼前的皇后，似乎一下子從神壇上走了下來，變得有血有肉，甚至……有幾分可愛？

李毅心中哭笑不得，臉上卻不敢表露分毫。他只能再次躬身，語氣帶著幾分無奈和誠懇：“娘娘明鑒，此一時，彼一時。當時情況危急，臣只為報恩，行事魯莽，幸得陛下與娘娘寬宏，不予追究。立儲乃國本大事，關乎朝局穩定，臣位卑輕，實不敢以私情干涉國政，唯有謹守本分，方是臣子之道。娘娘于臣，亦有回護之恩，臣銘記于心，不敢或忘。”

他這番話，既解釋了當初行為的特殊性，又表明了自己對皇后的感激，同時再次強調了在立儲一事上保持中立是出于公心。

長孫無垢聽著他誠懇的解釋，看著他有些無奈又有些無辜的樣子，心中的那點氣惱，不知不覺竟消散了大半。她也意識到自己方才的行有些失態，不符合一貫的身份，臉上微微發熱。

她輕輕“嗯”了一聲，語氣緩和了許多：“冠軍侯之心，本宮知曉了。方才……本宮只是隨口一問，侯爺不必放在心上。”

她頓了頓，終于將話題引回了“正事”：“既然如此，那便商議一下撫恤將士之事吧……”

接下來的對話，終于回到了正常的君臣奏對軌道。只是，經過方才那番微妙的交鋒，殿內的氣氛，似乎與來時，有了一絲難以喻的不同。_c