前朝關于突厥俘虜處置的爭論塵埃落定，李毅那“以俘代役”的務實之策被采納，預示著數萬青壯勞力將被投入到大唐初興的各項基礎建設之中，這無疑將加速帝國的恢復進程。然而，政治的波瀾從未停歇，前殿的議題剛落，后宮的暗流便已悄然涌動。

兩儀殿后殿，皇后長孫無垢的寢宮內，熏香裊裊，氣氛卻不如往日那般寧靜祥和。長孫無垢端坐于鳳榻之上，身姿依舊端莊，眉宇間卻籠罩著一層淡淡的、揮之不去的憂思。她手中雖拿著一卷書，目光卻并未落在字句之上，而是有些失神地望向窗外那方被宮墻框住的天空。

貼身侍女都被屏退左右，殿內只有心腹老嬤嬤垂手侍立一旁，不敢打擾皇后的沉思。

作為母親，長孫無垢能清晰地感覺到，自己的長子，年僅八歲的李承乾，自玄武門之變后，性情變得愈發敏感、內向，甚至對“太子”這個身份流露出了明顯的恐懼和排斥。那場流血的政變，給年幼的孩子心靈上留下了太深的創傷。

作為皇后，她更明白，國不可一日無儲君。李世民登基已有時日，冊立太子之事，已然成為朝野上下心照不宣、卻又亟待解決的要務。嫡長子承乾，名正順，是毋庸置疑的人選。

然而，正因其名正順，反而更容易成為眾矢之的。李世民如今春秋鼎盛，后宮未來會有多少皇子皇女誕生，猶未可知。那些跟隨李世民打天下的功臣集團，內部也并非鐵板一塊，各有盤算。若不能盡早將承乾的儲位定下，穩固國本，難保日后不會生出什么變故。她必須為兒子的未來，掃清障礙，鋪平道路。

可是，要推動此事，她需要時機，更需要一個能讓李世民欣然接受，甚至感到虧欠的“理由”。

就在這時，殿外傳來內侍輕柔的通報聲：“皇上駕到――”

長孫無垢立刻收斂心神，將書卷放下，起身整理了一下衣冠，臉上恢復了平日的溫婉笑容，迎向殿門。

李世民大步走了進來，臉上帶著前朝議事后的些許疲憊，但眼神依舊銳利。他揮了揮手，示意侍從皆盡退下。

“觀音婢，在做什么？”李世民隨意地在榻上坐下，接過長孫無垢親手奉上的熱茶。

“閑來無事，看看書罷了。”長孫無垢在他身旁坐下，語氣柔和，“今日前朝，可是為那突厥俘虜之事紛擾？”她明知故問，巧妙地引出了話題。

“嗯。”李世民飲了口茶，將朝堂上李毅與文臣們的爭論，以及最終采納“以俘代役”之策的結果簡單說了一遍，語氣中不乏對李毅的贊賞，“李毅此子，雖年少，然心思縝密，膽大務實，確是可造之材。只是……有時過于銳利，還需磨礪。”

長孫無垢靜靜聽著，適時地附和道：“冠軍侯確是國之干城。不過，朝政大事，有陛下與諸位大臣操持，妾身一介婦人，本不該妄議。只是……”她話鋒微微一轉，語氣帶上了幾分恰到好處的憂慮，“妾身近來，時常思及一樁心事，關乎國本，不知當講不當講。”

“哦？你我夫妻一體，有何不當講的？但說無妨。”李世民放下茶杯，看向她。

長孫無垢輕嘆一聲，美眸中流露出屬于母親的擔憂：“是關于承乾那孩子……自那日之后，他時常夜半驚醒，白日里也愈發沉默寡。妾身與他說話，提及詩書禮儀，他尚能聽進幾分，可一旦……一旦隱約涉及到儲君之學，他便神色惶懼，避之不及。妾身這心里，實在是……”她說著，眼中竟泛起了些許淚光，楚楚動人。

李世民聞，眉頭也皺了起來。李承乾的狀態，他何嘗不知？只是國事繁忙，加之覺得孩子年紀尚小，或許過些時日便能好轉，并未深究。此刻聽皇后提及，心中也不免生出幾分愧疚與煩躁。儲君之事，確實是拖不得了。

“承乾還小，受了驚嚇，慢慢會好的。”李世民安慰道，但語氣并不確定。

“陛下，”長孫無垢抬起淚眼，看著李世民，聲音輕柔卻堅定，“正因承乾年幼，心性未定，易受外界影響，妾身才更為憂慮。國不可一日無君，亦不可久虛儲位。儲君乃國本，本定則民心安，朝局穩。