東宮，麗正殿。

此處乃太子妃寢宮，陳設典雅，熏香裊裊，與顯德殿的莊嚴肅穆截然不同，處處透著屬于女主人的溫婉與細致。然而此刻，殿內卻彌漫著一股與這溫馨氛圍格格不入的沉悶。

長孫無垢端坐于錦榻之上，身著常服，未施粉黛，眉宇間卻依舊難掩那份與生俱來的端莊與貴氣。只是，那微蹙的黛眉和眼底深處一絲難以化開的憂慮，為她平添了幾分愁緒。

在她面前，站著年僅八歲的嫡長子李承乾。小家伙穿著精致的錦袍，模樣繼承了父母的優點，甚是俊秀，但此刻卻低垂著小腦袋，雙手不安地絞著衣帶，全然沒有這個年紀該有的活潑，反而帶著一種與年齡不符的驚懼與抵觸。

“乾兒，”長孫無垢柔聲開口，聲音如同春風拂過琴弦，試圖驅散兒子心中的陰霾，“你是嫡長子，是你父王如今最看重的孩子。這太子之位，將來必然是要傳于你的。你需得好好進學，習文練武，明白為君之道，日后才能替你父皇分憂，治理好這萬里江山。”

她的話語循循善誘，充滿了身為母親對兒子的殷切期望，也蘊含著身為未來國母對帝國繼承人的深遠考量。李世民已然是太子，距離帝位僅一步之遙。李承乾作為嫡長子，名正順的儲君人選，必須從現在開始，就接受相應的教育和培養。

然而，李承乾聞，小小的身子卻幾不可察地顫抖了一下。他抬起頭，那雙原本應該清澈明亮的眼眸中，此刻卻盛滿了尚未散去的恐懼，他怯生生地看著母親，聲音細若蚊蚋：

“母妃……兒臣……兒臣不想當太子……”

“胡說！”長孫無垢臉色微變，語氣不由得嚴厲了幾分，但看到兒子受驚的模樣，又立刻軟化下來，將他輕輕攬入懷中，撫著他的后背，嘆道，“乾兒，莫要說傻話。這是你的責任，是你的命數，也是你的榮耀。天下不知有多少人，求都求不來這等尊位。”

她感受到懷中兒子依舊緊繃的身體，心中又是無奈，又是心疼。她知道，前幾日秦王府那場驚天變故，那震天的喊殺聲，那飛濺的鮮血，那被挾持的恐懼，以及皇祖父被迫退居深宮、伯父與叔父身死的消息……這一切，都給這個年僅八歲的孩子留下了太深太重的心靈創傷。在他稚嫩的心靈中，或許已經將“權力”、“爭斗”與“死亡”、“恐懼”畫上了等號。

“可是……可是當了太子，是不是就要像伯父和父王那樣……要……要殺人？也要被人……被人拿刀指著？”李承乾的聲音帶著哭腔，將小臉埋在母親溫暖的懷抱里，似乎這樣才能找到一絲安全感。

他腦海中不斷閃現那日秦王府中，那個如同魔神般的身影，以及那柄抵在父王咽喉的冰冷短刃。那種生死一線的恐怖，讓他至今午夜夢回，仍會被驚醒。

長孫無垢嬌軀微微一僵，兒子的話像一根針，猝不及防地刺入了她心中最柔軟、也最不愿觸及的角落。她張了張嘴，想要反駁，想要告訴兒子那只是特例，想要用那些冠冕堂皇的“帝王心術”、“不得已而為之”來解釋，卻發現話語堵在喉嚨里，如此蒼白無力。

她該如何向一個八歲的孩子解釋這政治的殘酷與血腥？解釋那為了至高權力，父子兄弟亦可反目成仇的冰冷現實？

“不會的，乾兒，”她只能更緊地抱住兒子，用自己溫暖的懷抱給予他安慰，“有父王和母妃在，絕不會讓任何人傷害你。你會是這大唐最尊貴的太子，將來也會是最安全的皇帝。”

然而，這樣的保證，連她自己都覺得有些空洞。身處權力漩渦的中心，何來絕對的安全？

李承乾在母親懷中沉默了片刻，卻依舊固執地搖了搖頭，悶悶地說：“兒臣……兒臣還是不想當。兒臣想像以前一樣，跟著母妃讀書寫字，聽父王講打仗的故事……不想學那些……那些……”