羅盯著千歲的側臉，心里的疑慮越來越深。

他總覺得千歲沒說實話，香克斯集齊拓本卻不去拉夫德魯，“時間沒到”更像是個借口，而真正的原因，恐怕和路飛身份有關。

而這秘密，很可能就是千歲和香克斯分手的導火索——一個愿意等，一個卻不想等，或是不能等。

洞穴里的氣氛變得有些沉悶，原本找到路標正文的興奮，被這突如其來的疑問和千歲的欲又止沖淡了不少。

每個人心里都打著鼓，好奇“時間沒到”背后的真相，更擔心這真相會給他們的冒險帶來怎樣的變數。

只有雷藏還在狀況外，撓著baozha頭問：“拉夫德魯的寶藏要等時間到才能拿嗎？那會不會被別人搶了啊？”

沒人理會他的問題，大家的目光又重新落回千歲身上，等著她給出更多解釋。

可千歲只是轉過身，繼續看著那塊紅色的歷史正文，背影里帶著一絲說不清道不明的落寞。

有些秘密，她只能獨自背負，直到該揭開的那一刻。

“你們先聊著，我出去一趟。”

千歲的話音剛落，指尖已經觸到了洞穴的簾布。那股若有若無的呼喚聲到了這里驟然清晰，像古老的鐘鳴在腦海里震蕩，這次她能百分百確定，是象主。

那只背著整個毛皮族國家、活了上千年的巨象在喚她。

索隆幾乎是立刻皺起了眉，握著刀的手微微收緊，眼底的擔憂毫不掩飾。

千歲轉身，踮起腳尖在他唇上輕啄了一下，軟乎乎的貓耳蹭過他的臉頰。

“放心啦喵，很快回來。”

她的身影竄出洞穴，在林間飛速穿梭。茂密的樹枝擦過她的衣角，帶起一陣風，身后的尾巴繃得筆直，像是在感知著某種指引。

不過片刻，視野突然開闊，那座“移動的島嶼”赫然出現在眼前。

象主的身軀龐大到遮天蔽日，皮膚粗糙得像風化的巖石，長長的鼻子垂在海面上。

千歲縱身一躍，穩穩落在象主的鼻背上。腳下的皮膚溫熱，還能感受到緩慢而有力的脈搏跳動，仿佛在觸摸一段活著的歷史。

她抬起頭，對上象主那雙空洞的巨眼，眼窩深邃得像兩個黑洞，沒有瞳孔，卻透著穿透靈魂的審視，屬實讓人心里發毛。

“伊姆！你為什么要來！”

蒼老而厚重的聲音直接砸進千歲的腦海，震得她耳膜發疼。

與此同時，左臂上那塊烙印突然發燙，像是有火在皮膚下灼燒。

那是伊姆賜予的印記，也是束縛她的枷鎖，只要那位大人愿意，隨時能通過烙印掌控她的生死。

千歲咬了咬下唇，指尖按在發燙的烙印上，語氣干脆利落。

“我不是伊姆，我現在只是她的一名傀儡喵。”

她能感覺到象主的身軀微微一震，鼻背傳來細微的顫抖。

“喚我來要做什么？”千歲又問，尾巴輕輕掃過地面，帶著警惕，“我沒有要傷害這個國家的意思，也沒想打擾你的沉睡。”

象主沉默了很久，久到千歲以為它不會再回應。風從耳邊吹過，帶著海水的咸腥味，遠處能聽到毛皮族的歡呼。

“我在等喬伊波伊的回歸……”象主的聲音再次響起，帶著千年不化的滄桑與執拗，“你…必將失敗。”

千歲挑眉。果然，這頭老象把她當成伊姆了。

也是，那烙印的氣息太過明顯，是伊姆獨有的惡魔契約之力，象主作為喬伊波伊當年的同伴，不可能感受不到。

她懶得爭辯，活了上千年的家伙，執念恐怕比巖石還硬。

“我可以幫你守護喬伊波伊的回歸。”

千歲的聲音突然低了下來，貓耳耷拉著，眼底閃過一絲脆弱。

“但我只有一個條件——把我的弟弟還給我！”

風吹動她的長發，露出她緊抿的唇。

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