千歲往艾斯懷里靠了靠，耳朵輕輕蹭過他的胸口，能清晰聽到他漸漸變快的心跳。

“而且呀，你身上有陽光的味道，讓我覺得很溫暖，很貼心。”

艾斯終于忍不住，伸手輕輕抱住她，哪怕手腕上的海樓石讓他沒什么力氣，卻還是用盡全力把她摟緊。

他把臉埋在她的發頂，聲音帶著點沙啞的哽咽。

“我真是個笨蛋啊...我還以為...我在你的心里比不上馬爾科的包容。”

“你很好，是最好的。”千歲伸手拍了拍他的背，像在安慰，又像在篤定，“所以以后不許再問這種傻問題啦。我選你，從來都不后悔。”

“艾斯…行刑那天路飛也會來喵。”千歲摟著艾斯精壯的腰肢，“那個傻小子會不要命的來救你，所以...請你不要辜負了大家的心意。

當解開海樓石手鐐的那一刻，不要回頭，馬上逃離馬林梵多。”

千歲的話語里藏著沉甸甸的擔憂和孤注一擲的決心。

她太清楚劇情的軌跡有多頑固，那看似偶然的“回頭”，實則是命運布下的死局。

稻草床的粗糙觸感硌著后背，紅燭的光暈在艾斯臉上明明滅滅，映出他眼底復雜。

千歲的手指無意識地收緊，指尖陷進艾斯的肌膚，她知道自己在對抗什么，那是連世界最強都難以撼動的劇情慣性。

可只要一想到路飛撕心裂肺的哭喊，想到白胡子海賊團為這場營救付出的慘烈代價，她就沒法放任一切發生...

“不要回頭…”她又輕聲重復了一遍，像是在叮囑艾斯，更像是在給自己打氣，“拜托了。”

燭火“噼啪”輕響，仿佛在嘲笑著這微小的反抗，又或許，是在預示著某個被悄悄改寫的瞬間。

“嗯！為了你，為了孩子，我這次肯定會抓住一切活著的機遇。”

艾斯低頭，輕輕啄了下千歲的唇。

燭火的光落在千歲小腹上，勾勒出那抹淺淺的隆起。艾斯的眼尾不經意掃過，心臟突然漏了一拍，抬起的手在半空中生生頓住。

手腕上的海樓石鐐銬泛著冷光，金屬的寒氣仿佛要透過皮膚滲進去，他怕那壓制能力的力量會傷著她，更怕自己笨拙的動作驚擾了肚子里的小家伙。

“別擔心，他們強壯著呢喵。”千歲察覺到他的猶豫，主動伸手拉住他的手腕。

她的指尖帶著點不易察覺的顫抖，卻依舊用力，一點點將他的手掌往自己小腹上帶。

海樓石的沉重像塊冰，順著皮膚往骨頭縫里鉆，凍得她指尖發麻，可她咬著牙沒松手，只想讓他也感受這份屬于他們的悸動。

當艾斯的掌心終于貼上那片溫熱柔軟時，掌下突然傳來輕輕的踢動，一下，又一下，力道不算重，卻清晰得像小魚在水里撲騰，隔著薄薄的衣料，撞得他心口一陣發麻。

“千歲！他們在動！在跟我打招呼！”

艾斯的聲音瞬間發緊，連帶著呼吸都變得急促，眼睛亮得嚇人，像突然被點燃的火焰。

他甚至忘了海樓石帶來的無力感，只想把掌心貼得更緊些，生怕錯過下一次胎動。

這輩子，他見慣了刀光劍影，聽慣了炮轟雷鳴，在戰場上哪怕受了重傷也沒皺過眉，可此刻被這兩記輕飄飄的胎動撞著，鼻尖卻控制不住地發酸，眼眶也跟著熱了起來。

他能清晰感受到掌心下那鮮活的生命，那是和他流著一樣血脈的小家伙，是他和千歲的孩子！

難道這就是…當爸爸的感覺？原來心里真的會有這樣柔軟的角落，會因為一個小小的胎動，就滿得快要溢出來。

他甚至開始想象，小家伙出生后會是什么模樣。會不會像千歲一樣有軟軟的貓耳？會不會像他一樣喜歡烤火？會不會也會拽著他的衣角，糯糯的喊他一聲“爸爸”？

“艾斯，”千歲的聲音軟下來，帶著點鼻音，她輕輕覆上他的手背，和他一起貼著自己的小腹，“當年羅杰也是這樣盼著你的。”

這句話像根溫柔的針，輕輕扎進艾斯的心里。

他猛地想起馬爾科偶爾提起的、關于羅杰的片段。那個傳說中的海賊王，在臨刑前，是不是也像此刻的自己一樣，滿心期待著孩子的降生？

是不是也在心里描摹過孩子長大的模樣？原來那份對血脈的期盼，是會一代代傳下來的。

艾斯的喉結滾了又滾，終于擠出一句沙啞的話：“我…我會保護好你們的。”

他看著千歲泛紅的眼眶，又低頭看向兩人交疊在小腹上的手，掌心下的胎動還在繼續，每一下都像在回應他的承諾，“一定會。”

燭火依舊在跳動，映著兩人相貼的手，還有彼此眼底的淚光。牢房的冰冷被掌心的溫度驅散，也像在悄悄攢著勁兒，要把那注定的結局，一點點往暖里掰。&l-->>t;br>轉眼就到了行刑當天...

“千歲小姐，時間到了。”兩個獄卒手里拿著海樓石鎖鏈，過來對千歲說。

“嗯…你們先帶他上去吧喵。”千歲對著艾斯站著，倆人面對面笑了笑。

千歲捧住艾斯的臉，深深吻了下去。

“不到最后一刻，千萬別放棄活著，我們等你喵…”