篝火還在燃燒，把所有人的影子拉得老長的，空氣中彌漫著海風的咸味，還有一種叫做“伙伴”的味道。

千歲把臉埋在艾斯溫熱的頸窩，沒立刻回答他和索隆的問題。

冷風卷著沙礫掠過營地，路飛他們識趣地散開了。

千歲綠瑩瑩的眼瞳在暮色里轉了轉，睫毛像小刷子似的掃過艾斯的鎖骨，這男人還不知道自己正一步步朝著鬼門關邁進。

黑胡子那家伙的野心像野草似的瘋長，艾斯這急性子肯定忍不住去找他算賬。

一想到馬林梵多那片染血的廣場，想到艾斯被赤犬貫穿胸膛時的眼神，千歲的心就像被無數根細針密密匝匝地扎著，疼得她呼吸都發緊。

不行，絕不能讓那一幕再發生！

“等真到了要分開的時候再說吧。”她悶悶地開口，聲音裹著濃重的疲憊，“這段日子，讓我好好想想。”

話音剛落，眼皮就開始打架。或許是艾斯身上的煙火氣太讓人安心，或許是緊繃了太久的神經終于松懈下來，她往他懷里縮了縮，像只找到暖窩的小貓，沒多久就發出了淺淺的呼吸聲。

艾斯低頭看著懷中人恬靜的睡顏，喉結輕輕滾動。

他就這么抱著她在露天營地坐了整夜。

月光把沙漠照得像鋪了層碎銀，可艾斯半點睡意都沒有，手指反復摩挲著千歲后頸柔軟的發。

這丫頭從天龍人那兒逃出來后，就總愛這樣縮成一團睡覺，像只受了驚的小獸。

他想起小時候在風車村，她總愛跟在自己和路飛身后，扎著兩個羊角辮，手里攥著塊快融化的麥芽糖。

有次山賊來鬧事，她嚇得躲在樹后，卻還是攥著塊石頭，嚷嚷著要保護他們。

那時候的千歲，眼睛亮得像藏了星星。可現在，那雙綠眼睛里總蒙著層化不開的霧。

天快亮時，不遠處的沙丘后面傳來揮刀的聲響。艾斯抬眼望去，索隆正對著沙丘，三刀流的寒光在晨霧里劈開一道道殘影，卻總帶著股說不出的煩躁。

“睡不著？”艾斯揚聲問。

索隆收刀回鞘，轉過身時，眼睛在晨光里瞇了瞇：“你不也一樣。”

營地里靜了靜，只有千歲均勻的呼吸聲在空氣里浮動。

“抱歉了，索隆。”艾斯突然開口，聲音低沉得像礁石摩擦，“千歲她，我沒辦法交給任何人，就算是路飛也不行。”

他低頭蹭了蹭懷中人的發頂，動作溫柔得不像話：“她受過太多苦了，我得守著她。”

索隆沉默了會兒，突然嗤笑一聲，收刀往營地走來。

“換做是我，也會這么做。”他摸了摸刀柄上的防滑紋，指腹有些發燙，“你比我合適。”

心里那點說不清道不明的情愫像被海水泡過的棉花，沉甸甸地墜著。

才認識三天而已，索隆連千歲喜歡吃甜還是吃辣都不知道，憑什么跟艾斯爭？那家伙可是陪著千歲從泥里水里一起滾過來的，光是那份青梅竹馬的情誼，就夠他望塵莫及。

更何況，艾斯身后還有白胡子海賊團那座大山。有那樣的勢力護著，千歲以后不用再提心吊膽，不用再像只驚弓之鳥似的防備著一切。

這樣挺好的...

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