他知道，即將到來的，不是一次表彰會，而是一場真正意義上的“大考”。

考官，是這個省，權力金字塔最頂尖的那個人。

……

經過數小時的行駛，桑塔納終于駛入了云江省的省會——江州。

與紅山縣的破敗蕭條截然不同，江州是一座繁華而充滿活力的現代化都市。高樓林立，車水馬龍，空氣中都彌漫著金錢與機遇的味道。

李瑞看著窗外那些流光溢彩的商場和行色匆匆的都市白領，長長地舒了一口氣，感覺自己又“活”了過來。只有在這里，他那套關于資本和市場的理論，才有施展的空間。

車輛沒有在發改委停留，而是根據省委辦公廳發來的指示，徑直駛向了市中心一處戒備森嚴的大院。

這里就是云江省的政治心臟——省委大院。

門口站崗的武警戰士，身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹。桑塔納在門口經過了嚴格的身份核驗和電話確認后，才被緩緩放行。

駛入大院，車速不自覺地放慢了。四周是蒼翠的松柏和樸素的蘇式建筑，沒有外界想象的金碧輝煌，卻處處透著一種莊重肅穆、不怒自威的氣場。空氣似乎都比外面要凝重幾分。

李瑞連大氣都不敢喘，感覺自己像是誤入凌霄寶殿的凡人。

車子在一棟掛著“省委辦公廳”牌子的三層小樓前停下。一個戴著眼鏡、氣質干練的年輕秘書，早已等候在臺階下。

“是林舟同志吧？我是周書記的秘書，我叫方磊。”方磊主動伸出手，臉上帶著職業化的微笑，但目光卻在林舟身上不著痕跡地打量了一番。

他有些意外。眼前的年輕人，比他想象的還要年輕，氣質沉靜，眼神深邃，絲毫看不出是在貧困縣掀起了一場政治風暴的樣子。

“方秘書，你好。”林舟與他握了握手，不卑不亢。

“書記在辦公室等您，請跟我來。”方磊說著，做了一個“請”的手勢，又對李瑞等人點頭示意，“幾位同志請在會客室稍作休息。”

走在通往二樓書記辦公室的紅木樓梯上，腳下的皮鞋踩在鋪著地毯的臺階上，發不出一點聲音。走廊兩邊墻上，掛著一些展現云江省風土人情的攝影作品。一切都安靜得只能聽到自己的心跳聲。

方磊在二樓一扇厚重的木門前停下，輕輕敲了敲門。

“請進。”門里傳來一個渾厚而溫和的聲音。

方磊推開門，側身讓林舟進去，自己則沒有跟進，順手將門帶上。

辦公室很大，卻不顯得空曠。一面墻是頂天立地的書柜，滿滿當當地塞著各種書籍和文件。另一面墻上，掛著一幅巨大的華夏地圖。辦公桌是老式的紅木大班臺，上面除了文件和一部紅色電話，再無他物。

一個身著白色短袖襯衫，頭發花白但梳理得一絲不茍的身影，正背對著他，站在那幅巨大的地圖前，似乎在凝視著什么。

林舟沒有開口，只是靜靜地站在那里。

片刻之后，那個身影轉了過來。

他看起來六十歲上下，面容清癯，眼神溫和，卻又帶著一種久居上位者特有的、洞察人心的深邃。他就是周懷安。

“小林同志，來了。”周懷安微笑著指了指辦公桌對面的椅子，“坐。”

他的語氣，就像一個鄰家的長輩，在招呼一個來串門的晚輩。

“周書記。”林舟微微頷首，依坐下。

周懷安也回到自己的座位上，他沒有急著談紅山縣的事，而是親自拿起暖瓶，給林舟面前的杯子續上水，隨口問道：“從紅山縣回來，路上還順利吧？那個地方，不好走啊。”

“還好，路雖然顛簸，但總能到。”林舟回答。

周懷安端起自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光看似隨意地落在林舟的臉上：“是啊，路再難，只要方向對了，一步一步走，總能走到目的地。就怕走著走著，忘了自己為什么出發。”

他的話，意有所指。

林舟的心頭一凜，他知道，真正的“考試”，開始了。

也就在這一刻，他的因果沙盤中，那個代表著周懷安的模糊模型，隨著面對面的接觸，各項數據開始飛速變得清晰。

人物：周懷安

身份：云江省委書記

核心訴求：在任期內，為云江省找到一條可持續的、跨越式發展的新路徑。培養可靠的、能貫徹其政治路線的接班人。

當前情緒：欣賞（60%），審視（30%），擔憂（10%）

對林舟的初步評價：一把好刀，鋒利無比，但需要一個好刀鞘。

看到擔憂和刀鞘這兩個詞，林舟瞬間明白了周書記接下來要說的話。

果然，周懷安放下茶杯，看著林舟，眼神變得嚴肅起來。

“紅山縣的事情，你辦得很好，很利落，也很……出人意料。”他用了三個定語，每一個的份量都不同，“你用一把手術刀，精準地切除了一個長在基層組織里的毒瘤，為后續的工作，掃清了最大的障礙。這一點，省委要給你記功。”

他話鋒一轉，語氣變得語重心長：“但是，小林啊，你還年輕。年輕人有沖勁，有魄力，是好事。可有時候，鋒芒太露，容易傷到別人，也容易傷到自己。”

“一把刀，如果沒有刀鞘的保護，整天亮著刃，看著是威風，但風吹雨淋，很快就會生銹，甚至崩口。做事情，既要有雷霆手段，也要有菩薩心腸。更要懂得，什么時候該亮劍，什么時候該藏鋒。”

他凝視著林舟，一字一句地說道：“要愛惜自己的羽毛啊。”

這番話，既是敲打，也是愛護。既是告誡，也是期許。

尋常的年輕干部，聽到省委書記如此推心置腹的教誨，恐怕早已是誠惶誠恐，感激涕零。

林舟卻從這番話里，聽出了更深層次的含義。

周書記認可了他的“術”，但更關心他的“道”。

他沒有急著表態或感謝，而是沉吟了片刻，抬起頭，迎向周書記的目光，平靜地開口。

“周書記，您說得很對。刀應該在鞘里。”

他頓了頓，話鋒一轉，聲音里透出一股與他年齡不符的沉穩與堅定。

“但是，如果前方的荊棘，已經密不透風，擋住了所有人的去路。那這把刀，就必須出鞘。哪怕會崩口，會折斷，也要斬出一條路來。”

“因為刀的使命，不是在鞘中永葆光亮，而是披荊斬棘。”

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