在梅林深處，依著山壁，可見一圈簡陋的柴扉和幾間以原木、山石搭建的屋舍。衛錚整理了一下衣冠，示意眾人稍候，他親自上前，輕輕叩響了柴門。

門“吱呀”一聲從內打開，出現在門口的，果然是那日山巔所見、身披舊甲、不怒自威的老者！

衛錚見狀，不敢怠慢，立刻搶步上前，躬身行了一個大禮，語氣誠摯無比：“晚輩河東衛錚，拜見恩公！前日峽谷被困，多蒙恩公仗義出手，驚退胡虜，救我等于絕境！此恩此德，沒齒難忘！今日特備薄禮，前來致謝！”說著，示意張武等人將帶來的酒肉布帛等禮物奉上。

那人目光在衛錚臉上停留片刻，閃過一絲不易察覺的贊賞，微微頷首，側身讓開：“不必多禮，進來敘話吧。”他自稱老夫，名喚李彥。

進入簡陋卻整潔的屋內，圍坐在燃著松木的火塘邊，李彥也認出了衛錚正是那日峽谷中率先領會他意圖、并帶頭沖鋒的年輕將領。他語氣平和地說道：“你那日的表現，老夫看在眼里。能在絕境中迅速理解老夫的虛張聲勢，并果斷借勢突圍，膽大心細，臨機決斷，很是有些天分。不錯，很不錯！”

衛錚連忙謙遜一番，稱全是倚仗恩公神威。他按捺不住好奇，問起李彥為何會選擇居住在這等偏僻苦寒之地。

李彥聞，眼中閃過一絲復雜之色，沉默片刻才道：“此地雖偏，卻也清凈。老夫與北面烽燧的一位老塞尉有些舊交情，故而暫居于此，也算有個照應。”

衛錚目光掃過屋內倚墻而立的那桿巨型畫戟，以及墻角懸掛的那套舊甲，又問起那日所穿的甲胄。

提到這個，李彥的神色明顯黯淡下來，他摩挲著粗糙的木杯邊緣，聲音低沉了許多：“不錯，老夫……之前也曾是邊軍一員，官至都尉……只可惜，去年夏天那場大戰……”他猛地頓住，長長嘆了口氣，揮了揮手，語氣中充滿了無盡的悲涼與憤懣，“哎！不說也罷！不提了！”

衛錚見狀，立刻明白了緣由。去年漢軍出塞三路大軍征討鮮卑，結果遭遇慘敗，幾乎全軍覆沒，無數邊軍將士埋骨塞外。想必這位李彥都尉，也是那場慘敗的幸存者，卻因敗績而心灰意冷，甚至可能背負著難以說的責任或恥辱，這才選擇了在此隱居避世。

感同身受之下，衛錚便不再追問，轉而說起自己的身世來歷。他從河東衛家講起，說到在洛陽造紙受賞、拜師盧植、得封羽林郎，再到因蔡邕獲罪而棄官護師北上，一路經歷平陽、晉陽、水云寨乃至前幾日的峽谷驚魂……他將自己的經歷和盤托出，語氣平靜，卻自有一股真誠。

衛錚的講述，尤其是他棄官護師的義舉和在邊地的種種作為，讓經歷過大起大落、看透世情炎涼的李彥也不禁為之動容。他仔細聽著，時而點頭，時而嘆息，最終感慨道：“朝堂之上，風波險惡，忠奸難辨。你能在此時做出如此選擇，堅守本心，護衛師道，實屬難得。比那些只知道爭權奪利、構陷忠良的袞袞諸公，強過百倍！”

談間，衛錚的目光再次被那桿霸氣凜然的畫戟吸引，他心中一動，忍不住問起了是否知道呂布的情況。

李彥聽到這個名字，臉上露出一絲無奈又有些恨鐵不成鋼的神情，說道：“呂布，正是老夫所收的劣徒。”他告訴衛錚，去年秋天那場大戰之后，他僥幸逃脫，心灰意冷，便與同門師弟童淵約定，各自尋徒授藝，將一身武藝傳承下去，也算不負此生。他本想先回鄉看看，途經九原城時，遇到了當時在街頭胡作非為的呂布。見他天資根骨確是百年難遇，便出手，幾招便將其折服。呂布倒也光棍，當即拜入他的門下，隨他來此學藝，至今已有一-->>年有余。”