蔡邕一家在安陽縣令李植的安排下，于城內一處相對安靜的院落暫且安頓了下來。脫離了流放途中的顛沛，暫時無需擔憂陽球的暗箭，這位飽經憂患的大儒總算能稍得喘息，整理一下紛亂的心緒，或許還能在兵荒馬亂中尋得片刻安寧，繼續他的學問。

然而，衛錚卻徹底閑了下來。護送的主要任務已然完成（至少是階段性完成），先生的安全暫時無虞，這讓他那顆屬于軍人的心又開始躁動不安。尤其是聽聞鮮卑騎兵就在左近，甚至前幾天還在城前耀武揚威，他更是巴不得親眼去看看，親手掂量掂量這些縱橫北疆的胡騎到底有何能耐。穿越至今，他剿過匪，設計過攻寨，卻還沒見過活生生的鮮卑人（之前在馬邑張泛那里見到的，都是掛在馬鞍旁硝制過的人頭），這讓他心頭總有些莫名的“遺憾”和躍躍欲試的沖動。

閑來無事，一方面是出于對敵情的好奇，另一方面也因著自己羽林郎的身份，衛錚便時常帶著張武、王猛等核心班底，跑到安陽城那高大卻布滿戰痕的城墻上。他們倚著冰冷的垛口，向西邊那片被烽煙與未知籠罩的朔方故地極目遠眺，試圖從風中捕捉一絲遠方的訊息。

衛錚身手不凡，見識超卓，更難得的是他出手慷慨，時常帶些酒肉與守城將士分享，且他來自后世，骨子里沒有舊時軍官那種高高在上、視士卒如草芥的壞習慣。他能與普通兵士聊家常，能聽懂他們的黑話，甚至能就城防器械的改進提出一兩點讓老兵都眼前一亮的建議。很快，他便與城墻上的守軍，從普通的戍卒到低階軍官，都稱兄道弟，打得火熱。

這天，他終于按捺不住，找到了一隊經常出城偵察的斥候，央求著下次行動帶上他。斥候隊長是個滿臉風霜、眼神如鷹隼般銳利的老兵，名叫王棟。他打量著衛錚，語氣嚴肅：“衛郎君，你的心意俺們明白。但斥候探馬，干的都是刀頭舔血的勾當，非是兒戲。荒原大漠，危機四伏，胡騎來去如風，戰場上刀箭無眼，可不是城頭看風景。你要去，得萬分小心，一切聽俺號令，不能擅自行動。”

衛錚一聽，非但不懼，反而心癢難耐，他深知，真正的精銳不是在校場上練出來的，戰場上才能練出好兵。他后世本就是精英偵察兵，跟這時代的斥候算是半個同行，他比誰都清楚，訓練一月，也沒戰場上一天得到的經驗多。況且眼下已是冬季，鮮卑人大規模出動劫掠的可能性相對較小，正是小股偵察的好時機。他拍著胸脯保證絕對聽從指揮。王棟見衛錚態度誠懇，身手也確實不弱（之前切磋過），至少不會拖后腿，略一思忖，想著多一個強力幫手也是好事，便點頭同意了。

于是，衛錚便開始時常跟著五人編制的斥候小隊行動。他們如同幽靈般悄無聲息地滑出城門，沒入安陽城以西的蒼茫原野。然而，出去幾次，收獲卻不大。遇到的要么是零星的鮮卑散兵游勇，要么是同樣在執行偵察任務的對方游騎，人數都不多。往往雙方一照面，王棟帶領的老練斥候們便以迅雷不及掩耳之勢，利用嫻熟的騎射和配合，三下五除二便將對方料理了（畢竟他常被安排在隊末）。衛錚很多時候甚至連兵刃都沒來得及拔出，戰斗就已經結束，讓他感覺一點都不過癮，仿佛剛熱身就收了場。

終于，這天斥候隊長王棟接到了新的、更具挑戰性的任務。西部都尉親自下令，鑒于自上次退敵后近期鮮卑人都沒有大規模動作，要求他們嘗試深入朔方郡腹地，盡可能向西滲透，看鮮卑軍是否撤退了，以及是否能尋機與可能仍在黃河南岸朔方城堅守的漢軍取得聯系，至少也要摸清那一帶鮮卑人的活動規律和兵力部署。