九月初八的午后，當界休城那飽經風霜的土黃色城墻終于映入眼簾時，衛錚，或者說這具身體里屬于現代軍人衛錚的靈魂，才真正松了一口氣。過去兩日的行程，堪稱他穿越至這個東漢末年以來，在肉體上最為艱辛的考驗。道路崎嶇坎坷，車轍深陷，有些路段甚至需要他們下馬推車，才能勉強通過。秋日的寒風已然帶著刺骨的意味，沿著山谷呼嘯，卷起塵土，撲打在臉上，與記憶中在昆侖山訓練時的風沙竟有幾分相似，卻又更添了幾分亂世將至的蒼涼。
一行人風塵仆仆地進入城內。界休城規模不算大，但地處要沖，街市上倒也人來人往，頗有些煙火氣。衛家商社的駐所在此地算是一處顯眼的產業，高墻大院，門庭整潔。早已接到消息的管事早已候在門前，殷勤地將這一行疲憊不堪的人迎了進去。
熱水，熱食，干凈的床鋪。對于在顛簸和寒風中掙扎了兩天的人們來說，這些便是無上的享受。衛錚屏退了想要伺候的仆役，獨自一人浸泡在碩大的木桶中，滾燙的熱水漫過肩膀，驅散著深入骨髓的寒意與疲乏。水汽氤氳中，他閉上眼，思緒卻難以平靜。從現代社會的精英偵查兵，到河東衛家的少主，再到如今這護送罪臣、前途未卜的羽林郎，命運的軌跡離奇得如同這桶中蒸騰扭曲的水霧。盧植弟子、關內侯、黃門侍郎……這些曾經觸手可及甚至已經握在手中的光環，因著蔡邕一事，被他親手懸置。棄官護師，在外人看來或許是重義輕利的豪俠之舉，唯有他自己知道，這其中夾雜著多少對歷史慣性的無奈，以及對這位曠世大儒命運的不忍。
次日，九月初九，重陽。一場夜雨洗凈了連日的塵埃，天空呈現出一種澄澈的蔚藍，陽光灑下，帶著雨后的清潤。蔡邕的精神果然好了許多，臉上的憔悴被這難得的晴日沖淡了幾分。他用過朝食，喚來衛錚，語氣中帶著一絲追憶與鄭重：“鳴遠，可知此地乃郭林宗（郭泰）故鄉？”
衛錚心中一凜，他在太學與荀攸、杜畿等人交往時，便多次聽聞過郭泰之名，知他是名滿天下的“八顧”之首，士林領袖，堪稱一代人杰。沒想到其墓冢竟在此處。他恭敬回道：“弟子知曉郭公乃黨人楷模，德行高潔，心向往之。”
蔡邕頷首，目光悠遠，仿佛穿透了時光：“當年林宗仙逝，海內赴會葬者，幾近萬人，縞素如云。吾為其親撰碑文……”他頓了頓，聲音低沉了些許，帶著一種不容置疑的真誠，“吾為碑銘多矣，其間或有虛飾，或有違心，每每思之，皆有慚德。唯《郭有道碑》一篇，字字皆由心發，無愧于林宗，亦無愧于己心。”
這番話，道盡了蔡邕對郭泰人品的極致推崇，也隱含了這位文壇巨匠自身對“真實”與“風骨”的執著。衛錚肅然起敬，立刻領會了蔡邕想要拜祭故友的心意。機會難得，正好借此讓一行人休整一日，緩解連日的勞頓。他當即應下：“先生有此心意，錚這便去安排。”
衛錚行事愈發干練，很快便派人采買齊了祭掃所需的香燭、紙馬、三牲、清酒等物。巳時初，一行人輕裝簡從，出了界休東門。蔡邕帶著一名負責監護的獄吏（雖受照顧，制度猶在）以及隨身侍奉的裴茂，共乘一車。衛錚則率領著最為得力的四名扈從——沉穩的衛興、機警的張武、縝密的陳覺，以及那位歷史上本應在此地揚名、如今卻追隨他左右的年輕漢子徐晃，皆騎馬護衛在馬車左右。其余人等留守商社，以備不時。
出城東行約五里，但見一處山明水秀之地，一座規制不小、雖歷經風雨卻依舊能見當年氣勢的墓冢靜臥其間。冢前石碑高聳，正是蔡邕親筆所題之碑。眾人下馬停車，蔡邕整了整衣冠，緩步上前。他親自動手，拂去碑上落葉浮塵，神情莊重而專注。隨后，裴茂與衛錚等人擺上祭品，點燃香燭。
蔡邕立于墓前，手持清香，深深一揖，口中低聲禱祝，訴說著對故友的追思與這十年來的世事變遷。衛錚、裴茂等人亦在身后肅穆行禮。祭拜完畢，蔡邕行至碑前，蒼老的手指輕輕撫過那熟悉的碑文刻痕，如同撫摸一段鮮活而沉重的過往。他轉向裴茂和衛錚，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，講述起當年與郭泰相交的點點滴滴，論學、議政、暢游……那些屬于清流士大夫的激揚歲月，如今已隨墓中之人長埋黃土，而自己也身陷囹圄，流放邊陲。說到動情處，這位飽經滄桑的大儒不禁老淚縱橫。衛錚與裴茂侍立一旁，聽著那些遠去的故事，看著蔡邕的真情流露，心中亦是感慨萬千，對那個時代士人的風骨與命運有了更切膚的體會。末了，眾人將杯中清酒緩緩灑在墓前，以敬英魂，方才默然離去。
祭掃完畢，氣氛仍有些沉郁。回程路上，卻見三三兩兩的行人，扶老攜幼，皆面帶笑意，朝著南面不遠處一座蒼翠的山巒行去。衛錚心下好奇，勒馬詢問一位路人。那路人笑著答道：“郎君是外鄉人吧？今日重陽，南面那座便是綿山，大家都-->>去登高，祈求辟邪消災，福壽安康呢！”
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衛錚抬眼望去，但見那綿山山勢連綿，秋色點染，林葉斑斕，在雨后晴空下顯得格外清新動人。他見蔡邕經過一番宣泄，神情雖帶悲戚，但眉宇間的郁結似乎散開了一些，眼神也清亮了些許，便趁機上前提議：“先生，今日重陽，恰逢雨霽天青，不如我等也效仿民俗，去那綿山登高望遠，一舒胸懷如何？”
蔡邕略一沉吟，看了看周遭百姓的歡快景象，又望了望那誘人的秋山，終是點了點頭：“也好，便依鳴遠所。”
眾人于是調轉方向，策馬南行。綿山距界休城約十里，路程不遠，不多時便到了山腳。將馬車與馬匹交由車夫看守，一行人沿著石階，緩緩向上攀登。山道蜿蜒，石階上濕漉漉的，殘留著雨水的痕跡，空氣格外清新，帶著泥土和草木的芬芳。越往上行，視野越發開闊。約莫小半日功夫，終于登臨山頂。