帝都洛陽的東南隅，開陽門外，一片宏闊的學宮矗立于冬日的薄霧中。這便是天下士子心中的圣地——太學。衛錚立于太學門前，望著那巍峨的門闕與連綿的屋舍，心中涌起一股難以喻的肅穆。陳覺在一旁輕聲解釋道：“少主，此即光武皇帝所立太學。昔年漢武帝納董仲舒之策，‘興太學，置明師，以養天下之士’，始創太學于長安。然王莽之亂時，‘禮樂分崩，典文殘落’，太學零落，儒士遁隱。直至光武皇帝踐祚，戎馬未歇，便先興文教，采求經典闕文，立五經博士。四方學士云集京師，自此儒風復振。”

衛錚緩步走入太學院內，只見講堂廣袤，齋舍儼然。陳覺繼續道：“光武時講堂‘長十丈，寬三丈’，至順帝永建六年，詔令擴建‘二百四十房，千八百五十室’，用工徒十一萬二千人，規模冠絕古今。及至質帝時，太學生已達三萬余眾，天下英才盡匯于此。”衛錚目光掃過那些手持經卷、往來辯論的學子，不禁感嘆：這里不僅是學術殿堂，更是帝國文脈所系。

行至太學正堂，一塊塊鐫刻經文的石碑巍然矗立。李勝上前低語：“此乃熹平石經，熹平四年由蔡邕等人主持刊刻，以正五經文字。每日觀者如堵，車馬填塞道路。”衛錚撫過石碑上遒勁的刻痕，仿佛觸摸到了那個文化一統的時代脈搏。

太學的管理隸屬太常，取其“欲令國家盛太常存”之意。博士選任極為嚴苛，須“德行高妙，志節清白，經明行修”，且需經太常測試、皇帝欽定，年限五十以上。博士掌教弟子，兼應對國事咨詢，俸秩比六百石。西漢時設十四博士，分掌五經各家之法，如施、孟、梁丘、京氏《易》，歐陽、大小夏侯《尚書》等。至東漢，雖嚴守家法，亦偶有兼授別經者，如光武帝時張玄以《顏氏》博士兼講嚴氏《春秋》，足見學術之微變。衛錚暗忖：如此制度，可謂“儒術為綱，師道為魂”。

太學生源多樣，包括六百石以上官員子弟、郡國舉薦的明經者，乃至年五十至七十的耆儒。學生或稱“諸生”、“博士子弟”，年少者如杜安十三歲入太學號“奇童”，謝廉、趙建十二歲通經拜“童子郎”，年老者如某些耆儒，皆在此砥礪學問。學習年限雖定八年，實則靈活，更有二次入學者。生活上，有的舉家居于學舍，如魯恭攜弟及母同居太學；有的自飲自炊，如梁鴻“滅灶更燃火”，足見清貧與孤高-7。衛錚見一群學子圍坐辯經，衣衫雖樸，目光如炬，心下肅然：這便是“天下英才，盡入彀中”之象。

只見太學生三五成群，議論時政，聲激意憤。陳覺悄聲道：“自桓帝以來，宦官專權，‘選舉請托，賣官鬻爵’，太學漸成清議中心。諸生‘品核公卿，裁量執政’，以儒德為尺，抨擊閹宦，號稱‘清流派’。”

衛錚問及緣由，李勝憤然道：“當年宦官‘五侯’當道，朝堂三空——田野空、朝廷空、國庫空！彼等縱族屬為惡，如張成預知大赦而唆子sharen，司隸校尉李膺竟不顧赦令，執法的張成之子。此事激怒宦官，遂誣告李膺‘養太學游士，共為部黨，誹訕朝廷’，桓帝震怒，下令逮捕黨人，第一次黨錮之禍由是而起。”

陳覺補充道：“彼時太學生以李膺、陳蕃為楷模，頌曰‘天下楷模李元禮，不畏強御陳仲舉’。外戚竇武為抗宦官，亦散財結納太學，列名‘三君’之首。然清流之勢日盛，宦官反撲愈烈。建寧二年，第二次黨-->>錮爆發，李膺、陳蕃等百余人被殺，太學生千余人遭逮捕禁錮，‘儒行仁義’之名士幾被掃蕩一空。”衛錚默然：原來這太學石階上，曾淌過忠烈之血！

行至太學西側，陳覺又道：“熹平元年，太學生張儉劾宦官侯覽，反遭誣陷，再度引發大獄，太學生被捕者又達千余。”衛錚愕然長嘆：“太學雖為文教之地，然‘天下興亡，士子有責’，諸生以清議抗濁流，縱遭禁錮，其志不滅！”身后忽傳來一聲慨嘆：“這位兄臺所見不差。”

衛錚驀然回首，只見一位青年學子靜立在不遠處。他身著一襲青衫，頭戴尋常的素色儒巾，衣著簡樸，卻難掩其清華之氣。此人約莫二十出頭年紀，身形修長，面容清雅，鼻梁挺直，唇線分明，最引人注目的是他那雙眼睛，澄澈而明亮，仿佛蘊藏著經卷的智慧與洞察世情的冷靜，此刻正帶著一絲贊賞與了然看著衛錚。他整個人便如一株臨風的翠竹，雖處嚴寒，風骨自存。

衛錚心中一動，隱隱有了猜測。只見那青年學子緩步上前，聲音壓低，卻字字清晰：“黨錮之后，宦官雖勝，權傾朝野，然天下人心，早已盡歸清流。今太學雖看似暫寂，門庭稍顯冷落，然……”他目光掃過周圍零星走過的、眼神中依舊帶著不屈光芒的太學生，“…然正氣未泯，火種猶存。”