皇家學院坊市的喧囂與琳瑯滿目，并未讓韓塵迷失方向。

他目標明確，如同經驗豐富的獵手，穿梭于各家店鋪之間。

先是踏入一家專營水系法寶與材料的“碧波閣”，直接點名要品階最高的避水珠。

掌柜見其氣度不凡，又是第一區弟子，不敢怠慢，取出一枚龍眼大小、通體蔚藍、內里仿佛有波濤流轉的寶珠。

“此乃‘深海靈鮫珠’，采自萬丈深海靈鮫體內，蘊含精純水元之力。持此珠，可于千丈深海之下開辟十丈方圓的避水空間，維持六個時辰，水壓不侵，尋常海妖亦不敢輕易靠近。”掌柜詳細介紹。

韓塵神識掃過，確認此珠靈力充沛，并非凡品，便干脆地支付了相應的靈石。

此物是探索海底遺跡或應對海上風暴的關鍵。

接著，他走入一家懸掛著“萬象圖卷”匾額的老店，搜尋東海海圖。

店鋪四壁掛滿了各種材質、描繪著不同區域的地圖，空氣中彌漫著陳舊紙張與靈墨混合的氣息。

韓塵直接要求最詳盡、標注有海外島嶼、洋流、風暴區乃至潛在危險海域的東海全圖。

店主是一位戴著水晶單片眼鏡的老者，他仔細打量了韓塵一番，從內室取出一卷以某種海獸皮鞣制而成的古老圖卷。

“此圖乃老夫祖上所傳，名為‘東溟萬象圖’，記錄了自飛宇皇朝東海沿岸，直至十萬里外的部分未知海域。其上不僅標注了已知的大小島嶼、暗礁、洋流，還根據古籍和往來商船傳聞，標記了一些可能存在上古遺跡或兇險海獸的區域。”

老者撫摸著圖卷，語氣帶著一絲自豪，“至于小友所問的‘化龍島’……請恕老夫孤陋寡聞，未曾在此圖，乃至任何流傳的海圖上見過此名。”

韓塵心中微動，連這等詳盡海圖都無記載，看來這化龍島確實隱秘。他不動聲色，買下了這張價值不菲的《東溟萬象圖》。

隨后，他又光顧了數家丹藥鋪，購置了足夠數量的高階療傷丹藥、快速恢復靈力的“回元丹”、以及能解百毒的“清靈散”。各類常用的符箓，如神行符、金剛符、斂息符等，也補充了不少。

一切準備就緒，韓塵心中已有全盤計劃。

此行深入星耀王朝腹地的東海，路途遙遠，且正值兩國交戰，危機四伏。帶著旁人，非但未必能幫忙，反而可能成為拖累，徒增變數。

他有云汐這巔峰妖皇速度無雙，有云瑤之力可短暫借用，更有兩只感知敏銳、潛力不凡的小萌寵相伴，足矣。

……

這一日，韓塵來到學院任務大殿。

他并未選擇那些耗時漫長或需要組隊的復雜任務，而是目光掃過光幕，接取了一個相對直接，但報酬尚可的任務——收集十顆妖王境獸核。

此任務不限地域，不限時間，正好可作為他此行的一個由頭和順帶目標。

接下任務后，韓塵不再停留，徑直出了學院那宏偉的大門，穿過繁華依舊的皇城街道，走出高聳的城門。

尋了一處僻靜無人之地，他心念一動。

“唳——！”

清越的鳥鳴聲劃破長空，一道巨大的黑影自他靈獸袋中飛出，雙翼展開，遮天蔽日，正是玄鳥云汐！

經過學院濃郁靈氣的滋養，它的羽毛愈發烏黑光亮，流轉著金屬般的光澤，妖皇巔峰的氣息雖然內斂，卻依舊帶給人一種無形的壓迫感。

韓塵身形一晃，輕飄飄地落在云汐寬闊柔軟的背脊上。

“走吧，云汐，一路向東。”

云汐會意，雙翼猛地一振，卷起一陣狂風，龐大的身軀化作一道黑色流光，瞬間刺破云層，以驚人的速度向著東方天際疾馳而去！

巔峰妖皇的速度，快如流星！下方山川大地飛速倒退，模糊成一片流動的色彩。

那些同樣在趕路，或御劍飛行，或乘坐各種飛行妖獸的修煉者，往往只感覺一道黑影帶著尖銳的破空聲自身邊一閃而過，待驚愕地抬頭望去時，視野里只剩下天際盡頭一個迅速消失的小小黑點，無不駭然失色。

飛行途中，韓塵俯瞰大地。

起初還能見到地面上如同蟻群般、正在向前線開拔的飛宇皇朝軍隊，旌旗招展，甲胄鮮明。越往東，空氣中的肅殺之氣便越濃。

不久后，已然能望見遠方地平線上升起的縷縷硝煙，聽到那隱約傳來的、沉悶如雷的戰鼓與廝殺聲。

兩國在漫長的邊境-->>線上陳兵百萬，山林、峽谷、雄關要隘，處處都是戰場。喊殺聲、兵器碰撞聲、法術轟鳴聲交織在一起，譜寫著一曲殘酷的戰爭悲歌。