詔獄那特有的陰濕霉味尚未從鼻尖散盡，錢鐸便已再次站到了乾清宮那冰冷光滑的金磚地上。

他揉了揉手腕，那里還殘留著鐐銬的冰涼觸感，臉上卻是一副渾不在意的神情，甚至還有閑心打量了一下御案后那位年輕天子鐵青的臉色。

“罪臣錢鐸，叩見皇上。”他隨意地拱了拱手，腰都沒怎么彎，語氣里聽不出半分“罪”的覺悟。

崇禎死死盯著他，胸膛微微起伏，顯然在極力壓制著怒火。

他將那份來自陜西的八百里加急狠狠拍在案上，發出“啪”的一聲脆響，在空曠的大殿里格外刺耳。

“錢鐸！你看看！你給朕好好看看！”崇禎的聲音帶著一絲壓抑不住的嘶啞，“陜西流寇肆虐，宜川、延長失陷，府谷危在旦夕！這一切，皆如你當日所！你既然早有預見，定然有解決之法！說！如今局面，該如何應對？該如何剿滅這些驛卒出身的流寇？”

錢鐸抬了抬眼皮，瞥了一眼那份奏報，隨即雙手一攤，肩膀聳了聳，擺出一個愛莫能助的姿態：“皇上，您這可真是問道于盲了。臣就是個小小的御史，職責是風聞奏事，彈劾不法。您讓我動動嘴皮子，罵罵……呃，勸諫一下朝政得失，那我還能叭叭兩句。可這行軍打仗，調兵遣將，那是專業活兒，臣不會啊。”

“你！”崇禎被他這憊懶模樣氣得差點一口氣沒上來，手指顫抖地指著他，“你不會？你當初在殿上咆哮，說什么‘省下幾十萬兩，轉頭就要花幾百萬兩剿匪’的時候，不是看得挺透徹嗎？如今禍患已成，你竟敢跟朕說不會？！”

錢鐸嘆了口氣，表情頗為無奈，仿佛在跟一個傻子解釋：“皇上，看出來房子要塌，和親手去把房子修好，那是兩碼事。臣最多也就能看出這房子梁柱被蟲蛀了，地基松動了，您非要讓我去當那個工匠，掄起斧頭加固房梁，那不是逼張飛繡花嗎？臣是真沒那手藝，萬一沒修好，房子塌得更快，您回頭不還得怪罪臣？”

他這番歪理邪說，聽得一旁侍立的王承恩都忍不住嘴角抽搐，趕緊低下頭，生怕被皇帝看到自己臉上的表情。

崇禎被他噎得半晌說不出話，臉色由青轉紅，又由紅轉白，最終化為一聲怒極的冷笑：“好！好一個不會！朕的滿朝文武，食君之祿，關鍵時刻，竟無一人能為朕分憂？！連你個能看出問題的，也只會在這里耍嘴皮子！”

“哎，皇上，您這話臣可就不愛聽了。”錢鐸立刻反駁道，“怎么能說無人可用呢？我大明人才濟濟，文能安邦，武能定國的人才多了去了！是您自己不會用啊！”

他頓了頓，目光掃過御案上那堆積如山的奏章，嘴角勾起一絲慣有的譏誚：“別的不說，就說這陜西亂局。您放著那么多知兵善戰的將領不用，比如洪承疇、比如曹文詔、比如左良玉……哦，后面這個可能現在還不太行，但前面這位總該能用吧？您偏偏選了個楊鶴去當陜西三邊總督，讓他領兵平亂。楊鶴這人，名聲是不錯，清廉，正直，是個當御史、當巡撫治理地方的好材料。可您讓他去帶兵打仗？這不是開玩笑嗎？”

崇禎眼神一凝，厲聲道：“楊鶴乃朕欽點的總督，老成持重，素有清名，如何不行？休得胡！”

“老成持重？清名？”錢鐸嗤笑一聲，“皇上，戰場上敵人跟你講清名嗎？流寇會因為他是個清官就放下刀槍嗎？打仗，靠的是謀略、是狠辣、是隨機應變！楊鶴一個文人，讓他去招撫或許還行，讓他去跟那些殺紅了眼的流寇真刀真槍地干？臣看懸！別到時候剿匪不成，反被流寇打得滿地找牙，把那點‘清名’都丟在黃土高坡上！您這簡直是把一頭綿羊扔進狼群里，還指望它能把狼都馴服了？”