魏逸晨側頭看她，夕陽的金光落在她臉上，映得她眉眼柔和：“畢竟百景縣安穩了，他老人家也能松口氣。”他頓了頓，又道，“先送你回府歇息，明日我再來看你。”

沈紫影點頭，兩人在宮門口分道揚鑣。看著魏逸晨離去的背影，她摸了摸袖袋里那枚桃花木簪，嘴角忍不住彎了彎。

回到久別的沈府，下人見她回來，又是驚又是喜。沈紫影擺擺手，讓他們不必忙亂，只說自己累了，先去歇息。

早朝，太和殿內氣氛格外熱烈。老皇帝趙珩端坐龍椅，看著階下群臣，臉上帶著顯而易見的笑意。

“眾卿，”他清了清嗓子，聲音洪亮，“江南百景縣賑災一事，魏丞相與沈愛卿已圓滿完成。如今百景縣秩序井然，百姓安康，此乃我朝之幸，萬民之福！”

群臣紛紛拱手：“陛下英明，臣等恭賀陛下！”

趙珩抬手示意眾人平身，目光落在魏逸晨與沈紫影身上：“此次賑災，魏丞相臨危不亂，調度有方；沈愛卿勇挑重擔，功不可沒。朕已論功行賞，今日還要再加恩旨。”

他頓了頓，看向沈紫影：“沈愛卿，你原是翰林院編修，此番在江南顯露的才干，遠非編修一職所能施展。朕決意擢升你為戶部員外郎，協助魏丞相處理民生要務，你可愿接旨？”

沈紫影心頭一震，連忙出列跪地：“臣謝陛下隆恩！臣定當竭盡所能，不負陛下信任！”從翰林院編修到戶部員外郎，雖是同級調動，卻實權大增，尤其能在魏逸晨麾下共事，可見皇帝對她的看重。

“好！”趙珩滿意點頭，“魏丞相，往后你二人要多加協作，為朕分憂，為百姓謀福。”

魏逸晨出列領旨：“臣遵旨。”他看向沈紫影，眼底閃過一絲欣慰——她的才干，終于能在更廣闊的天地施展了。

朝會的最后，趙珩宣布：“今晚設宴太極殿，款待百官，一來慶祝江南事了，二來也為魏丞相與沈愛卿接風洗塵，眾卿同喜。”

“謝陛下！”

散朝后，沈紫影隨著人流走出太和殿，剛到宮門口，就被魏逸晨叫住。

“沈員外郎，”他故意用官職稱呼她，眼底帶著笑意，“往后在戶部當差，可得多向我請教。”

沈紫影挑眉：“魏丞相日理萬機，臣怎敢叨擾？不過若有不懂之處，自然要向丞相請教。”

兩人相視而笑，連日來的疲憊仿佛都在這笑意中消散了。

回到沈府，下人已將皇帝賞賜的錦緞收拾妥當。

沈紫影換了身干凈的青色常服，雖仍是男裝，卻比往日更顯精神。

戶部衙門的晨露還未散盡，沈紫影已身著青色官袍，站在了衙門外。

剛走進值房，幾位同僚便迎了上來。為首的是戶部主事周明，一個面容和善的中年官員，早年曾在翰林院與沈紫影有過幾面之緣。

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