生死難料

“陛下息怒，”戶部尚書顫巍巍地出列，“沈大人已在全力搜救，想來魏丞相吉人天相，定會平安無事。”

“吉人天相？”皇帝猛地站起身，龍袍的下擺掃過案幾，將上面的茶盞帶得摔落在地，“山崩埋路，雨水不斷，他又被困，怎么平安無事？！”

他在殿內踱來踱去，花白的胡須氣得發抖：“江南距京城千里之遙，真是鞭長莫及！朕就是想親自去，也鞭長莫及啊！”

說著，他猛地停住腳步，目光銳利如鷹，掃過階下眾臣：“齊將軍何在？”

“末將在！”一員身著鎧甲、身形魁梧的老將出列，單膝跪地。

“齊勇聽令！”皇帝的聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴，“朕命你即刻點齊五千精兵，備足糧草、傷藥與開山器械，星夜兼程趕往江南百景縣！”

齊勇沉聲應道：“末將領命！”

“記住，”皇帝走到他面前，雙手按在他肩上，眼神凝重，“你的首要任務不是賑災，是找到魏逸晨！活要見人，死……”他頓了頓，喉結滾動，硬生生將后面的字咽了回去，“務必保證他和沈愛卿的安全！沈愛卿雖是文臣，此番臨危受命，忠勇可嘉，也絕不能有任何差池！”

他記得，那個當年以一篇策論震驚朝野的文科狀元，年紀輕輕卻有如此膽識，實屬難得。只是如今想來，那狀元郎身形清瘦，性子卻比尋常男子還要堅韌，倒也是個奇人。

“臣定不負陛下所托！”齊勇重重叩首，聲音鏗鏘有力。

“去吧！”皇帝揮了揮手，眼底的疲憊幾乎要溢出來，“沿途各州府務必全力配合，不得有誤！”

“遵旨！”

齊勇起身退下，殿外很快傳來集結軍隊的號角聲，急促而響亮。

老皇帝趙珩站在太和殿的丹陛上，望著南方天際那片沉沉的云，眉頭擰成了一個川字。風卷起他的龍袍下擺，獵獵作響，像極了當年山莊外那夜呼嘯的寒風。

他想起那時自己還是四皇子，為避宮廷傾軋，化名“趙四”在外游歷。在江南的霧雨山莊，他遇見了她——莊主的獨女蘇婉。她一身素衣，執劍立于桃花樹下，劍尖挑起的雨珠折射出細碎的光，就那樣撞進了他心里。

他們相愛了三年，在山莊里過著“日出而作，日落而息”的日子。他教她讀史書策論，她教他策馬劍法，說好要等他處理完京中事，便一同仗劍走天涯，看遍山河湖海。

可安穩終究是偷來的。五弟趙瑾——那個從小就嫉妒他、手段陰狠的皇子，不知從何處得知了他的蹤跡，更查到了他與霧雨山莊的淵源。趙瑾覬覦皇位已久，認定山莊會成為他日后的助力，竟趁他離莊辦事時，派了大批死士殺上山莊，意圖掌控山莊勢力。