時令已過立冬，四九城的寒風開始顯露出它真正的威力，刮得光禿禿的樹枝嗚嗚作響。但這一天對于前院李家來說，卻是心頭暖融、翹首以盼的日子——家里的長女、當了三年兵的李思瑾，今天退伍回家了！
李成鋼特意調了一天假，一大早就在家了。簡寧更是請了假，從昨天就開始忙活，屋里屋外打掃得窗明幾凈，小隔間里新糊了窗戶紙，床上鋪著曬得蓬松暄軟的新被褥。王秀蘭一早就鉆進了廚房，叮叮當當地準備著，空氣里早早飄起了燉肉的香氣。李建國也不遛彎了，背著手在堂屋里踱步，不時朝院門口張望。連住校的李思源也特意請了半天假，興奮地幫著跑前跑后。
“爸，媽，爺爺奶奶，你們說姐現在是不是特威風？比上次回來還精神？”李思源忍不住無數次問道，眼睛里全是期待。上次姐姐勇斗搶軍帽歹徒的情景，至今讓他心潮澎湃。
“那肯定！部隊是大熔爐，最能鍛煉人！”李建國中氣十足地說，臉上帶著自豪。
簡寧則一邊整理著給女兒新織的毛衣，一邊念叨：“也不知道路上順不順利，這么冷的天，穿得夠不夠暖……”
上午十點來鐘，院門外終于傳來了期待已久的動靜——是那種利落有力的腳步聲，以及行李磕碰的輕響。
“來了！肯定是姐姐！”李思源耳朵尖，第一個跳起來沖了出去。
李成鋼和簡寧也立刻放下手里的東西，快步走向門口。李建國和王秀蘭互相攙扶著，跟在后頭。
院門被推開，一個熟悉而又有些不同的身影，帶著一身清冽的寒氣，出現在門口。
是李思瑾！
她穿著一身洗得發白但熨燙得極其平整的65式冬裝軍裝，棉軍帽端正地戴在頭上，鮮紅的五角星帽徽在冬日的陽光下依然醒目。身姿比兩年前探親時更加挺拔，肩膀平直，腰桿筆直，仿佛一根經過風雨淬煉的青松。臉龐褪去了最后一絲少女的圓潤，線條更加清晰，皮膚是健康的小麥色，被北風吹得有些發紅，但眼神明亮銳利，透著軍旅生涯賦予的堅毅和沉穩。她背著一個鼓鼓囊囊的背包，手里還提著一個網兜，里面似乎裝著些臉盆茶缸之類的雜物。
“爸！媽！爺爺！奶奶！思源！”李思瑾一眼看到簇擁在屋門口的家人，眼睛瞬間亮了，臉上綻開燦爛的笑容，露出潔白整齊的牙齒。那笑容依舊有著記憶里的明媚，卻多了幾分爽朗和力量。
“哎喲！我的瑾瑾！可算回來了！”簡寧第一個上前，也顧不上女兒身上還帶著寒氣，一把拉住她的手，上下打量，眼眶立刻就紅了，“瘦了！也黑了！在部隊吃苦了吧？”她的手摩挲著女兒的手背，感覺那手掌比從前粗糙了不少，指關節處還有薄繭。
“媽，我好著呢！部隊伙食現在可好了！你看我，結實著呢！”李思瑾笑著，輕輕擁抱了一下母親，然后轉向父親。
李成鋼站在妻子身后，仔細地、近乎貪婪地看著女兒。在部隊三年鍛煉，女兒真的長大了，成熟了。那身軍裝穿在她身上，是如此妥帖，如此精神，讓他這個老兵父親心里涌起無限的自豪和欣慰，也有一絲“吾家有女初長成”的感慨。他上前一步，用力拍了拍女兒的肩膀，聲音有些發哽，卻洪亮有力：“好！好！回來了就好！像個老兵的樣子！”
“爸！”李思瑾也用力回抱了一下父親，她能感受到父親手掌的力度和那份深沉的情感。
“姐！你太帥了！”李思源擠過來，崇拜地看著姐姐的軍裝，想碰又不太敢。
李思瑾笑著揉了揉弟弟的腦袋：“臭小子，又長高了！學習怎么樣？”
“姐，我以后也要像你一樣！”李思源大聲宣布。
“爺爺，奶奶！”李思瑾又轉向兩位老人。李建國連連點頭，眼圈也有些發紅：“回來就好，回來就好！快進屋！外頭冷！”王秀蘭則已經抹起了眼角，拉著孫女的手不放：“冷不冷？餓不餓？奶奶燉了肉，還包了你愛吃的白菜豬肉餡餃子！”
一家人簇擁著李思瑾進了堂屋，七手八腳地幫她卸下行李。屋里爐火燒得正旺，暖意撲面而來，驅散了外面的寒氣。
李思瑾摘下軍棉帽，露出齊耳短發。她小心翼翼地從上衣口袋里掏出一個小布包，打開，里面是她的退伍證、介紹信。
“爸，媽，這是我的退伍手續。這個，”李思瑾又打開那個大背包，從里面往外掏東西：“這是給爺爺的，咱們駐地產的枸杞，泡酒喝好；給奶奶的，羊毛護膝，冬天戴著暖和；給媽的，真絲紗巾，石城百貨大樓買的；給爸的，一雙加厚羊毛襪，思源，這是給你的，一雙新膠鞋，還有一頂女士軍帽你拿去送人。”
每一樣東西都不算貴重，卻都帶著她的心意和部隊駐地的特色。一家人拿著禮物，心里都暖烘烘的。
“你這孩子，自己那么辛苦，還買這么多東西……”簡寧嗔怪著，眼里卻滿是笑意。
“我在部隊有津貼，攢了點。”李思瑾笑著說，又拿出一包用油紙包好的東西，“還有這個，石城的驢肉火燒！我特意在火車站買的，還熱乎著，大家快嘗嘗！”
熟悉的香氣再次彌漫開來，混合著屋里的飯菜香，構成了家最溫暖的味道。
王秀蘭趕緊去下餃子，李建國張羅著擺桌子。李思瑾被簡寧拉著坐下，問長問短。李成鋼則點起女兒帶回來的特供煙，深深吸了一口，看著脫下軍帽后女兒利落的短發，聽著她帶著笑意講述部隊的趣事和訓練的艱苦，心里感到前所未有的滿足和平靜。
在家舒舒服服地休息了幾天，緩解了長途奔波和離別部隊的些許不適后，李成鋼覺得是時候了。
這天早上，吃過母親王秀蘭特意做的炸醬面，李成鋼對女兒說：“思瑾，今天爸帶你去局里轉轉，先熟悉熟悉環境。賴局長那邊已經安排好了，你先去通信股跟著彭玉梅同志學習一段時間。”
李思瑾立刻放下碗，利落地站起身，眼神里既有對未來的期待，也有一絲踏入新領域的緊張：“是！爸，我這就去換衣服。”她很快換下了軍裝，穿上一身簡寧早就給她準備好的、在這個年代顯得很得體的藍灰色女式列寧裝，頭發梳成整齊的短發，整個人清爽利落，雖少了軍裝的鋒芒，卻多了幾分機關工作人員的沉穩。
“不用太緊張，就是先去認認門，見見人。”簡寧在一旁笑著給女兒整理了一下衣領，又遞過一個嶄新的帆布挎包，“里面給你裝了筆記本和筆，到了那里，多看，多聽，勤快點，嘴巴甜點。”
“媽，我知道了。”李思瑾接過挎包，深吸了一口氣。
父女倆一同出了門。李成鋼推著自行車，卻沒讓女兒坐，而是和她并肩走著，一邊走，一邊低聲交代著：“局里和部隊不一樣，但有些道理是相通的。紀律性、執行力、責任心，這些你都有。不過機關工作更講究細致、條理和人際溝通。通信股主要負責局里的電話接轉、文件收發、內部通訊聯絡，技術性有一些，但更要求耐心、準確和保密意識。彭玉梅同志是老人了，業務熟，你跟著她好好學。”
“嗯，爸，我肯定用心學。”李思瑾認真地點頭。
“見了領導，該敬禮敬禮，該問好問好。對同事，要尊重，尤其是老同志。不懂就問，但別亂插話。少說多看，先把情況摸清楚。”李成鋼事無巨細地叮囑著，仿佛要把自己多年工作的經驗一股腦兒都教給女兒。
“爸，您放心吧，我都記著呢。”李思瑾心里暖洋洋的，父親平日里話不多，但對自己的關心和指引，總是這么實在。
走到分局大院門口，門口站崗的門衛認得李成鋼，打了一個招呼。李成鋼還禮，指了指身邊的李思瑾：“這是我閨女，李思瑾，退伍回來，今天來報到熟悉情況。”
門衛好奇地看了李思瑾一眼，也禮貌地點了點頭。