晚上，李成鋼一家剛圍坐在小方桌桌旁開始吃晚飯。李建國小酌著杯里的散裝白酒，王秀蘭正給兒子李成鋼碗里夾了塊炒雞蛋，簡寧說著單位里的趣事，氣氛溫馨。李思源住校沒回來，李思瑾在部隊，家里顯得稍微安靜些。
還沒吃幾口，就聽見中院傳來一陣高過一陣的爭吵聲，夾雜著女人的哭喊和男人的呵斥，動靜越來越大。
李母王秀蘭放下筷子，側耳聽了聽，臉上露出擔憂的神色：“這……這是賈家吧？吵得這么兇，別出什么事吧？我過去瞅瞅？”
李成鋼扒拉了一口飯，擺擺手：“媽，先吃飯。天大，地大，不如吃飯事大。院里吵架拌嘴常有的事，等咱吃完，要是還沒消停，我再過去看看。”
然而，樹欲靜而風不止。還沒等他們把這口飯咽利索，家門就被人“砰砰”敲響了，聲音急促。簡寧離得近，起身開門，只見一大媽一臉驚慌地站在門口，氣都沒喘勻就對著里面的李成鋼喊道：
“成鋼！成鋼！你是公安的領導，快！快去中院賈家看看吧！不得了了！小當那孩子……她……她拿著把菜刀要死要活的！誰都勸不住啊！”
一聽“菜刀”、“要死要活”，李成鋼臉色瞬間變了，“啪”地放下碗筷，猛地站起身。這可不是普通的吵架了，搞不好要出人命！他再也顧不上吃飯，對父母和妻子說了句“我去看看”，就跟著一大媽快步沖出了家門。
來到中院賈家，門口已經圍了些鄰居，指指點點，議論紛紛。屋里，場面一片狼藉。小當頭發散亂，臉上還帶著清晰的巴掌印，眼神里充滿了絕望和瘋狂，手里緊緊攥著一把明晃晃的菜刀，刀尖對著自己的方向，又時不時揮舞著不讓旁人靠近。秦淮茹在一旁哭成了淚人，賈東旭則氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
李成鋼撥開人群，沉聲喝道：“都冷靜點！像什么樣子！小當！把刀放下！有什么話好好說！”
通過秦淮茹斷斷續續的哭訴和賈東旭憤懣的補充，李成鋼很快弄清了原委。原來，小當偷拿了家里緊巴巴攢下的幾十塊塊錢和好不容易湊起來的幾尺布票，自作主張去百貨大樓給自己買了一身時下還算時髦的碎花連衣裙。秦淮茹發現后，心疼錢和布票，就說了她幾句，話里提到這錢和布票是留著給她哥哥棒梗以后娶媳婦用的。
這話一下子戳到了小當的痛處。她積壓多年的委屈和不滿瞬間爆發了，情緒激動地哭喊：“家里從來什么都向著我哥！從小到大，我穿的都是我哥剩下的，要不就是槐花穿小了的，我什么時候穿過一件屬于自己的新衣服？戶口戶口沒我的份，工作工作沒我的份！連小槐花都知道去給一大爺他們家當孫女，給自己找條出路！我呢？我就用這點錢買件新衣服怎么了？請朋友吃了幾頓飯怎么了？！”
站在一旁的賈東旭見女兒如此“不懂事”、“頂撞”母親，還攀扯兒子棒梗，火冒三丈，忍不住上前就給了小當幾個巴掌。沒想到，這一打，直接把小當打崩潰了，她沖進廚房就抄起了菜刀，這才有了剛才那驚險的一幕。
李成鋼聽得心里直嘆氣，這重男輕女的老觀念，加上待業在家的苦悶，終于把小當這孩子逼到了墻角。他盡量用平和、勸導的語氣對小當說：“小當，你的委屈，叔聽到了。但再大的委屈，也不能拿自己的性命開玩笑！把刀放下，萬事好商量，你這樣，嚇壞的是你媽，毀的是你自己！”
正當小當的情緒在李成鋼的勸慰下似乎稍有緩和，眼神里的瘋狂稍褪時，得到消息的棒梗急匆匆地從外面跑了回來。他一聽家里攢的娶媳婦錢和寶貴的布票被妹妹挪用了一些，頓時氣得火冒三丈，也不管眾多鄰居在場，指著小當就口不擇地惡毒罵道：
“你個賠錢貨！喪門星！家里的東西你也敢偷？那是我娶媳婦用的！你穿什么新衣服？你也配？！趕緊把衣服退了！把錢和票還回來！不然我饒不了你！”
這番話如同油鍋里潑進了冷水，瞬間炸了。小當剛剛平復一點的情緒再次被點燃，而且比之前更加激動、絕望！她揮舞著菜刀，淚水決堤，對著棒梗嘶喊道：
“為了你有個臨時工的事干，爹去廠里求爺爺告奶奶，送禮請客，花了多少心思多少錢？家里什么時候想過我？啊？！你們眼里只有兒子！只有孫子！我活著還有什么意思？！我不想活了！！”
就在她情緒失控、注意力被棒梗吸引的瞬間，李成鋼眼疾手快，一個箭步上前，右手閃電般探出，精準地扣住小當持刀的手腕，用力一擰一奪！小當吃痛，手一松，菜刀“咣當”一聲掉在地上。李成鋼順勢將她往后一帶，遠離了兇器。
“簡寧！”李成鋼回頭喊了一聲。一直跟在后面、滿臉憂色的簡寧立刻會意，趕緊上前，一把摟住情緒十分激動，哭得岔了氣的小當：“好孩子，沒事了沒事了，跟嬸子屋里去……”半拖半抱地攙著她進了里屋。到里屋連拉帶勸，慢慢安撫她的情緒。
賈家東屋里，簡寧正摟著小當輕聲安撫，抽泣聲漸漸低了下去，只剩下壓抑的哽咽。屋外的堂屋里，氣氛卻像繃緊的弦。李成鋼看著眼前梗著脖子、滿臉不服氣的棒梗，又看了看蹲在墻角吧嗒吧嗒抽煙、眉頭擰成死疙瘩的賈東旭，還有一直抹眼淚、唉聲嘆這事兒，光奪下刀不行，根兒上的歪理邪說不掰扯清楚，后患無窮。
“棒梗，”李成鋼聲音不高，但透著不容置疑的份量，“你是當哥的。剛才那叫什么話？什么叫‘賠錢貨’？什么叫‘喪門星’？那是你親妹妹！”
棒梗撇了撇嘴，眼睛斜睨著里屋的方向，嘟囔道：“李叔，您甭拿大-->>道理壓我。我說的不是實話？家里有啥好事兒輪得到她？好吃好穿好機會，不都緊著我這男丁？她倒好，偷摸拿我娶媳婦的錢給自己置辦行頭！這不是敗家是什么？女孩子家，遲早是潑出去的水，不是賠錢貨是啥？”
這番赤裸裸的重男輕女歪理，聽得李成鋼眼角直跳。旁邊的秦淮茹想張嘴，被賈東旭一眼瞪了回去。門口看熱鬧的鄰居里，抱著閨女的傻柱老婆周麗氣得臉都白了，剛想開口，卻被旁邊的傻柱按住了胳膊。
傻柱本來也在邊上勸架，起初覺得是小當不懂事，偷錢不對。但聽到棒梗當眾罵自己妹妹是“賠錢貨”、“喪門星”，尤其最后那句“女孩子是賠錢貨”，他這火“蹭”地就上來了！他媳婦周麗給他生了個寶貝閨女小蕊，那可是他的心尖尖！棒梗這話，不光是罵小當，連帶著把他媳婦和他寶貝閨女都罵進去了！
“嘿！孫子！你丫再給我說一遍？！”傻柱一聲暴喝，壯實的身子猛地從人群里擠出來，杵在棒梗面前，臉色黑得像鍋底。