第二天上午，正好是星期天難得出了太陽。日頭升得老高，四合院里卻彌漫著一股不同尋常的緊張氣氛。一大爺易中海和一大媽，兩人臉上帶著一種混合著決心、忐忑和些許期盼的復雜表情，敲響了中院賈家的門。

開門的是賈東旭。他高大的身形幾乎堵住了狹窄的門框，見到門外站著的易中海老兩口，先是愣了一下，隨即臉上肌肉生硬地扯動，堆起一股帶著防備和不耐煩的假笑，聲音提高了幾分：“喲！易大爺，一大媽？這大冷天的，您二老怎么有空過來串門了？是街道又有啥新指示，還是……？”他話只說一半，身子一動不動，絲毫沒有讓開請人進屋的意思，那姿態像極了守著自家地盤的看門狗。

秦淮茹從里屋端著水走出來，看到門口的僵局，連忙放下碗，快步上前，臉上帶著習慣性的溫順笑容，聲音柔和卻帶著一絲不易察覺的緊張：“東旭，你看你這是干啥！一大爺和一大媽一大早頂著寒氣過來，肯定是有要緊事兒！快請進來坐坐，外頭風硬著呢。”她說著，輕輕拉了一把賈東旭的胳膊肘。

易中海和一大媽這才略顯尷尬地側身擠進了屋。秦淮茹趕忙把水碗推到兩位老人面前：“您二老喝口熱水暖暖。”小當停下手里的活計，站直了身體，怯生生地打了個招呼：“一大爺好，一大媽好。”她眼里的疑惑更深了，目光在父母和兩位老人之間來回逡巡。小槐花也合上書本站了起來，聲音清脆平靜：“易爺爺，易家奶奶。”她抬起眼，目光飛快地掃過易中海夫婦，又垂下眼瞼，長長的睫毛在陽光下投下小片陰影，那異常的平靜仿佛在無聲地預示著什么。

屋子里只剩下喝水聲和窗外偶爾傳來的風聲。易中海雙手捧著溫熱的碗，指節因為用力而微微發白，他清了清嗓子，那聲音在寂靜中顯得格外突兀，仿佛一下子抽干了屋里殘存的暖意。他放下碗，雙手不自覺地搓了搓膝蓋上打著補丁的厚棉褲，喉結上下滾動了一下，終于艱難地開了口，聲音比平時低沉沙啞了許多，帶著一種難以啟齒的沉重：“東旭，淮茹……今天登門……是……是有個事兒，得跟你們好好商量商量。”

賈東旭心里“咯噔”一下，臉上的假笑瞬間凝固，眼神銳利地盯向易中海，嘴唇抿成一條冷硬的線，硬邦邦地道：“易大爺，您有啥事只管說，能辦不能辦，我得先聽聽！”他身體微微前傾，雙手抱在胸前，一副隨時準備拒絕的模樣，顯然以為又是來指派他去做什么吃力不討好的義務勞動。

易中海被他這態度噎了一下，下意識地側頭看了一眼身邊的一大媽。一大媽接收到他的目光，深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣才鼓起勇氣，雙手緊緊抓住自己的膝蓋，身體不由自主地向前挪了挪，語氣帶著一種近乎卑微的小心翼翼，充滿了懇切：“東旭，淮茹啊……我們老兩口……是想……是想問問你們……能不能……讓槐花這孩子……以后……跟著我們老兩口……過？”最后幾個字，聲音輕得幾乎聽不見，卻像重錘砸在賈家人心上。

“什么？！”賈東旭猛地從坐著的炕沿上彈了起來，眼睛瞬間瞪得溜圓，瞳孔收縮，仿佛不敢相信自己的耳朵。“跟著你們過？！一大媽，您……您這話是啥意思？！”他臉上的最后一絲偽裝徹底消失，取而代之的是震驚、茫然，隨即迅速轉化為被深深冒犯的慍怒和不屑。他下意識地掃視了一眼角落里的女兒，仿佛在確認是不是自己的幻覺。

就在這時，一直像個小透明般安靜坐在角落的小槐花，突然“噌”地站了起來。凳子腿在地上劃出刺耳的摩擦聲。她臉上沒有半點驚訝，反而是一種異乎尋常的平靜，甚至帶著一種塵埃落定的鎮定。她下巴微微抬起，那雙清澈的眼睛里閃爍著與其年齡不符的堅定光芒，目光毫不躲閃地迎向父親噴火的視線。顯然，這個局面，她早已預料，甚至就是她主動促成的結果。

“爸，媽，”小槐花的聲音清脆而平穩，清晰地回蕩在壓抑的空氣里，“易爺爺他們的意思，是想收養我。我……我愿意。”“愿意”兩個字，她說得斬釘截鐵，像兩顆小石子投入死水，激起千層浪。

“你愿意？！！”賈東旭這下徹底炸了！一股邪火“噌”地沖上天靈蓋！他覺得自己的權威、作為一家之主的尊嚴被親生女兒當眾踩在腳下碾得粉碎！他想都沒想，額角青筋暴跳，布滿老繭的大手帶著風聲就高高揚起，朝著小槐花瘦小的臉頰狠狠揮了過去！“反了天了！小兔崽子！我……我打死你個養不熟的白眼狼！！”

秦淮茹“啊”地驚叫一聲，下意識想撲上去阻攔。小當更是嚇得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。易中海和一大媽也驚得猛地站起身。

出乎所有人意料！小槐花面對父親那帶著風聲、足以將她打翻在地的巴掌，非但沒有像往常那樣驚恐地躲閃或縮起脖子，反而猛地挺直了她那單薄得像根蘆葦似的腰板！她倔強地揚起蒼白的小臉，甚至主動將臉頰迎向那即將落下的手掌，一雙眼睛因為決絕而亮得驚人！她的聲音陡然拔高，帶著玉石俱焚般的凄厲和豁出一切的決絕：

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“你打！你今兒個就打死我好了！！”

這石破天驚的一聲喊，像一盆帶著冰碴的冷水，瞬間澆熄了賈東旭沖頂的怒火！那只揚起的手掌僵在半空，劇烈地顫抖著，怎么也落不下去。秦淮茹伸出的手僵在了中途。小當保持著捂嘴的姿勢，徹底呆住。

小槐花積壓了多年的委屈和不甘，此刻如同開了閘的洪水，帶著哭腔，洶涌而出：

“與其留在咱們家，像姐一樣，整天除了灰就是土，看不到一點亮堂的希望和前程，只能算計著那點塞牙縫都不夠的死錢，等著不知道猴年馬月才能攤上一個城里正經人都不稀罕干的臨時零工，累死累活！或者……或者最后就像秦家溝里那些姐姐似的，要么到十八歲就嫁給農村漢一起在地里泡食。要么熬到年紀大了，被安排嫁給一個年齡能當爹、只圖有個城市戶口的單身漢，換點彩禮回來給哥娶親！！我還不如讓你今天就打死-->>我算了！至少不用活得這么憋屈！這么……這么讓人喘不過氣！這么沒指望！！”