棒梗下意識地回頭，水珠順著他的下巴和頭發梢往下淌。只見后院的許達推著他媽那輛保養得不錯的二六女士自行車，步履輕快地走了進來。
眼前的許達，與棒梗形-->>成了刺眼的對比：他今天穿了一身簇新的深藍色滌卡中山裝，布料挺括，熨燙得一絲不茍，連褲線都筆直得像用刀裁過。頭發梳得油光水滑，一絲不亂地偏分著。整個人顯得清爽利落，精神十足。最扎眼的是，他左肩上斜挎著一個半舊但洗得很干凈的軍綠色帆布挎包，挎包正中央，用白漆清晰地印著幾個方方正正、透著一股凜然正氣的大字——“為人民服務”，下邊有一行小點字，寫著“四九城公安局”！
許達顯然也看到了正在洗臉的棒梗。他臉上露出一個有些矜持但絕對友善的笑容，主動打了聲招呼，聲音帶著一種區別于棒梗疲憊沙啞的清亮：
“棒梗哥，才收工啊？辛苦了！”
“啊……嗯，剛回來。”棒梗胡亂地用濕漉漉的手抹了把臉上的水珠，目光不受控制地被那個醒目的“四九城公安局”挎包牢牢吸引住了。那幾個字像四根細針，瞬間扎進了他的眼底，也讓他的心猛地往下一沉，像是被什么東西狠狠攥了一下，一股混雜著震驚、羨慕和強烈酸澀的情緒猛地沖了上來。
許達似乎也沒多聊的意思，保持著那份禮貌的微笑，朝他點了點頭：“那你趕緊洗洗歇著吧。”說完，便推著那輛锃亮的自行車，步履輕快地徑直穿過中院，走向后院，身影很快消失在門洞里。
棒梗卻像被施了定身法一樣，僵硬地站在冰涼的水流下，一動不動。水龍頭還在“嘩嘩”地流著，冰涼的井水濺濕了他的褲腿和鞋面，他卻渾然不覺。他只是死死地盯著許達消失的方向，目光仿佛要穿透那堵墻。
內心的驚濤駭浪徹底淹沒了他：“公安……四九城公安局？！許達這小子……他去公安局上班了？！”棒梗的腦子嗡嗡作響，難以置信。
“去年……去年他才初中畢業！比我晚了好多屆！！”巨大的年齡差帶來的心理落差讓他胸口發悶。
棒梗愣在原地，水龍頭的水嘩嘩流著，濺濕了他的褲腳也渾然不覺。他腦子里反復回放著許達剛才的樣子：干凈體面的衣服，精神抖擻的面貌，還有那個象征著身份和前途的“公安”挎包……
再看看自己：一身洗得發白、沾滿灰土的破舊工裝，蓬頭垢面，渾身酸痛，口袋里是今天扛大包掙來的幾張毛票，勉強夠糊口，未來卻一片迷茫。
一種巨大的失落和不甘瞬間淹沒了棒梗。他和許達年紀差不到十歲，都是初中畢業。自己因為該死的農村戶口，雖然僥幸躲過了上山下鄉，可也徹底被擋在了正規招工的大門之外。這么多年了，街道上又苦又累的臨時工都輪不到他。只能在街面上打零工，當“街溜子”，今天有活干就能吃頓飽飯，明天沒活就得餓肚子。而許達呢？去年才畢業，這轉眼就在公安局上了班，端上了鐵飯碗！這差距……也太大了！
“許大茂……許大茂這老小子還真他媽有本事！這么快就給他兒子弄進去了！還是這種……這種體面地方！”一股強烈的嫉妒和不甘像毒蛇一樣噬咬著他的心。
“看許達那身行頭，那神氣勁兒……肯定不是在門口站崗的！絕對是在里面坐辦公室的！風吹不著雨淋不著，喝茶看報紙……說出去，‘我在公安局上班’，這得多有面子？！”棒梗幻想著許大茂可能到處炫耀的樣子，拳頭不自覺地攥緊了。
“再瞅瞅我……”他低頭看了看自己沾滿泥漿的破膠鞋，磨破袖口的工裝，還有旁邊那個臟得看不出顏色的破工具袋。“拉板車、扛大包、鉆車底……干的全是又臟又累、被人吆來喝去的零活！累死累活一天，掙那幾個大子兒，連身干凈衣裳都舍不得買！我這輩子……難道就這么完了？”一種絕望的焦慮感像冰冷的海水般將他淹沒。
“不行！絕對不能這樣下去！”一個念頭如同閃電般劈開他混亂的思緒，帶著一種孤注一擲的狠勁。“得想辦法！必須讓家里給我想想辦法！找關系！花錢！砸鍋賣鐵也得弄個像樣的工作！”
他的思緒飛快地轉動著，聚焦到一個人身上：
“許達能進去，全靠他爹許大茂！許大茂跟誰最鐵？前院的李成鋼！那可是從小光屁股玩到大的發小！李成鋼據說在公安局當個不大不小的領導！許達這事兒，李成鋼絕對在后面使勁兒了！”
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想到這里，棒梗的眼睛里猛地燃起一絲微弱的希望之火：
“那……那我爸呢？我爸賈東旭！跟李成鋼也是一個院里住了幾十年的老鄰居了！雖然……雖然比不上許大茂跟他那么鐵，但也算得上熟人吧？低頭不見抬頭見的！”
“對！讓我爸去！讓我爸去求求李成鋼！好好說說，哪怕送點禮，花點錢呢？公安局咱不敢想，退一步，能把我弄進哪個廠子里當個正式工人也行啊！軋鋼廠？紡織廠？哪怕是街道工廠的正式工呢！有編制，有固定工資，風吹不著雨淋不著，穿干凈工作服上班……總比現在強一萬倍！”
這個念頭一旦生根發芽，就像澆了油的野草，在棒梗心中瘋狂滋長蔓延，瞬間壓倒了所有的疲憊和自卑，取而代之的是一種急迫的、近乎抓狂的求生欲。
他再也顧不上仔細洗臉了，也忘了關水龍頭。胡亂地用濕漉漉、沾著泥灰的袖子在臉上抹了兩把，把臉上的水漬和塵土混合成更加糟糕的一團。他一把抓起靠在池邊的破工具袋，連水龍頭都忘了關，就心急火燎地、幾乎是跑著朝自己家沖去。沉重的腳步砸在青磚地上，“咚咚”作響。
他的腦子里只有一個念頭，像擂鼓一樣敲打著：
“要爸、媽也想想辦法！現在就說！必須去！不能再等了！”
許達那身筆挺簇新的深藍色中山裝，那個寫著“人民公安”的、象征著身份和體面的綠色挎包，像一根燒紅的鐵釬，狠狠地烙在他的腦子里，也深深地烙進了他年輕卻已飽嘗艱辛的心底，催促著他必須立刻行動。
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