翌日。秋日的陽光，斜斜地照進街道革委會副主任崔要武那間不大的辦公室。崔要武正端著那個印著紅五星和“為人民服務”字樣的搪瓷缸子，一小口一小口地抿著滾燙的茶水，試圖壓下心里的煩亂。他臉上那塊被傻柱揍出來的青紫淤痕，在陽光下顯得愈發猙獰醒目，每一次細微的表情牽動都帶來一陣刺痛，提醒著他昨夜的狼狽不堪。

那丑陋的一幕幕像毒蛇一樣，冰冷地盤踞在他心頭，噬咬不休——秦淮茹那張驚恐得扭曲、寫滿厭惡的臉；傻柱那缽盂大的拳頭帶著風聲砸過來的瞬間；讓他坐立難安，屁股底下的藤椅似乎都長出了釘子。

他最恐懼的，莫過于事情發酵，被捅到上面去。他費了多少心機，低聲下氣，耍了多少手段，才從食堂那個油煙熏烤、被人呼來喝去顛大勺的廚子，爬到了今天這個手握一方權力的街道副主任位置？付出的代價，蝕骨的屈辱和骯臟的交易，只有他自己清楚。他絕不能讓這點“生活作風”的小辮子，毀了他苦心經營的前程！

“篤…篤…篤……”

就在這時，辦公室的門被敲響了。

崔要武的心猛地一縮，煩躁地擰緊了眉頭，沒好氣地應了一聲：“進來！”他下意識地挺直了佝僂的腰背，用力清了清嗓子，試圖在臉上堆砌出領導的威嚴，但眉宇間殘留的驚惶卻難以掩飾。

“吱呀——”門開了。

首先映入眼簾的是那頂洗得有些發白的藍色工人帽，帽檐下是劉海中那張方方正正、略顯富態的臉。他穿著一身同樣洗得干凈但透著磨損的藍色干部服，他沒有像往常見領導那樣微微躬著腰，而是腰桿挺得筆直。他邁步走進來，反手輕輕但堅決地關上了門，將走廊的喧囂隔絕在外。他的眼神直直地射向辦公桌后的崔要武，臉上沒有絲毫諂媚或畏懼，只有一種基層干部特有的、近乎刻板的公事公辦的嚴肅。

崔要武心里“咯噔”一聲，頭皮都有些發麻！劉海中？他來干什么？這個時間點，這副架勢……難道……就是為了昨晚的事？！他捏著搪瓷缸的手指不自覺地收緊。

“崔副主任。”劉海中的聲音洪亮、沉穩，中氣十足，像一顆石子投入死寂的水潭，瞬間打破了辦公室里壓抑的沉默。

崔要武強壓下心頭的驚濤駭浪，故作鎮定地將搪瓷缸“咔嗒”一聲放在桌上，幾滴茶水濺了出來，在桌面上留下幾點深色的漬痕。他扯動嘴角，擠出一絲極其僵硬甚至有些扭曲的公式化笑容：“哦……是軋鋼廠的劉海中同志啊？坐，快請坐！有什么事嗎？”他抬手指了指辦公桌對面那把硬木椅子，動作帶著一絲不易察覺的顫抖。心底的警鈴早已大作，尖銳刺耳。

劉海中并未依坐下。他向前走了兩步，特意站定在崔要武寬大辦公桌的正前方，微微俯視著坐著的崔要武。這個站位，在物理上和心理上都形成了一種無形的、居高臨下的壓迫感。他雙手習慣性地背在身后，挺著肚子，站得四平八穩。

“崔副主任，”劉海中再次開口，聲音不高，但清晰地回蕩在狹小的辦公室里，他特意加重了那幾個關鍵詞，“正式向您反映一個情況，同時也需要向您了解一些情況。”“正式”和“了解情況”幾個字，被他咬得格外重，如同給話語鑲上了冰冷的鐵邊。

崔要武臉上的肌肉不受控制地抽動了一下，牽扯到傷處，疼得他咧了咧嘴，那勉強維持的假笑幾乎要碎裂剝落。“什么事？搞得這么……嚴肅？”他掩飾般地又端起搪瓷缸，湊到嘴邊，卻發現手抖得厲害，缸子邊緣磕碰著他的牙齒，發出細微的“咯咯”聲，他只好裝作被燙到似的趕緊放下，目光閃爍地躲開劉海中的逼視。

劉海中目光如炬，緊緊鎖住崔要武躲閃的眼神，話語清晰、有力，每一個字都像一把小錘子，精準地敲打在崔要武最脆弱的神經上：

“昨天傍晚，大約七點鐘左右，在我們95號四合院的公共地窖口附近，”他稍微停頓了一下，讓每個字都砸進對方耳朵里，“發生了一起性質極其惡劣的糾紛事件！事件涉及我們院里的住戶、軋鋼廠食堂職工秦淮茹同志，以及您本人，崔副主任。”

“啪嗒！”崔要武端著搪瓷缸的手猛地一抖，滾燙的茶水潑灑出來，燙紅了他手背的皮膚，也濺濕了桌上攤開的幾張文件。他觸電般地把缸子丟在桌上，發出更大的聲響，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，聲音又尖又飄，帶著明顯的變調：

“劉海中！你……你胡說八道什么？！什么糾紛？什么涉及我？！你不要在這里捕風捉影，誣陷領導！”他猛地站起來，試圖用拔高的聲調和突然的動作來掩蓋心虛，色厲內荏地用手指著劉海中，指尖都在顫抖。

劉海中非但沒有后退，反而身體微微前傾，向前逼進了半步，下巴微抬聲音依舊洪亮，卻充滿了凜然的正氣和嚴厲的質問：

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“捕風捉影？崔副主任！！”他提高了音量，字字千鈞：

“我劉海中，身為軋鋼廠工人糾察隊副隊長！又是咱95號院大家伙兒信任推舉出來的二大爺！接到群眾反映這么重大的事情，難道不該盡職盡責地來調查核實嗎？！秦淮茹同志是我們院里的住戶，又是軋鋼廠的工人，一個本本分分的女同志，平白無故受了那么大的驚嚇，名譽還差點被人破壞！我這個管事兒的二大爺，難道不該為她討個公道說法，維護她的名譽和權益嗎？！

事情就發生在咱院子里，影響極其惡劣！現在全院上下議論紛紛，人心惶惶！我這個負責調解鄰里糾紛、維護大院安定團結的二大爺，難道不該把事情的真相弄清楚，給全院老少爺們兒一個明明白白的交代嗎？！”

他連珠炮般的質問，字字鏗鏘，句句占住道理和大義，像一面冰冷堅硬的照妖鏡，瞬間將崔要武內心深處的齷齪照得無所遁形。崔要武的臉由白轉紅，又由紅轉青，像個打翻的調色盤，額角和鼻翼兩側滲出細密油亮的汗珠，狼狽不堪。劉海中的三重身份（糾察隊副隊長、軋鋼廠股長、群眾代表）如同三道堅固的壁壘，給了他無可辯駁的正當性。尤其是那句“群眾議論紛紛”，像一把尖刀，精準地捅進了崔要武最深的恐懼——他最怕的就是這事鬧得滿城風雨！

“你……你……你……”崔要武的手指哆哆嗦嗦地指著劉海中，嘴唇翕動了幾下，想反駁，想叱罵，卻發現腦子里一片空白，搜刮不到任何能站住腳的話語。劉海中這油鹽不進、正氣凜然的樣子，根本不吃他那套官威！

“崔副主任！”劉海中再次拔高音量，如同驚雷炸響，目光如電似刀，狠狠剮過崔要武青紫腫脹的臉頰和他那慌亂躲閃的眼神：

“事情的真相到底如何？！是誤會？！還是確有其事？！如果是誤會，那好，”劉海中的語氣暫時放緩，但帶著不容置疑的壓力，“那就請崔副主任您現在、當著我的面，澄清一下！也好平息院里的流蜚語，還秦淮茹同志一個交代！如果是……”

劉海中故意拖長了音調，停頓下來，那銳利的目光像刀子一樣在崔要武臉上反復刮過，尤其是那塊刺眼的淤痕，最后定格在他躲閃的眼睛上，一字一頓地說：

“如果是有人仗著身份地位，為非作歹，欺壓群眾……”他的聲音陡然轉冷，寒氣逼人，“那性質可就完全不同了！這種行為，不僅是道德敗壞，更是嚴重違反組織紀律！甚至是犯罪！不管涉及到誰，不管他是什么身份、什么級別！我這個工人糾察隊的副隊長，都有責任把事實搞清楚，一層一層，向上級如實反映！該處理的，絕不姑息！”

“砰——！！！”一聲巨響！