閻解曠從傻柱家出來，心里一點底都沒有。他深知自己跟許大茂平日里井水不犯河水，交情淡得很，就這么冒冒失失地找上門去，十有八九得碰一鼻子灰。他眼珠子一轉，想到了二哥閻解放。當年二哥的工作就是許大茂幫的忙，由二哥出面牽線，總比自己硬闖要好。
想到這里，閻解曠也顧不上天色已晚，拔腿就往二哥家跑。閻解放和媳婦曾玲在文化館附近的胡同里租了兩間小平房，剛收拾完準備歇下，就聽見一陣急促的敲門聲。
開門見是三弟閻解曠滿頭大汗地站在外面，閻解放心里咯噔一下，還以為家里出了什么大事。連忙把弟弟讓進屋，曾玲也給倒了杯涼白開。
“解曠，這么晚跑來，出啥事了？”閻解放關切地問。
閻解曠一口氣把家里被騙、傻柱不靠譜、自己面臨下鄉的緊迫情況一五一十地說了出來，最后眼巴巴地看著閻解放：“二哥，現在只能指望許大茂了！當年他能幫你，說不定也能幫幫我！你可得拉弟弟一把啊！”
閻解放聽完，眉頭緊緊皺了起來，低著頭半天沒吭聲。他不是不想幫親弟弟，可這事太難了。他自己和媳婦都在文化館工作，雖然是文藝單位，但也深知現如今為了躲避上山下鄉，一個臨時工的崗位有多么搶手，背后得有多少人情和關節要打通。許大茂說到底就是個電影放映員，上次能幫上忙，已經是運氣成分居多，現在時過境遷，哪有那么容易？
曾玲見丈夫為難，便主動開口，語氣溫和卻帶著現實的考量：“解曠，你的難處，哥和嫂子都明白。可是……這么突然地去找許大茂，開口就是求人辦這么大的事，恐怕……許大茂也就是個普通放映員，當年幫你哥那也是碰巧了機會。現在這形勢，臨時工一個蘿卜一個坑，難啊。”
閻解曠見二哥不表態，反倒讓二嫂出來打圓場，心里那股邪火“噌”地就上來了。他猛地站起來，聲音也提高了八度：“二哥！咱們可是親兄弟！血濃于水啊！你經常下鄉演出樣板戲，鄉下啥光景你不知道嗎？起早貪黑，累死累活還吃不飽！那還是近郊！要是把我分到那些窮山惡水的地方，我還能有活路嗎？你就真忍心看著你親弟弟去受那份罪？！”
他越說越激動，眼圈都紅了：“是，我知道難！可再難也得試試啊！難道就眼睜睜等著下鄉名單下來，把我發配出去？二哥，你就幫幫我，帶我去找一下許大茂，成不成，我都不怨你！至少讓我死個明白！”
閻解放被弟弟這番連珠炮似的質問和哀求說得面紅耳赤，心里五味雜陳。他看著弟弟年輕卻充滿恐慌的臉，想起自己當年找工作的艱難，終究是狠不下心腸。他重重地嘆了口氣，抬起頭，無奈地說：“行了行了，你別嚷嚷了。明天……明天晚上我下班回來，帶你去找一趟許大茂。但是解曠，我把話說在前頭，我只能幫你引個路，搭個話。具體成不成，許大茂肯不肯幫忙，能幫到什么程度，全看你自己的造化和你跟人家怎么談了。哥能力有限，你別抱太大希望。”
閻解曠聽到二哥終于松口，心里一塊石頭算是暫時落了地，雖然知道前路依然渺茫，但總算是有了個方向。他連忙點頭：“成！二哥，謝謝你！明天晚上我等你！”
從二哥家出來，夜風一吹，閻解曠發熱的頭腦稍微冷靜了些。心里一半是失望，一半還殘存著點希望。二哥雖然沒大包大攬，但總算答應明晚帶他去見許大茂。這總算是個方向，比吊在傻柱那棵歪脖子樹上強。他知道，所有的希望，現在都系在了明天晚上與許大茂的那場見面上了。而成敗與否，依舊是個未知數。
第二天一早，傻柱忍著身上的酸痛和胯下隱隱的不適，一瘸一拐地來到了軋鋼廠三食堂后廚。他一進門，原本喧鬧的后廚瞬間安靜了不少，所有人的目光都或明或暗地聚焦在他那張青紫交加的臉上和別扭的走路上。想笑又不敢笑，氣氛有些詭異。
只有幫廚劉嵐，仗著自己和李懷德主任那點互知深淺的關系，平日里在食堂就有點肆無忌憚。她看著傻柱這副尊容，把手里的菜刀往案板上一剁，叉著腰，故意拉長了聲音，帶著濃濃的戲謔開口道：“呦！何大班長！您這是咋啦？昨兒晚上這是上哪兒賣力去了？還是早上起晚了，步子邁得太快——扯著蛋了？”
“噗嗤——”
“嘿嘿……”
她這話音剛落，后廚里幾個年輕的幫廚和雜工實在憋不住了，低笑聲此起彼伏。
傻柱的臉色瞬間變得鐵青，拳頭捏得嘎吱響，要是擱在平時，他早就一句“孫子哎”罵回去，甚至可能抄起炒勺就跟其他人干架了。但今天，他硬生生把這口惡氣咽了回去。他腦子里清醒得很：要求李懷德辦事，眼下還得靠劉嵐這個“枕邊風”來牽線搭橋。自己在三大爺面前吹噓能直闖李懷德辦公室，那純屬是撐場面的話，真要去辦，還得走劉嵐這條路子。
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他強行在臉上擠出一個比哭還難看的笑容，對著劉嵐訕訕地道：“嵐姐，您就別拿我開涮了！早上起來上廁所，地滑，不小心摔了一跤，磕著了。”他趕緊轉移話題，試圖用好處堵劉嵐的嘴：“那個……嵐姐，今兒有肉菜，等會兒炒好了，您先打，挑好的撈！馬華！還愣著干嘛？趕緊準備配料！都動起來！別偷懶！”
他一邊吆喝著指揮干活，一邊瞅準個機會，湊到正在慢悠悠洗菜的劉嵐身邊，壓低聲音，臉上帶著討好的笑：“嵐姐，跟您商量個事兒唄？”
劉嵐斜了他一眼，沒吭聲，繼續慢條斯理地洗著手里的蔥。
傻柱舔了舔有些干裂的嘴唇，繼續說道：“是這么回事……我們院一鄰居，家里小子到了下鄉的年紀了，家里著急上火，想找個臨時工的工作躲一躲。您看……能不能麻煩您，在李主任面前……給遞個話？看看廠里有沒有啥空缺，哪怕是掃大街、看倉庫-->>的都成！”
劉嵐聽完，把手里的蔥往水池里一扔，濺起幾滴水花。她似笑非笑地看著傻柱：“呵！傻柱，你現在能耐了啊？都開始幫人跑工作了？還是院里鄰居？跟你啥關系啊？這么上心？”