大年初一的上午，陽光難得地驅散了冬日的嚴寒。四合院里彌漫著爆竹殘留的硝煙味和各家廚房飄出的飯菜香。鄰居們穿著或新或舊但都漿洗干凈的衣裳，互相串門拜年，說著吉利話，一派熱鬧景象。

中院比較寬敞，成了大家碰頭寒暄的熱鬧地方。李成鋼和許大茂兩家正好在院子里碰上。李成鋼抱著兩歲半的女兒李思瑾，小丫頭扎著紅頭繩，好奇地看著周圍。許大茂則牽著自己剛滿一歲的兒子許達，小家伙穿著新棉襖，小臉紅撲撲的。

“思瑾，給許叔叔拜年。”李成鋼笑著教女兒。

“許叔叔，過年好！”小李思瑾奶聲奶氣地說。

“哎！真乖！”許大茂樂呵呵地應著，從兜里掏出個早就準備好的紅包，塞到小姑娘手里，“拿著，壓歲錢，買糖吃！”

另一邊，婁曉娥也趕緊拉著兒子許達：“達達快，給李叔叔、簡阿姨拜年！”

“李蘇蘇，簡阿咦，年好！”許達口齒還不清，但小手已經學著作揖，逗得大家都笑了。

簡寧挺著五個多月的孕肚，笑得溫柔，趕緊也遞上一個紅包給許達：“達達也乖，壓歲錢拿好，平平安安長大！”

兩家大人正其樂融融地交換著祝福和紅包，每份紅包里都裝著五毛錢。這數目在當年，對于普通工人家庭的孩子來說，已是相當體面和合適的壓歲錢了。

就在這時，賈東旭和秦淮茹領著棒梗和小當兄妹倆也走了過來，傻柱跟在不遠處。傻柱顯然看到了剛才那一幕。

“喲呵！拜年呢？”傻柱嗓門不小，臉上帶著一種刻意的“豪爽”，“給孩子們發壓歲錢吶？來來來，棒梗、小當，過來給你們何叔拜個年！”

棒梗立刻拉著妹妹跑到傻柱面前，大聲道：“何叔過年好！”

“好！好小子！”傻柱應得響亮，從棉襖內兜里摸出兩張嶄新的兩元紙幣，動作夸張地分別塞到棒梗和小當手里，“拿著！一人兩塊！大過年的，圖個喜慶！何叔不像某些人那么摳摳搜搜的，咱爺們兒就得大大方方！”

他這話意有所指，眼神還瞟向李成鋼和許大茂這邊，充滿了毫不掩飾的譏諷，聲音更是拔高了幾分：“嘖嘖，瞧瞧這四位，那可都是端著鐵飯碗、領著工資的人！兩家大人四個掙錢的，給孩子壓歲錢就掏個五毛？五毛錢也好意思拿出手？嘖，真是一點爺們氣概都沒有！小家子氣！”

這話一出，周圍的嘈雜聲都靜了幾分。婁曉娥的臉騰地一下就紅了，一股火氣直沖腦門，她下意識地就想上前反駁。這傻柱，大年初一就找不痛快，還當著這么多鄰居的面羞辱人！

然而，她腳步剛動，手臂就被旁邊的簡寧輕輕卻堅定地拉住了。婁曉娥轉頭，只見簡寧對她微微搖了搖頭，臉上依舊是那副溫和的表情，但眼神里卻透著一股沉穩的力量，示意她稍安勿躁。

簡寧松開婁曉娥的手，一手自然地護著肚子，往前走了半步，臉上帶著面對群眾時那種恰到好處的、既不親近也不疏離的微笑，看向傻柱：“柱子哥，新年好啊。您這壓歲錢給的，確實挺大方。”

傻柱沒想到簡寧會接茬，還夸他大方，一時有點沒反應過來，梗著脖子：“那是！給孩子就得這樣！”

簡寧點點頭，語氣不急不緩，像在跟人普及常識：“柱子哥說得對，給孩子壓歲錢，心意最重要，圖個吉利。各家情況不同，量力而行，表達心意就好。五毛錢也好，兩塊錢也好，都是長輩的一份祝福。”

她話鋒微轉，依舊平和：“不過呢，柱子哥剛才提到‘爺們氣概’和‘小家子氣’，這個恐怕值得商榷。‘爺們氣概’應該是擔當和責任，是在該擔當的時候不退縮，而不是體現在壓歲錢的金額大小上。咱們給孩子壓歲錢，是傳統，是祝福，培養的是孩子的禮節和對長輩的尊重。如果把壓歲錢當成炫耀或者攀比的工具，甚至借此貶低他人，這恐怕就偏離了壓歲的本意，對孩子的影響也不太好，容易讓他們小小年紀就沾染上攀比虛榮的心思。你說是不是這個理兒？”

簡寧的聲音溫和清晰，吐字圓潤，不帶一絲火氣，更沒有半個臟字，完全是講道理擺事實的姿態。她引經據典地解釋了壓歲的傳統意義，強調了教育意義，還點出了攀比的負面影響。一番話說得條理清晰，邏輯嚴密，句句在理，直指傻柱行為背后的問題。

傻柱張著嘴，想反駁，卻發現簡寧的話像一張無形的網，把他那點炫耀的心思捆得結結實實。他想嚷嚷“你懂什么”，可對方是公安，又是宣傳科的，人家講的就是這套道理，而且句句聽起來都挺“正確”。尤其最后那句“對孩子影響不好”，讓他偷瞄了一眼旁邊的棒梗，一時語塞，臉憋得更紅了，卻實在找不到什么有力的話來反駁。他那點蠻橫和自以為是在這種滴水不漏的理論面前，顯得格外粗鄙無力。

“……哼！”憋了半天，傻柱只能重重地哼了一聲，臉上又青又紅，那股子“豪氣”蕩然無存。他看著周圍鄰居投來的目光——那里面有看熱鬧的，有認同簡寧的，也有看他笑話的——只覺得臉上火辣辣的疼。他沒敢再看簡寧，嘴里嘟囔著誰也聽不清的話，拉起還有些茫然的棒梗和小當，灰溜溜地轉身就走，腳步比來時快了不少。

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看著傻柱那狼狽逃竄的背影，婁曉娥長長舒了一口氣，忍不住挽住簡寧的胳膊，滿臉佩服地小聲說：-->>“寧姐，你太厲害了！幾句話說得他啞口無，還讓人挑不出理來！真給我們解氣！”