三位管事大爺各自滿意的神情和其他住戶復雜的沉默中，眼看就要“圓滿”落幕。董瑤已經開始收拾登記本，準備離開這讓她倍感壓抑又荒謬的院子。易中海、劉海中、閻埠貴也各自盤算著下一步如何在街道匯報中突出自己的貢獻。
就在這看似塵埃落定、大家準備散場的當口，一個帶著三分痞笑、七分挑釁的聲音，像根尖刺一樣，突兀地扎破了這虛偽的平靜：
“喲呵！我說各位大爺，各位鄰居，大會開得挺熱鬧啊！東西也捐了不少！”
眾人循聲望去，只見許大茂手里捏著半根煙卷兒，晃著膀子，慢悠悠地從人群后面踱了出來。他臉上掛著那種標志性的、讓人見了就想揍的賤笑，眼神卻閃著精光，目標直指中院的核心——易中海和旁邊蔫頭耷腦的傻柱。
他悠然地吐了個煙圈，聲音陡然拔高，帶著一種刻意的驚訝，響徹整個中院：
“不過嘛，我這人眼神兒賊好！剛才董干事登記的時候，我可是看得清清楚楚、明明白白！”
他故意停頓了一下，目光掃過表情瞬間僵硬的易中海，又落在傻柱身上，最后定格在抱著登記本的董瑤身上，聲音帶著夸張的質疑：
“咱德高望重的一大爺！您剛才那番話說得太對了，‘化廢為寶’、‘支援國家’、‘覺悟要高’！可您這覺悟，咋光動嘴皮子呢？董干事這登記本上，我怎么瞅著您一大爺家……還一個字兒都沒寫上去呢？”
轟！這話如同在滾油里潑了瓢冷水，院子里瞬間炸開了鍋！所有人的目光齊刷刷地聚焦在易中海那張瞬間變得煞白、繼而漲得通紅的臉上。易中海只覺得一股血氣直沖腦門，耳朵嗡嗡作響，他萬萬沒想到，許大茂這個“壞種”竟然敢在街道干事面前，當著全院人的面，直接戳他的肺管子！
“你……許大茂！你胡說什么！”易中海指著許大茂，手指都在哆嗦，聲音也失了往日的沉穩，變得尖銳而慌亂。他試圖爭辯：“我……我剛才是在做動員工作！要先……”
“哎呦喂，一大爺！”許大茂根本沒給他說完的機會，嬉皮笑臉地打斷他，語氣更加陰陽怪氣：“動員工作是您一大爺職責所在，可這捐獻貢獻，更是您老人家的‘帶頭示范’啊！您總不能光號召我們覺悟高，自己家里連個鐵釘都摳不出來吧？這……這說不過去啊，對吧，董干事？”他最后一句，直接轉向了董瑤，把壓力甩給了這位年輕的街道干事。
董瑤也愣住了，她下意識地低頭翻看登記本，易中海那一欄確實還空著！她有些尷尬地抬頭看向易中海，雖然沒有說話，但那詢問的眼神比任何話語都更有力。周圍的鄰居們也開始竊竊私語：
“是啊……一大爺家好像真沒捐……”
“剛才光聽他號召別人了……”
“這……不太合適吧？”
易中海的臉一陣紅一陣白，冷汗都冒出來了。他剛才只顧著用道德大棒敲打別人，完全忽略了自己也必須當場“割肉”才能服眾！尤其是當著街道干事的面，被許大茂這么當眾揭穿，他苦心經營多年的“道德模范”形象眼看就要崩塌！他急中生智，目光瘋狂地在自家屋門口逡巡，尋找能應付過關又不至于太心疼的東西。
“我……我……”易中海支吾了半天，臉憋得像紫茄子，終于一咬牙，沖著屋里喊：“老婆子！把我……把我那把掛在門后頭的老鐵鎖和鐵鏈！拿……拿出來！”一大媽不明所以，但還是趕緊把一把沉甸甸、有些年頭的大鐵鎖拿了出來。
易中海幾乎是搶過鐵鎖和鐵鏈，快步走到董瑤面前，動作僵硬地遞過去，同時還不忘給自己找補，強行拔高音調：
“董干事，捐！覺悟我們老易家也有！這把鎖……捐了！支援國家煉鋼！再說了，咱們四合院是文明大院，鄰里和睦，路不拾遺！晚上睡覺都不用鎖門！要這鐵疙瘩占地方干嘛？捐了正好！”
這番話他說得冠冕堂皇，仿佛捐的不是一把鎖，而是一種“文明新風尚”。但他那微微顫抖的手和額角的冷汗，暴露了他內心的肉疼和不甘。這把鎖雖然舊，但結實耐用，是他的心頭好之一。如今被許大茂逼著捐出來，簡直像剜了他一塊肉！
許大茂在旁邊看得樂不可支，差點笑出聲，但還沒完呢！他立刻又把矛頭轉向了旁邊的傻柱：
“傻柱！你丫別裝死狗啊！”許大茂的聲音充滿了幸災樂禍：“平時在軋鋼廠食堂吆五喝六的，不是總吹自己是三食堂的班長了嗎？工人階級的先進分子啊！覺悟呢？積極性呢？剛才捐東西的時候，怎么沒見你這‘班長’放個響屁出來？該不會，您這位‘柱爺’……也跟一大爺一樣，光說不練吧？”
傻柱本來就在為廣播檢討和烏青眼憋著火，剛才又被易中海捐鎖的狼狽相弄得有點懵，現在被許大茂指著鼻子這么一激，還當著全院人和董干事的面罵他“裝死狗”、“不放屁”，他腦子“嗡”的一聲，那股子混不吝的暴脾氣再也壓不住了！
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“許大茂！我操你大爺！”傻柱怒吼一聲，眼珠子瞬間就紅了，拳頭捏得嘎巴作響，就要沖上去動手。
“柱子！冷靜點！”易中海嚇得趕緊喝止，他怕傻柱這一打，把剛才勉強挽回的一點顏面徹底打沒了，還讓董干事看更大的笑話。
傻柱被易中海一吼，稍微清醒了一點，但胸中惡氣難消。他環顧四周，看到了李成鋼夫妻平靜但帶著審視的目光，還有董干事蹙起的眉頭。他知道現在動手絕對不行！
這股無處發泄的火氣和被許大茂逼到墻角的難堪，混合著一種被架在火上烤的“覺悟”壓力，讓他做出了一個沖動又后悔的決定。他猛地一跺腳，沖著自家屋里吼道：