臘月的四九城，朔風卷著細碎的雪沫，刀子似的往人脖領里鉆。但再冷的天氣也擋不住年關的滾滾熱流。交道口派出所轄區的幾條主要街道——鼓樓東大街、南鑼鼓巷口、地安門百貨周邊——人流比往日陡增了好幾成。穿著臃腫棉襖的人們拎著籃子、挎著布兜，憑著一張張寶貴的票證，在副食品店門口排出蜿蜒的長龍，只為那限量供應的帶魚、花生瓜子；百貨商店的玻璃櫥窗擦得锃亮，映著紅彤彤的燈籠和對聯，吸引著駐足的目光；胡同深處炸油餅、燉肉的香氣絲絲縷縷飄散出來，勾得孩子們圍著爐灶不肯走。喧囂的叫賣聲、急促的自行車鈴聲、熟人相遇的寒暄聲……匯成一片屬于年根的、躁動不安的交響。這片繁華之下，卻成了“佛爺”眼中絕佳的“豐收季”——擁擠的人潮是天然的屏障，人們專注于年貨的心思是最好的掩護。

交道口派出所不大的會議室里煙霧繚繞，氣氛凝重。張所長把一疊報案記錄重重拍在掉漆的會議桌上，發出沉悶的響聲。他眼窩深陷，顯然也是連軸轉沒睡好，但聲音依舊洪亮有力：

“都看見了？這才臘月十七！鼓樓大街扒竊報案比上月翻了一番！南鑼那片兒，光丟糧票的就三起！”他銳利的目光掃過在座的所有人，最后落在老吳等幾個骨干身上，“上面要求，全力保障人民過一個安穩年！年關就是戰場！從今天起，全員壓上街面！”

他手指用力點著墻上手繪的轄區地圖：“重點！給我釘死了！鼓樓大街、地百（地安門百貨）門前、各副食店排隊點、南鑼幾個主要胡同口、還有104、107路公交站！老吳！”

“到！”老吳應聲而起，腰板挺直。這位在基層干了近十年的老公安，臉上刻著風霜的皺紋，但一雙眼睛卻像鷹隼般銳利，仿佛能穿透人潮，直抵人心底的鬼蜮。

“你帶成鋼，再給你配兩個機動組的，”張所長頓了頓，“便衣！給我扎進人堆里！別露相！拿出你們‘獵犬’的鼻子，把那些‘佛爺’給我嗅出來！著裝巡邏組負責外圍震懾，形成鉗形！再讓老百姓在咱們眼皮底下丟了過年的嚼谷，我這個所長，你們這些骨干，臉往哪擱？”

“明白！所長放心！”老吳的聲音帶著熬夜的沙啞，卻透著不容置疑的堅定。他身邊的李成鋼，像一桿標槍般矗立著。這身高，即使在民警隊伍里也極為醒目，寬闊的肩膀仿佛能扛起千斤重擔。深藍色的棉警服穿在他身上，硬朗的線條勾勒出扎實的體魄。他沒有多余的話，只是重重地點了下頭，緊抿的嘴唇和袖口下若隱若現、骨節分明的大手，無聲地宣告著他的力量與決心。他這體格是震懾宵小最直接的資本。

“年關保衛戰”正式打響。李成鋼徹底成了師傅老吳的“影子”。天剛蒙蒙亮，師徒倆就裹緊棉大衣，揣上兩個冰冷的窩頭，一頭扎進尚未完全蘇醒、卻已有人流匯聚的街巷。路燈昏黃的光線下，呼出的白氣迅速消散在寒冷的空氣中。暮色四合，甚至月上中天，才拖著仿佛灌滿了鉛的雙腿，踩著咯吱作響的積雪回到所里。鞋底的花紋幾乎要被磨平，臉頰被寒風刮得生疼，嘴唇干裂。

老吳的“反扒經”在實戰中傾囊相授，每一課都鮮活而深刻：

“觀其神”：副食店擁擠的隊伍旁，老吳突然頓住腳步，用胳膊肘極其隱蔽地碰了下李成鋼。眼神示意隊伍中段一個穿著半新藍布棉襖、縮著脖子的年輕人。“瞧見沒？成鋼，這位，‘眼神飄忽，腳跟虛’。別人都伸著脖子看柜臺，惦念著那點定量，他卻像耗子，目光盡在人家的口袋和挎包縫里鉆，身子繃著，隨時準備‘溜邊兒’。這‘味兒’，錯不了！”李成鋼凝神細察，果然發現那人看似排隊，卻不斷調整微小步伐，尋找著“下手”的最佳間隙。

“辨其行”：104路公交站人擠人。老吳捏著嗓子，聲音細微卻清晰：“十點鐘方向，灰棉猴兒那個，注意他右手。”李成鋼看去，一個裹著臃腫灰色棉大衣的男人正努力往車門擠，右臂看似自然下垂貼著一位大娘的棉褲口袋，但手腕內側卻有極其細微、頻率規則的顫動。“這叫‘摘掛’，手上功夫深的，刀片夾在指縫里，就這么蹭一下就開。沉住氣，等他‘得手’，抓賊抓贓！”李成鋼屏息凝神，眼神如鎖定獵物的鷹。那人手腕一翻，一個鼓囊囊的票夾瞬間落入其掌心。就在他身體后撤想溜的剎那，李成鋼動了！高大的身軀爆發出驚人的速度，幾個大步閃電般切入人群縫隙，鐵鉗般的大手精準地扣死了對方的手腕，力道之大讓對方瞬間痛呼出聲，票夾“啪嗒”掉在地上。“警察！別動！”低沉的喝聲帶著不容抗拒的威嚴。

“知其巢”：短暫的休整間隙，老吳叼著自卷的旱煙，指著地圖上幾個不起眼的角落——舊鼓樓大街拐角的廢棄小屋后、某個半停工印刷廠堆煤渣的空地、護城河邊的偏僻柳樹林。“這些地方，暖和點的時候，就是那些‘佛爺’‘扎堆兒’的點兒。分贓、斗狠、傳手藝、‘踩盤子’（踩點）。心里得有個譜，時不時過來‘清清場’，比大海撈針強。”

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高強度、高警惕性的工作榨干了每一分精力。回到所里，常常是就著涼白開，狼吞虎咽地干掉早已涼透的窩頭咸菜，臉都顧不上洗，倒頭就睡。夢里似乎還回響著街市的喧囂、老吳沙啞的指點以及扒手被制服時的哀嚎。