丁零部落的議事帳篷內，燭火跳動著映在蒙毅與丁零首領的臉上。案幾上擺放著一張粗糙的羊皮地圖，上面用炭筆標注著匈奴大軍的部署與丁零部落的牧場位置。丁零首領手指按在地圖上的
“東側山口”
處，語氣急切：“都護大人，明日清晨冒頓會分三路進攻云中郡，我丁零的兩萬騎兵已在東側山口待命，只要您點頭，我們就可在匈奴主力進攻時，突襲他們的側翼糧道！”
蒙毅目光落在地圖上，手指順著糧道延伸的方向滑動，心中仍有一絲謹慎：“首領的計劃雖好，但我需確認兩件事
——
其一，丁零騎兵是否真能在明日辰時前抵達側翼糧道？其二，冒頓對丁零是否有防備？若他在糧道設下伏兵，我們不僅無法突襲，反而會陷入重圍。”
丁零首領從懷中取出一枚青銅令牌，遞到蒙毅面前：“這是冒頓賜予我的‘調糧令牌’，他讓我負責押運大軍半數糧草，明日卯時會有三百名匈奴士兵護送糧草經過東側山口。我已安排親信混入護送隊伍，屆時只要看到信號，就會斬殺匈奴士兵，接應我部騎兵。至于行軍速度，大人放心，我丁零騎兵自幼在草原馳騁，一夜奔襲百里不在話下！”
蒙毅接過令牌，指尖摩挲著上面的匈奴圖騰，又追問：“若突襲成功，丁零部落的后續打算如何？冒頓若敗，定會報復丁零，大秦能為你們提供什么支持？”
“我們只求大秦能承認丁零對現有牧場的主權，”
丁零首領眼中閃過一絲懇求，“另外，若匈奴報復，希望大秦能出兵援助。我們愿每年向大秦獻上兩千匹良馬，作為結盟的信物。”
蒙毅心中已有定論，他起身說道：“首領的誠意我已看到。明日辰時三刻，大秦會在云中郡城頭升起紅色信號旗，屆時丁零騎兵可發起突襲。戰后大秦會與丁零簽訂盟約，不僅承認你們的牧場主權，還會派遣工匠前來傳授鍛造技藝，助你們增強防御能力。”
丁零首領聞大喜，當即召來部落長老，下令讓兩萬騎兵連夜集結，備好干糧與武器，待天色微亮便出發前往東側山口。帳篷外，趙武率領的五十名大秦護衛已與丁零士兵做好警戒，月光下，雙方士兵的盔甲泛著冷光，無聲地守護著這場關乎北疆安危的盟約。
與此同時，云中郡的城墻上，李信正手持望遠鏡（陳峰根據古籍改良的簡易光學儀器）觀察匈奴大營的動向。遠處的篝火連成一片，隱約能看到匈奴士兵在營地里來回走動，偶爾傳來戰馬的嘶鳴。身旁的守將低聲說道：“將軍，匈奴的防箭盾已裝配完畢，今日午后，他們還派斥候來城下挑釁，試圖試探我們的防御。”
李信放下望遠鏡，目光掃過城墻上的防御工事
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床弩已架在垛口旁，箭槽里裝滿了帶鐵鏃的長箭；連弩手們分成三隊，輪流休息，確保隨時能投入戰斗；城墻下的壕溝里插滿了尖木，壕溝后方的拒馬也已加固完畢。“明日冒頓發起總攻時，先用床弩摧毀他們的防箭盾，再用連弩壓制騎兵沖鋒。另外，派五百名士兵守住西側城門，防止渾庾部落從側翼偷襲。”
守將躬身領命，轉身去安排防務。李信望著遠方的匈奴大營，心中默默計算著時間
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蒙毅與丁零的談判是否順利？丁零騎兵能否按時抵達？這些疑問像石頭一樣壓在他心頭，但他知道，此刻唯有堅守，才能為蒙毅爭取時間。
次日清晨，天色剛泛起魚肚白，匈奴大營的號角聲便響徹草原。冒頓騎著黑色戰馬，手持彎刀，率領三萬主力騎兵朝著云中郡正面沖來；東側，丁零部落的
“假援軍”
正押著糧草緩緩前行，實則暗藏殺機；西側，渾庾首領率領一萬騎兵，朝著云中郡西側城門逼近，準備發起突襲。
“床弩準備！放箭！”
李信站在城頭，高聲下令。五十架床弩同時發射，長箭如流星般劃破天空，朝著匈奴騎兵的防箭盾射去。“砰！”
的一聲巨響，最前排的防箭盾被長箭穿透，木屑飛濺，后面的匈奴士兵猝不及防，被箭矢刺穿身體，倒在馬下。
冒頓臉色一變，沒想到大秦的床弩竟能穿透三層牛皮包裹的防箭盾。他咬牙下令：“騎兵沖鋒！不惜一切代價突破城墻！”
匈奴騎兵們舉起彎刀，吶喊著沖向城墻。城墻上的連弩手們立刻開火，箭矢如雨點般射向騎兵，不少戰馬被射中倒地，將騎兵甩落在地，隨即被后面的騎兵踩踏而死。但匈奴騎兵人數眾多，依舊源源不斷地沖來，很快就抵達城墻下，開始架設云梯攀爬。
“滾木！石塊！”
守將高聲喊道。城墻上的士兵們將早已準備好的滾木、石塊推下，砸向攀爬的匈奴士兵。慘叫聲不絕于耳，城墻下很快堆滿了尸體，但匈奴士兵依舊沒有退縮，踩著同伴的尸體繼續攀爬。
西側城門處，渾庾騎兵的進攻同樣猛烈。他們推著沖車撞擊城門，城門在沖車的撞擊下搖搖欲墜。守城門的五百名秦軍士兵奮力抵抗，用長槍刺穿試圖從門縫涌入的匈奴士兵，城頭上的弓箭手也不斷放箭，壓制渾庾騎兵的沖鋒。
戰斗從清晨持續到辰時，云中郡的城墻已被鮮血染紅，秦軍士兵們疲憊不堪，不少人因體力不支倒在城墻上。李信手持長槍，親自上陣，將一名爬上城頭的匈奴士兵挑下，高聲喊道：“將士們！堅持住！援軍很快就到了！”
就在這時，東側山口突然傳來一陣震天動地的馬蹄聲
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丁零騎兵到了！兩萬丁零騎兵手持彎刀，朝著匈奴的糧道沖去。負責護送糧草的三百名匈奴士兵還沒反應過來，就被丁零士兵斬殺殆盡。丁零首領舉起彎刀，高聲喊道：“燒了糧草！切斷冒頓的補給！”