傳令兵那一聲高喝，像一塊石頭砸進滾沸的油鍋，伙夫營里瞬間炸開，又在下一刻死寂。上百道目光齊刷刷地釘在楊辰身上，那眼神復雜極了，有嫉妒，有幸災樂禍，也有幾分藏不住的擔憂。

被軍師召見，一步登天或是跌入深淵，只在一念之間。

獨眼龍王屠一張刀疤臉糾結成了麻花，他本想給這小子個下馬威，哪知道事情會鬧成這樣。這飯是楊辰做的，可人是他王屠點頭同意的，真要出了岔子，他臉上也無光。

他悶著嗓子，對著還愣在原地的楊辰吼了一句：“還杵著干什么？讓軍師等著嗎？”

吼完，他又壓低了聲音，湊到楊辰耳邊，幾乎是含在嘴里咕噥了一句：“機靈點，問什么說什么，別提旁的，就說做飯的事。”

“曉得了，王頭兒。”楊辰點點頭，神色不見慌亂，跟著那傳令兵，在身后一片竊竊私語中，走出了伙夫營。

軍師府邸坐落在歷陽城最清凈的街區，青瓦白墻，門口的兩個石獅子都比別處的要威嚴幾分。這里聞不到軍營的汗臭和馬糞味，只有一股淡淡的墨香和不知名花草的清氣。

楊辰被帶進了一間書房，而非想象中的議事大廳。

房間里四壁都是書架，上面塞滿了竹簡和卷宗。徐茂公正坐在一張寬大的書案后，就著燭火，看一卷書簡，眼皮都沒抬一下。旁邊的矮幾上，放著楊辰送來的食盒，里面的碗碟已經空了。

壓抑的沉默，比軍棍還熬人。

楊辰垂手立著，眼觀鼻，鼻觀心，如同一尊沒有生命的泥塑。

不知過了多久，久到楊辰幾乎能聽見自己心跳的聲音，徐茂公才終于放下了手中的書卷。他那雙清亮得有些過分的眼睛，落在了楊辰身上。

“早飯是你做的？”

“回軍師，是。”

“米飯不錯，做法有些新意。”徐茂公的語氣平淡無波，聽不出喜怒，“跟誰學的？”

“回軍師，家母早年體弱，胃口不好。小人為了讓她能多吃些東西，自己瞎琢磨的法子，讓粗糧也能順口些。”楊辰將早已備好的說辭講了出來，這是一個孝子的故事，樸實，溫情，無懈可擊。

徐茂公沒有說話，只是靜靜地看了他片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，看清骨頭里的念頭。

“你叫什么？”

“楊辰。”

“楊辰。”徐茂公重復了一遍這個名字，手指在書案上輕輕敲擊著，發出篤、篤的輕響。“從明日起，我的一日三餐，你來負責。伙夫營的差事，也不可落下。”

“是，軍師。”

“下去吧。”

就這么結束了。沒有盤問，沒有賞賜，更沒有責罰。只是多了一項差事。可當楊辰躬身退出書房時，后背已是一片冰涼。這短暫的會面，與其說是考較廚藝，不如說是掂量他的心性。

他過關了，但那根看不見的線，也從此拴在了他的脖子上。

回到伙夫營，王屠和劉六幾人立刻圍了上來，見他安然無恙，都松了口氣。王屠重重拍了拍他的肩膀，嘴笨，說不出什么漂亮話，只憋出兩個字：“行啊。”

夜幕沉下，軍營宵禁的梆子聲響過三巡。巡邏隊的腳步聲在帳篷外規律地來回，火把的光影在帳篷壁上晃動。

楊辰躺在角落的草席上，聽著周圍的鼾聲，腦子里卻在飛速地計算著巡邏隊的路線和時間間隙。想見蕭美娘的念頭，像一簇火苗，在心里越燒越旺。

子時剛過，夜最深，人最乏。他如貍貓般悄無聲息地滑出帳篷，整個人貼著地面，融入了帳篷與帳篷之間的陰影里。初級勇武帶來的身法，讓他此刻像一個幽靈。他避開所有巡邏隊的視野，沿著營地的邊緣，來到西北角的圍墻下。

這里是兩座箭塔的視野死角。他助跑幾步，腳在墻上借力一點，身形拔高，手指已扣住墻頭。手臂一發力，整個人便輕盈地翻了過去，落地時，只發出一聲微不可察的悶響。

蕭美娘被安置的院落，在城西的一條僻靜小巷里。名為清凈，實為囚籠。楊辰剛一靠近，就察覺到周圍的屋頂和暗巷里，藏著不下五六個暗哨。

他沒有走正門，而是繞到院后，故技重施，fanqiang而入。后院的廂房里，還亮著一豆燈火，一道纖細的人影，正映在窗紙上。

他伸出手指，在窗欞上，用兩人約好的暗號，輕輕叩擊了三下。