比賽結束一個小時后，論壇球館頂層的湖人隊管理層辦公室里，煙霧繚繞，氣氛壓抑得如同深海。

雪茄的濃郁氣味混合著失敗的苦澀，在空氣中凝結成塊。

總經理杰里?韋斯特，這位nba的“logoman”，正背對著眾人，眺望著窗外洛杉磯璀璨的夜景。

那片繁華的燈海，此刻在他眼中卻顯得無比刺眼。

他的倒影映在玻璃上，眉頭緊鎖，仿佛一尊正在思考的古希臘雕像。

“德爾，”韋斯特沒有回頭，聲音沙啞而低沉，“你看到了嗎？沙克的低位，在薩博尼斯和李飛面前，就像……就像一頭沖向花崗巖山脈的公牛。他能撞出火花，能讓山體震動，但他永遠也撞不穿那座山。”

主教練德爾?哈里斯頹然地坐在沙發上，揉著太陽穴，滿臉疲憊：“我明白，杰里。我們嘗試了所有辦法，讓沙克繞前、讓他側翼接球、讓他打擋拆順下……但沒用。李飛的協防范圍太大了，他的預判就像是擁有了球場上帝視角。他甚至不需要每次都去封蓋沙克，他只需要站在那里，就能讓沙克的所有進攻選擇都變得無比難受。”

辦公室里的其他人，包括球隊的副總裁、球探主管，都沉默不語。

今晚的比賽，像一把鋒利的手術刀，精準地解剖了這支湖人隊的命門。

他們圍繞聯盟最具統治力的中鋒建隊，但在一個擁有更高維度統治力的怪物面前，這種建隊思路被證明是一個笑話。

“沙克仍然是我們的基石，”

韋斯特終于轉過身，他的眼神銳利如鷹，“但我們必須承認一個事實。在這個時代，只要李飛還在聯盟一天，沙奎爾?奧尼爾就永遠不可能在內線打出他應有的、絕對的統治力。李飛的存在，是對‘中鋒制霸’這個籃球信條的降維打擊。”

他走到戰術板前，上面還留著比賽中的潦草筆跡。韋斯特拿起記號筆，重重地圈出了科比?布萊恩特的名字。

“所以，未來必須改變。”

他的聲音斬釘截鐵，“沙克決定了我們的下限，他能保證我們是一支季后賽強隊。但是，”

他用筆尖點了點科比的名字，“這個孩子，決定了我們的上限。他必須成長起來，不是成為一個全明星，而是要成為邁克爾?喬丹那樣的存在。”

“我們必須給他無限開火權，給他犯錯的空間，給他成長的養分。我們要讓他去和李飛對抗，一次又一次，直到他能真正地和那個怪物分庭抗禮。現在的湖人隊，名義上還是沙克的球隊，但從今天起，我們的未來，我們能否越過李飛這座大山，唯一的希望，就在科比?布萊恩特的身上。”

……

第二天，整個美國的體育媒體徹底陷入了瘋狂。

《洛杉磯時報》體育版的頭條標題帶著一絲悲壯：《雖敗猶榮的屠龍者與籃球之神：42分的悲歌》。

《紐約郵報》則毫不客氣地宣布了王者的加冕：《30！紐約之王即將踏平天使之城，新王朝的序曲！》

espn的《體育中心》節目里，所有的分析師都在重復著同樣的話題。