“但問題也隨之而來，”沃頓話鋒一轉，“喬治?卡爾一定會用最瘋狂的包夾戰術對付沙克，他會賭沙克在被包夾下的出球能力，以及湖人外線射手們的穩定性。這就引出了第二個對位：加里?佩頓對陣尼克?范埃克塞爾。”

馬夫?阿爾伯特接話道：“是的，‘手套’對‘瘋子’！這可能是整個季后賽火藥味最濃的后衛對決。佩頓的垃圾話和防守壓迫性是歷史級的，他會用盡一切辦法激怒范埃克塞爾，讓他失去理智。而范埃克塞爾，就像我們今晚看到的，他是個神經刀，既能用不合理的投籃殺死你，也可能用同樣不合理的選擇葬送球隊。這個對位，我認為超音速稍占優勢。”

“然后是鋒線，”凱文?哈蘭補充道，“文?貝克和德特勒夫?施拉姆夫的組合，兼具力量、技術和投射能力。尤其是貝克，他能里能外，會給湖人的防守帶來巨大的麻煩。而湖人這邊，羅伯特?霍里和埃迪?瓊斯的組合，運動能力更強，沖擊力也更足。這是一個風格迥異的對位，很難說誰能占到絕對上風。”

最終，比爾?沃頓做出了總結：“西雅圖超音速，他們更像一個整體。他們的防守輪轉、進攻的流暢性，在喬治?卡爾的調教下已經爐火純青。他們會用團隊的力量去對抗奧尼爾這個巨無霸。而湖人，他們的上限更高，因為沙奎爾?奧尼爾是這個聯盟里唯一一個無法用戰術去完全限制的球員。這輪系列賽的關鍵就在于，湖人隊的角色球員們，能否在奧尼爾吸引包夾后，穩定地將球投進。如果他們能，超音速的防守體系就會崩潰。如果不能，湖人就會陷入奧尼爾一個人單打獨斗的泥潭。”

“總而之，”阿爾伯特笑道，“又是一輪不好說的系列賽。但可以肯定的是，今年的分區決賽，無論是東部還是西部，都將是火星撞地球！”

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當西部的懸念塵埃落定，四支站在分區之巔的球隊，也開始了他們最后的備戰。

紐約，尼克斯訓練館。

主教練杰夫?范甘迪的辦公室里，煙霧繚繞，戰術板上密密麻麻地畫滿了各種符號和箭頭。

李飛，薩博尼斯，拉里?約翰遜，阿蘭?休斯頓，查爾斯?奧克利等核心球員圍坐在一起。

“菲爾?杰克遜和他的三角進攻，我們都研究過無數次。”

范甘迪指著戰術板，聲音沙啞而堅定，“他們的核心理念，就是通過不斷的傳切和掩護，為邁克爾和斯科蒂創造單打或局部多打少的機會。今年，他們又增加了一個卡爾?馬龍，這意味著他們的低位進攻威脅變得更強。”

他看向李飛和薩博尼斯：“所以，我們的防守策略必須非常明確。第一，我們不能輕易地對喬丹和皮蓬上包夾。阿維達斯，你需要鎮守籃下，你的身高和威懾力是我們的最后一道屏障。李，你需要像幽靈一樣，在弱側游弋，隨時準備協防和補位，利用你的臂展和判斷力，切斷他們的傳球路線。”