他們手握大把薪金空間，孤注一擲地為奧尼爾開出了一份純粹從金額上來說極具競爭力的合同。

他們希望用這位年輕的巨無霸，來作為球隊重建的絕對核心。

然而，奧尼爾在聽到“鹽湖城”這個名字時，只是笑了笑。讓天生喜歡聚光燈和娛樂生活的“大鯊魚”去那個安靜到有些沉悶的城市？

這比讓他去親吻肯尼的屁股還要難。

所有的道路，最終都指向了一個地方――天使之城，洛杉磯。

湖人隊的總經理，擁有“logoman”之稱的傳奇人物杰里?韋斯特，展現了他神鬼莫測的操盤能力。他不僅為奧尼爾準備了聯盟中最具誘惑力的報價，更向他展示了金錢之外的東西。

“沙克，”韋斯特在與奧尼爾的會面中，語氣平靜卻充滿力量，“在芝加哥，你永遠是邁克爾身邊的人。但在洛杉磯，你就是中心，你就是‘showtime’的延續。這里是好萊塢，這里是世界的娛樂之都，這里是能讓你成為一個全球偶像的地方。我們不僅會讓你成為球場上最有錢的球員，還會讓你成為球場下最耀眼的明星。”

這番話，精準地擊中了奧尼爾內心最深處的渴望。

他渴望勝利，更渴望成為焦點。他不想再活在任何人的陰影之下。

最終的決定，水到渠成。

世紀簽約！洛杉磯湖人隊官方宣布，與自由球員中鋒沙奎爾?奧尼爾達成簽約協議，合同總金額為4年6000萬美金！

平均年薪1500萬！

這個數字在1996年的夏天，無異于一枚深水炸彈。它不僅讓奧尼爾成為了當時聯盟年薪最高的球員之一，也徹底拉高了超級巨星的身價標準。

消息公布的瞬間，整個洛杉磯陷入了狂歡。球迷們涌上街頭，高呼著“shaq”的名字。他們知道，一個屬于湖人的新時代，即將到來。紫金王朝的復興，終于看到了最堅實的一塊基石。

至此，1996年夏天這場瘋狂的軍備競賽，形成了三足鼎立之勢。

東部，芝加哥公牛集結了喬丹、皮蓬、馬龍，已經達成了口頭協議，馬上就將組成了無解的鋒線“鐵三角”。

西部，休斯頓火箭正在瘋狂追求巴克利，與奧拉朱旺、德雷克斯勒組成經驗與實力并存的“名人堂戰隊”。

同樣在西部，洛杉磯湖人豪賭未來，簽下了聯盟最具統治力的年輕中鋒奧尼爾，吹響了復興的號角。

所有的矛頭，都心照不宣地指向了同一個目標――菲尼克斯太陽，以及那個端坐于王座之上的男人，李飛。

菲尼克斯，太陽隊訓練館。

李飛剛剛結束了長達三個小時的個人技術打磨，汗水浸透了訓練服，緊緊地貼在身上，勾勒出如古希臘雕塑般完美的肌肉線條。

經紀人大衛?法爾克走了進來，臉上帶著一絲凝重，又夾雜著幾分看好戲的興奮。

“你都看到了？”法爾克將手中的報紙遞了過去，頭版頭條正是奧尼爾身穿湖人球衣的合成照片。