公牛隊總經理杰里?克勞斯公開表示：“查爾斯是一位偉大的球員，任何一支渴望冠軍的球隊都應該對他有興趣。芝加哥永遠向偉大的球員敞開大門。”

這番話背后的信息量巨大。誰都知道，公牛隊的內線核心沙奎爾?奧尼爾的續約談判陷入了僵局。

這個年輕氣盛的巨無霸渴望成為球隊的絕對老大，但在邁克爾?喬丹的光環下，這顯然不可能。奧尼爾離隊的風聲，已經傳遍了整個聯盟。

克勞斯的算盤打得噼啪響。如果奧尼爾走了，公牛的內線將出現巨大真空。

而巴克利，無疑是市場上最好的替代品之一。

想象一下，喬丹、皮蓬、巴克利組成的三巨頭，那畫面簡直美得讓人不敢看。他們將組成一道無解的鋒線，足以對抗聯盟任何一支球隊，包括李飛領軍的太陽。

然而，對于公牛的橄欖枝，巴克利的回應簡單粗暴，充滿了個人色彩。

他在接受tnt采訪時，對著鏡頭毫不客氣地說道：“讓我去芝加哥？跟邁克爾和斯科蒂做隊友？開什么玩笑！我寧愿去親吻肯尼（肯尼?史密斯，巴克利的同事兼好友）的屁股！我剛剛和李一起擊敗了他們兩次，現在扭頭就去加入他們？這不叫追求冠軍，這叫投敵！我查爾斯?巴克利，還沒那么下賤！”

這番話，讓全美觀眾一片嘩然。球迷們愛死了巴克利這種直來直去的性格。他直接將“投敵”這個詞拍在了公牛隊的臉上，也間接維護了他和李飛的友誼。

被拒絕的不僅僅是公牛。

西部的老牌勁旅猶他爵士隊，也對巴克利表達了濃厚的興趣。

他們的當家大前鋒，“郵差”卡爾?馬龍與管理層的矛盾已經公開化，離隊只是時間問題。

爵士管理層希望能夠引進巴克利，與傳奇控衛約翰?斯托克頓組成新的內外線核心，延續球隊的競爭力。

“鹽湖城是個美麗的城市，約翰（斯托克頓）是我非常尊敬的球員。”巴克利在談到爵士時，態度溫和了許多，但話鋒一轉，露出了他商人的本色，“但聽說那里的球票收入和電視轉播合同都不太理想。你知道，我到了這個年紀，需要為我的孩子們多考慮一下。我需要一份能體現我價值的合同，一份‘胖子’合同。”

下之意，爵士隊太窮，給不起他想要的價錢。

他這次離開太陽，首要目標就是職業生涯最后一份頂薪長約。感情牌和城市情懷，在真金白銀面前，都得往后稍稍。

在拒絕了東部霸主和西部豪強之后，所有人的目光都聚焦到了德克薩斯州。

休斯頓火箭隊，成為了巴克利最有可能的下家。

上個賽季，火箭隊組成了哈基姆?奧拉朱旺和“滑翔機”克萊德?德雷克斯勒的“休城雙雄”組合，還簽下了一年短約的立陶宛巨塔阿爾維達斯?薩博尼斯，意圖沖擊總冠軍，卻在西部決賽被太陽隊干凈利落地橫掃。

這次失利，讓火箭管理層意識到，僅僅依靠兩位年過三十的老將，已經不足以對抗李飛這樣的聯盟新王。他們需要更多的火力，需要一個能夠分擔奧拉朱旺內線壓力的強力得分點。

巴克利，簡直是為他們量身定做的完美拼圖。

火箭隊總經理鮑勃?道森在新聞發布會上，毫不掩飾對巴克利的渴望：“我們正在盡一切努力，嘗試將查爾斯帶到休斯頓。我們相信，哈基姆、克萊德和查爾斯的組合，將是無敵的。他們都對總冠軍充滿了饑渴，他們知道如何贏球。”

薪資空間是最大的障礙，但火箭隊已經找到了解決方案。他們宣布將不會執行薩博尼斯的球隊選項，從而騰出了足以簽下巴克利的薪金空間。這是一場豪賭，用一個潛力無限的歐洲巨塔，去換一個即戰力強大但巔峰不再的昔日mvp。