總經理約翰?加布里爾（johngabriel）呆呆地看著電視屏幕上的回放。畫面中，“便士”安芬尼?哈達威在尼克斯球員查爾斯?奧克利和安東尼?梅森的包夾下，狼狽地丟掉了球權，直接導致了球隊的潰敗。

數據欄上，哈達威全場21投6中，失誤高達8次。

“廢物！軟蛋！”

“把沙克還給我們！”

辦公室外，球迷們憤怒的咆哮聲隔著玻璃都能隱約聽見。電話鈴聲從比賽結束那一刻起就沒停過，全是要求他下課的季票持有者。

一旁的助理瑟瑟發抖，不敢說話。

加布里爾的拳頭捏得發白。他死死盯著屏幕上哈達威那張迷茫又沮喪的臉。

一年前，他做出了那個震驚聯盟的決定――交易走日益膨脹、要求太多的奧尼爾，將球隊的未來，完完全全地押在更優雅、更全面、也“更聽話”的哈達威身上。

他當時的邏輯無懈可擊：一個需要大量球權的內線巨獸，會影響球隊的整體進攻流暢性。而哈達威，是下一個喬丹，他能讓每個人都變得更好。

信息差在此刻化作了最鋒利的嘲諷。

他以為他送走了一個麻煩，扶正了一個天選之子。

他看到了哈達威的天賦，卻沒看到他那顆在極致壓力下會變得脆弱的心臟。他更沒料到，被他送走的那個“麻煩”，在芝加哥，和籃球之神一起，組成了可能是史上最不可阻擋的二人組。

現在，奧尼爾在芝加哥享受著山呼海嘯的崇拜，而他欽點的建隊核心，卻在季后賽的絞肉機里徹底拉閘。

加布里爾閉上眼睛，他能清晰地聽到自己職業生涯的喪鐘，正在被憤怒的球迷們一下，一下，沉重地敲響。

舊的秩序正在崩塌，新的巨頭正在加冕。

太陽、火箭、公牛……這些武裝到牙齒的超級戰艦，用一場場無可爭議的勝利，向全世界宣告著他們的野心。

而這一切，都通過電視轉播，清晰地傳到了猶他州。每一個慘敗的鏡頭，每一次對超級球隊的吹捧，都像一把鹽，狠狠地撒在卡爾?馬龍剛剛被李飛撕開的傷口上。

世界，已經不是他熟悉的樣子了。再不改變，就只能被碾碎。

tnt電視臺的演播廳內，燈火通明。

“歡迎回到《nba內幕》，季后賽第二輪的戰火即將點燃，伙計們，這才是真正的開始！”主持人厄尼?約翰遜聲音洪亮，試圖調動氣氛。

但他身邊的查爾斯?巴克利，顯然不需要任何預熱。

這位剛剛退役不久的傳奇大前鋒，此刻正以肉眼可見的速度發福，他靠在椅背上，一臉理所當然的表情，仿佛已經洞悉了所有劇本。

“開始？厄尼，別逗了。西部的對決已經結束了。”巴克利大手一揮，斬釘截鐵。

“太陽對湖人？4：0！下一個！”

他甚至懶得多做解釋，仿佛說出湖人隊的名字都是在浪費口水。“洛杉磯那幫年輕人根本不知道自己要面對什么。他們以為這是常規賽的表演嗎？不，這是李飛的狩獵場。他們的后衛線會被撕碎，內線會被打爆，我甚至懷疑他們能不能有一場比賽得分超過90分。”

一旁的肯尼?史密斯推了推眼鏡，試圖從戰術角度進行補充：“查爾斯說得有些夸張，但核心觀點沒錯。湖人隊的問題在于，他們沒有一個可以對上李飛的點。無論是單防還是協防，李飛的速度和力量組合，對他們來說是無解的。德爾?哈里斯教練或許會嘗試用區域聯防，但太陽隊的外線射手群會讓他們付出慘痛的代價。這確實……像是一場預先寫好結局的比賽。”

厄尼轉向另一位嘉賓，一位頭發花白、神情嚴肅的老派記者，彼得?維克希。

維克希抱著手臂，表情古板：“歷史告訴我們，永遠不要低估一顆冠軍的心，但湖人隊顯然還沒有那東西。他們太年輕，太混亂。太陽隊則像一部精密的戰爭機器。我同意查爾斯的結論，4：0。”

巴克利得意地笑起來，仿佛自己的判斷得到了圣旨的確認。“看吧！連彼得都這么說！”

“那火箭和超音速呢？”厄尼趕緊拋出下一個話題。

“稍微有點懸念。”巴克利摸著下巴，裝作認真思考的樣子，“我給休斯頓一個面子，讓他們丟一場。4：1吧。哈基姆?奧拉朱旺會教訓一下西雅圖的內線。加里?佩頓的防守很棒，但你能指望他一邊鎖死肯尼?史密斯（他朝旁邊的搭檔擠了擠眼），一邊還要組織全隊進攻，同時還要得分嗎？他不是神。火箭的陣容深度和季后賽經驗，會碾壓超音速。”

肯尼?史密斯這次沒有反駁，只是笑著搖頭：“哈基姆的狀態太好了。而且別忘了，火箭隊還有克萊德?德雷克斯勒。‘手套’佩頓的手再大，也捂不住兩個人。”

西部的討論幾乎在一片祥和的“屠殺”預測中結束。所有人的目光，自然而然地轉向了更具血腥味的東部。_c