他沒有絲毫停留，將身后那片由他親手點燃的輿論風暴，像丟棄一張廢紙般拋在腦后。

鎂光燈追逐著他的背影，直到他消失在通道的黑暗中，卻始終沒能捕捉到一絲笑容。

……

鹽湖城，三角中心球館。

這里的空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。

與菲尼克斯的狂歡截然相反，這里是失敗者的地獄。

卡爾?馬龍已經沖完了冷水澡，但那股從骨頭縫里滲出來的屈辱和怒火，卻像跗骨之蛆，越燒越旺。他沒有回更衣室，而是直接沖向了球隊管理層的辦公室。

總經理辦公室的門被他一腳踹開，發出“砰”一聲巨響。

正在和球隊老板通電話的總經理拉里?米勒嚇了一跳，差點把電話扔出去。他看到馬龍那張陰沉得能滴出水的臉，以及那雙布滿血絲、如同困獸的眼睛，趕緊對著話筒說了句“我晚點打給你”，便匆匆掛斷。

“卡爾，我知道你很難過，我們都一樣……”米勒試圖用一種溫和的語氣安撫他。

“難過？”馬龍像是聽到了天大的笑話，發出一聲短促而嘶啞的冷笑，“不，我不難過，我他媽的憤怒！”

他像一頭暴怒的公牛，幾步沖到辦公桌前，雙手重重拍在昂貴的紅木桌面上，震得筆筒和文件都跳了起來。

“我為這支球隊，為這座城市，付出了我的一切！我把我的整個職業生涯都押在了這里！換來了什么？連續兩年！被同一個小子！用同樣的方式！像碾死一只蟲子一樣碾碎！”

他的聲音越來越大，最后幾乎變成了咆哮，唾沫星子噴在米勒的臉上。

“看看菲尼克斯！他們去年拿了冠軍！然后呢？他們躺在功勞簿上睡覺了嗎？沒有！他們搞來了丹尼斯?羅德曼！一個能讓任何球隊內線變成禁飛區的怪物！他們變得更強了！”

“我們呢？我們做了什么？啊？你告訴我，拉里！我們做了什么？我們只是又老了一歲！然后祈禱奇跡發生？”

米勒的臉色也變得難看起來，他試圖維持自己的權威：“卡爾！冷靜點！這不是你一個人的失敗，是全隊的！我們的陣容很有競爭力，我們是西部第二！”

“去你媽的西部第二！”馬龍徹底爆發了，他指著自己的胸口，又指著門外，“這個西部第二，在那個21歲的混蛋面前，就是一個笑話！一個徹頭徹尾的笑話！”

信息差在此刻形成了巨大的鴻溝。

在米勒看來，這只是一個超級巨星在慘敗后例行的情緒發泄，過幾天就會平復。他經歷過太多次了。

但他完全沒意識到，這一次，馬龍心中那根名為“忠誠”的弦，已經被李飛徹底扯斷了。眼前的憤怒不是宣泄，而是最后通牒。

馬龍死死盯著米勒，眼神里的瘋狂慢慢褪去，取而代之的是一種令人心悸的平靜。

“我需要一個幫手。”他一字一頓，每個字都像淬了毒的冰碴，“一個真正的幫手。”

“不是那些只能擋擋拆的藍領，也不是那些投籃不穩定的角色球員。”

他身體前傾，湊近米勒，壓低了聲音，那聲音里充滿了不容置疑的決絕。

“我要一個全明星級別的中鋒。一個能在籃下站住腳，能搶下籃板，能讓李飛不敢輕易沖進來的大家伙。迪肯貝?穆托姆博、帕特里克?尤因、哈基姆?奧拉朱旺……隨便誰！我不管你用什么方法，交易也好，簽約也罷。”

米勒的瞳孔猛地收縮。

這已經不是發泄了，這是在逼宮。

“卡爾，這不現實！”他下意識地反駁，“我們沒有薪金空間，更沒有足夠的籌碼去交易一個那種級別的球員！你比我更清楚！”

“那是你的問題。”馬龍直起身子，臉上再無一絲波瀾，“我把我的要求告訴你了。”

他轉身，走向門口，在拉開門的一瞬間，他停住了腳步，沒有回頭。

“要么，給我找來一個全明星中鋒。”

“要么，就準備交易我。”

“我不在乎去哪，我只有一個要求，能贏冠軍。我的耐心，已經用完了。”

說完，他頭也不回地走了出去，留下米勒一個人呆立在狼藉的辦公室里，耳邊只剩下電話聽筒里傳來的、冰冷而急促的忙音。

這位精明的總經理第一次感覺到，事情，可能真的要失控了。

卡爾?馬龍，猶他爵士的靈魂，這棵他們栽培了十幾年的大樹，正在用最激烈的方式，宣告他要連根拔起。_c