數日后，霍昭率領凱旋之師抵達長安郊外。

他沒有得到預想中盛大的迎接儀式，只有幾名禮部官員例行公事地安排軍隊在指定地點扎營。

而他本人，則接到了即刻入宮覲見的命令，不得延誤。

未央宮，宣室殿。

氣氛比前幾日的朝會更加凝重。

文武百官分列兩側，所有人的目光都聚焦在那個獨自跪在大殿中央的身影上。

霍昭已卸下戎裝，換上了一身較為正式的玄色深衣，但眉宇間的風霜與征戰留下的殺伐之氣，卻無法完全掩蓋。

他背脊挺得筆直，如同雪壓不彎的青松。

皇帝高踞御座，俯瞰著下方的霍昭，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“霍卿，河西之功，朕已知曉。然，光祿大夫石顯所奏，爾抗旨不遵，擅離職守，撕毀詔書，可有此事？”

沒有寒暄，沒有褒獎，直接便是最尖銳的質問。

殿內鴉雀無聲，落針可聞。

霍昭抬起頭，目光平靜地迎向天子的審視，沒有回避，沒有狡辯，聲音清晰而沉穩：“回陛下，石大夫所奏……俱是實情。臣，確曾抗旨，未曾按詔書要求押解阿月回京，亦曾擅離大營，深入漠北。”

他如此干脆地承認，反而讓一些準備看他如何辯解的主和派官員愣了一下。

皇帝眼中閃過一絲難以察覺的波瀾，語氣依舊平淡：“哦？既然承認，那便是知法犯法。你可知，抗旨是何等罪名？”

霍昭再次叩首，隨即直起身，目光掃過殿內神色各異的群臣，最后重新定格在御座之上，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入每個人耳中：“臣，深知抗旨乃十惡不赦之罪，依律當斬。”

此話一出，殿內響起一片低低的吸氣聲。