鞭子一下下落在背上，火辣辣的疼痛讓阿月幾乎暈厥。

她不再掙扎，只是無力地靠在刑柱上，發出小獸般的、壓抑的嗚咽，眼淚混合著汗水，沖刷著她剛剛干凈不久的臉頰。

十鞭過后，她背部的皮裘已經破碎不堪，底下血肉模糊。

張氏不忍再看，別過頭去，用袖子擦拭著眼角。

校場上一片寂靜，只有皮鞭破空的呼嘯和阿月痛苦的呻吟。

就在這時，霍昭突然大步走到執刑士兵面前，沉聲道：“停下。”

士兵一愣，高舉的皮鞭停在半空，不解地看向霍昭。

霍昭沒有看他，而是轉向校場上所有的士兵，朗聲說道：“阿月觸犯軍律，按律受罰，理所應當。然，其不通人，不明軍規，其過，亦在我教導不力，約束不嚴。”

他頓了頓，目光掃過眾人，聲音提高：“本將身為一軍之主，御下不嚴，亦有罪責！剩余十鞭，由本將代受！”

此一出，全場皆驚！

連哭泣的阿月都停止了嗚咽，茫然地抬起頭，看向霍昭。

“將軍！不可！”趙破奴和張氏同時驚呼。

“軍律面前，人人平等。本將亦不能例外！”

霍昭語氣斬釘截鐵，不容置疑。

他徑直走到刑柱旁，解開了阿月手腕上的繩索。

阿月虛弱地滑倒在地，被張氏連忙扶住。

霍昭則自己將上半身的玄色戰袍褪下，露出精壯卻布滿了新舊傷痕的脊背，然后，他代替阿月，雙手扶住了冰冷的刑柱。

“執行！”霍昭對那愣在原地的執刑士兵喝道。

士兵的手在發抖，他看著霍昭背上那一道道象征著榮耀與傷痛的舊疤，哪里敢下手。

“執行軍令！”霍昭的聲音帶著不容抗拒的威嚴。