星際穿梭艇在蠻荒星外層軌道排隊等了快四個小時。

沈硯星坐在靠窗的位置，盯著外面密密麻麻的飛船——運礦的、zousi的、探險的、還有幾艘涂著欲界軍徽的巡邏艦。所有船都擠在一條狹窄的合法航道上，像沙丁魚罐頭。

“為什么這么慢？”靈汐月問。她坐在沈硯星旁邊，戴著一頂從實驗室翻出來的舊遮陽帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。身上換了沈硯星的備用衣服——灰色連體工裝，袖子褲腿都卷了好幾圈，還是顯得空蕩蕩。

“塵泥鎮三天前出了事。”前排一個礦工打扮的大漢回頭，咧嘴笑，露出一口鑲著金屬的牙，“聽說‘噬姻獸’的變種又冒出來了，咬死了黑市兩個大商人。現在進出都要嚴查，怕帶進去什么不該帶的。”

沈硯星和靈汐月對視一眼。

噬姻獸。這個詞像根刺，扎進兩人記憶深處。

“變種？”沈硯星盡量讓語氣聽起來像普通好奇的旅客，“不是都說上次那頭被消滅了嗎？”

“消滅？”大漢嗤笑，“小哥你是第一次來蠻荒星吧？這鬼地方，死掉的東西第二天就能從土里再長出來。聽說這次的不太一樣——不咬人，專偷東西。偷的還是些破爛：結婚戒指、舊情書、定情信物什么的。邪門得很。”

飛船終于開始移動。

穿過大氣層時，舷窗外一片昏黃。蠻荒星沒有海洋，地表70%是沙漠和礫石平原，剩下30%是星羅棋布的礦坑和垃圾填埋場。塵泥鎮就建在最大的一個填埋場邊緣，從軌道上看下去，像一塊長在潰瘍上的痂。

降落時顛簸得厲害。

沈硯星抓緊扶手，另一只手護住靈汐月。她臉色又有點發白，額頭上滲出汗珠——穿越大氣層的高溫高壓對現在的身體來說，負擔還是太大了。

“撐得住嗎？”沈硯星低聲問。

靈汐月點頭，但手指攥緊了工裝下擺。

艙門打開，熱浪和臭味一起涌進來。

那是一種難以形容的味道：腐爛的有機物、金屬銹蝕的酸氣、劣質燃料的刺鼻味、還有無數種族混雜的體味。靈汐月下意識捂住口鼻，沈硯星從背包里掏出兩個簡易過濾面罩，遞給她一個。

“戴上。”他說，“這里的空氣里什么都有——工業粉塵、放射性微塵、還有未凈化的微生物孢子。”

面罩過濾掉了大部分氣味，但濾不掉聲音。

塵泥鎮的聲音像一鍋煮沸的泥漿：叫賣聲、爭吵聲、引擎轟鳴聲、某個角落里傳來的慘叫聲、遠處礦坑爆破的悶響、還有永遠籠罩在鎮子上空的、嘶啞的廣播：

“……所有外來人員請在二十四小時內到治安所登記……嚴禁攜帶違禁生物制品……今日收購價：寂星塵每克十五信用點，光音碎片每片三十，無色界遺物面議……”

他們擠出降落場。

街道窄得像縫隙，兩邊擠滿了歪歪斜斜的金屬棚屋和帳篷。地面上流淌著黑褐色的污水，水面上漂著垃圾和不知名的蟲尸。各種奇形怪狀的生物在街上擠來擠去：三米高的甲殼類礦工、懸浮在離地半米處的透明水母形商人、還有幾個明顯是色界來的——但已經落魄得光凝態都斑駁不堪，像快熄滅的燈泡。

沈硯星拉著靈汐月，避開一個正用觸手清點鈔票的章魚形攤主，鉆進一條更窄的巷子。

巷子盡頭有家店。

門面破舊，招牌上的字早就剝落，只剩一個模糊的“余”字。門口掛著一串風鈴，是用廢棄的能源管和齒輪串成的，風一吹就叮當亂響。

沈硯星推門進去。

店里更暗，空氣里有股陳年的灰塵和機油味。貨架上堆滿了破爛：生銹的儀器零件、褪色的織物碎片、碎裂的水晶、幾本快散架的紙質書。柜臺后面坐著個老頭，正就著一盞昏暗的油燈修理一塊懷表。

“老余。”沈硯星說。

老頭抬頭，眼睛在昏暗中亮了一下——他左眼是正常的，右眼是機械義眼，鏡頭伸縮，發出輕微的齒輪轉動聲。

“沈小子？”老余放下懷表，咧開嘴笑，露出稀疏的幾顆黃牙，“我還以為你死在上次那場實驗室事故里了。科學院來查過三次，我說我什么都不知道——我真不知道。”

“我知道。”沈硯星走到柜臺前，從背包里掏出一小袋東西，放在桌上，“寂星塵，純度97%。換情報。”

老余打開袋子，捏起一點粉塵，湊到機械眼前看了看，又用鼻子嗅了嗅。

“好東西。”他把袋子收進柜臺底下，“問什么？”

“最近有沒有人收集……帶有強烈情感印記的舊物？不一定要貴重，但要‘故事’夠深的那種。”

老余的機械眼鏡頭又伸縮了一下。

“你也在找‘情物’？”他壓低聲音，“這幾天來了三撥人了。第一撥是色界的光使——穿著斗篷，但瞞不過我這只眼。第二撥是欲界軍方的便衣，腰間鼓囊囊的，一看就是配了槍。第三撥……不太確定，可能是無色界來的，全身裹得嚴嚴實實，走路一點聲音都沒有。”

沈硯星心臟一緊。

三撥人。都盯上了情物。

“他們找這些干什么？”靈汐月忍不住問。

老余這才注意到她，機械眼對準她上下掃描。鏡頭停在她臉上——雖然戴著過濾面罩和帽子，但光音天人那種獨特的能量場，對老余這種在黑市混了一輩子的老油條來說，還是能感覺到異常。

“這位是……”

“我助手。”沈硯星側身擋了擋。

老余笑了，沒追問：“行，助手。至于他們找情物干什么——我怎么知道？可能是收藏，可能是研究，也可能……”他頓了頓，“是想用這些玩意兒做燃料。”

“燃料？”沈硯星皺眉。

“聽說過‘情力引擎’嗎？”老余聲音更低了，“三十年前的禁術，能用強烈的情感記憶做能量源。后來被禁了，因為太不穩定——把一段刻骨銘心的愛或者恨塞進反應爐，誰知道會炸出什么玩意兒來。”

他從柜臺底下摸出一本破爛的筆記本，翻到某一頁，推給沈硯星看。

紙上畫著簡陋的示意圖：一個環形容器，中央懸浮著一枚戒指的虛影，周圍標注著復雜的公式。

“我年輕時見過一次實驗。”老余說，聲音里帶著某種遙遠的恐懼，“用的是一對殉情夫妻的遺物——兩枚結婚戒指。啟動的瞬間，整個實驗室被拖進了某種……幻境。所有在場的人都看到了那對夫妻生前的記憶，像鬼魂附體一樣。實驗員瘋了三個。”

沈硯星盯著那張圖。

情力引擎。用情感做燃料。

這不正是眾生心光的反面嗎？一個是溫暖地傳遞，一個是粗暴地榨取。

“最近誰收集得最多？”他問。

老余想了想，伸出三根手指：“無色界那撥人。他們專挑最慘的那種——家破人亡的遺物、戰爭留下的血書、被背叛的信物。而且出手大方，不還價。”

靈汐月的手輕輕抖了一下。

沈硯星感覺到了。他握住她的手，發現她手心冰涼。

“他們在哪兒落腳？”

“鎮子東頭，廢礦坑旁邊的舊倉庫。”老余說，“-->>但我勸你別去。那地方邪門——前天晚上有人聽見倉庫里傳出哭聲，不是一個人的，是好多人一起哭。第二天早上，倉庫門口多了三具干尸，身上一點傷口都沒有，就是……像被抽干了。”

窗外的廣播突然換了內容：

“……緊急通知：東三區礦坑發生不明能量泄漏，所有居民請立即撤離……重復，東三區……”

老余臉色一變。

“東三區就是廢礦坑那邊。”他站起身，開始收拾柜臺上的東西，“你們快走吧。每次出事，治安隊就會全鎮大搜查，到時候你們這種外來面孔，第一個被抓去審問。”

沈硯星沒動。

“老余，你這里有沒有……不那么慘的情物？就是普通的、溫暖的、帶著善意的那種？”

老余停下動作，看著他，又看看靈汐月。

“有倒是有。”他說，“但那種不值錢，我都堆在后面的倉庫里，當廢品處理。你要的話，自己去挑，能拿多少拿多少——算我送你的，就當是……寂星塵的添頭。”

他推開柜臺旁的一扇小門。

門后是個更暗的空間，大概二十平米，堆滿了各種雜物：破玩具、舊衣服、褪色的照片、生銹的廚房用具、還有幾把斷了弦的樂器。灰塵厚得一腳踩下去能留下清晰的鞋印。

靈汐月摘下面罩，深吸一口氣——然后劇烈咳嗽起來。

“這里……好多聲音。”她捂住耳朵，聲音發顫，“不是真的聲音，是……記憶的回響。好亂，好吵……”

沈硯星扶住她：“撐得住嗎？”

靈汐月點頭，但臉色更白了。她走到那堆雜物前，蹲下，伸手輕輕碰了碰一個破舊的布娃娃。

娃娃缺了一只眼睛，衣服也破了，但很干凈，像是被人仔細清洗過。