“探索者7號”拖著受損的艦體，在靈汐月的指引下，有驚無險地穿越了碎星帶剩余的危險區域，終于抵達了此行的臨時目的地——“流浪者聚集地”。

與其說這是一個聚集地，不如說是一個由無數大小不一的廢棄空間站、改裝星艦、甚至是被掏空的小行星強行拼接而成的、雜亂無章的太空城市。它如同一個巨大的、銹跡斑斑的蜂巢，懸浮在無序星海邊緣的相對穩定區。各色各樣的飛船如同忙碌的工蜂，在扭曲的金屬通道和開放的停泊港之間進進出出，顯得混亂而富有生機。

科考船按照指引，在一個看起來還算正規的、由某個大型商會經營的停泊港完成了對接。港口的智能系統機械地掃描了飛船，扣除了停泊費和基礎維護費用后，便不再理會。

“這里的規則很簡單，能量幣和實力說話。”伊蘭博士對靈汐月解釋道，她顯然不是第一次來這種地方，“我們需要盡快修復飛船，補充物資。另外，我會讓船員去情報市場打聽一下關于‘沉眠星河’和‘源池’的消息。”

靈汐月點了點頭。她大部分時間留在醫療艙守護沈硯星，只分出一絲精神力附著在伊蘭博士身上，既是保護，也是一種必要的警惕。在這個魚龍混雜的地方，她不敢有絲毫大意。

沈硯星的狀態依舊穩定，體內的拉鋸戰仍在持續，那點“逆熵”火種頑強地閃耀著。靜心石則一直保持著微弱的指引波動，指向聚集地深處某個方向，似乎那里有它感興趣的東西。

伊蘭博士帶著兩名船員離開了飛船，融入了聚集地喧囂混亂的人流中。聚集地內部更是光怪陸離，各種奇形怪狀的種族穿著五花八門的服飾，在燈光閃爍、空氣中混雜著機油、食物和不明生物體味的通道內穿梭。叫賣聲、爭吵聲、引擎轟鳴聲不絕于耳。

靈汐月通過精神連接，能“看到”伊蘭博士他們謹慎地穿過販賣違禁武器和可疑生物的攤位，避開那些眼神不善的幫派分子，最終來到了一個相對安靜的區域。這里有一家看起來頗有年頭的店鋪，招牌上用宇宙通用語和幾種常見種族文字寫著“星海遺珍與情報交易所”。

店鋪內部堆滿了各種奇怪的物品，從銹蝕的古代兵器到散發著微光的未知礦石，琳瑯滿目。店主是一個皮膚如同樹皮、長著四只眼睛的古老種族——莫拉塔人，正趴在一個巨大的水晶計算器上打盹。

伊蘭博士上前，輕輕敲了敲柜臺。

莫拉塔店主抬起兩只惺忪的眼睛，另外兩只依舊閉著，用沙啞的聲音說道：“歡迎光臨‘老帕克的破爛堆’，想要點什么？或者是賣點什么？”

“我們想購買情報。”伊蘭博士直接說道，“關于‘沉眠星河’，以及可能存在的，被稱為‘源池’或‘生命回響之泉’的地方。”

聽到“沉眠星河”，老帕克另外兩只眼睛也睜開了，四只眼睛同時打量著伊蘭博士和她身后的船員，帶著一絲審視。“沉眠星河……那可是個要命的地方。至于‘源池’？沒聽說過。”他慢悠悠地說道，但靈汐月通過精神連接，敏銳地捕捉到他眼神深處一閃而過的細微波動。

他在撒謊，或者至少是有所隱瞞。

伊蘭博士也察覺到了，她不動聲色地取出幾枚高純度的能量幣放在柜臺上：“我們愿意為有價值的信息支付合理的報酬。”

老帕克的目光在能量幣上停留了片刻，舔了舔干裂的嘴唇（如果那算是嘴唇的話）。“沉眠星河很危險，空間結構脆弱，能量場混亂，還有很多……不干凈的東西。我建議你們最好不要去。”他頓了頓，壓低聲音，“不過，如果你們非要去不可，或許可以去找‘星骸教會’的人打聽打聽。”

“星骸教會？”伊蘭博士疑惑。

“一群崇拜古老星辰殘骸和宇宙遺跡的瘋子。”老帕克撇了撇嘴，似乎有些不屑，但又帶著一絲忌憚，“他們認為那些殘骸中蘊含著宇宙終極的真理。他們的大本營就在聚集地最底層，那個最大的廢棄‘開拓者3號’空間站里。他們對沉眠星河的研究，可能比任何人都多。”

他收起能量幣，不再多說，重新趴回計算器上，仿佛剛才-->>什么都沒發生過。

得到了線索，伊蘭博士沒有久留，立刻帶著船員返回飛船，將打聽到的情報告知了靈汐月。

“星骸教會……崇拜古老星辰殘骸？”靈汐月沉吟著，目光再次落在沈硯星手腕的靜心石上。這石頭，從某種意義上說，不也正是某個古老文明遺留的“星骸”嗎？而且是最頂級的那種。

靜心石傳來的指引波動，此刻也隱隱指向聚集地的下層區域，與老帕克所說的星骸教會大本營方向一致。

這絕非巧合。