黑暗，濃稠得如同實質。

維護甬道內彌漫著一股陳腐的金屬和塵埃混合的氣味，還夾雜著某種難以喻的、類似能量回路年久失修產生的臭氧味道。空氣凝滯，只有兩人極力壓抑的、輕微的呼吸聲，以及腳下偶爾踩到松動碎礫發出的細微聲響。

沈硯星的話像一塊投入死水潭的石子，在靈汐月心中蕩開層層漣漪。

“那個疤痕……”她重復著，光凝態的身體在黑暗中散發出極其微弱的、用于照明的柔和輝光，映出她蹙起的眉頭，“你確定和塵泥鎮那個攤主一樣？”

“幾乎一模一樣。”沈硯星語氣肯定，借著靈汐月身上散發的微光，警惕地打量著甬道前后。甬道狹窄，僅容一人半通過，墻壁是冰冷的合金，布滿了斑駁的蝕痕和早已熄滅的古老符文痕跡。“位置、形狀、那種扭曲的質感……我不認為是巧合。”

他一邊說，一邊從腰間取出一個只有巴掌大小、布滿裂紋的金屬圓盤——那是他三界羅盤徹底損毀后，利用殘余部件和自己的一些小發明拼湊出的簡易探測儀。他指尖在圓盤邊緣幾個凸起上快速點按，圓盤中心泛起一絲不穩定的微光，掃描著周圍的能量環境。

“塵泥鎮的攤主引來了噬姻獸，而現在，手腕有同樣疤痕的人，在我們剛剛完成逆熵儀式、最虛弱的時候精準出現。”沈硯星的聲音壓得極低，帶著冰冷的分析，“這更像是一個標記，一個……屬于某個特定組織的標識。”

靈汐月沉默了片刻，光暈微微流轉：“掠光者部落野蠻未開化，極少與欲界往來，更不用說掌握如此精準的追蹤技術和協同作戰能力。黑市雇傭兵只為利益驅動，缺乏統一標識和長遠謀劃。能將這兩種力量，甚至可能更多隱藏的力量整合起來，并且目標直指我們，或者說，直指剛剛完成的逆熵儀式……”

她的話語沒有說完，但其中的意味不而喻。有一個隱藏在幕后的黑手，其勢力觸角可能早已滲透到三界的陰影角落，編織著一張他們此前并未完全察覺的大網。

“嗡——”

就在這時，沈硯星手中的簡易探測儀突然發出一聲極其輕微的蜂鳴，中心那點微光劇烈閃爍了幾下，旋即熄滅。

“糟了，”沈硯星臉色一變，“有高強度、針對性的能量干擾！他們在用某種設備掃描整個遺跡結構，包括這些維護甬道！”

幾乎在他話音落下的同時，一陣沉悶的、仿佛重型機械運轉的“咔噠”聲，從他們來時的方向隱隱傳來，并且正在快速接近！

“被鎖定了！”靈汐月光魄一凝，“走！”

兩人不再猶豫，沿著幽深狹窄的甬道全力向前奔去。腳步聲在封閉的空間里回蕩，被后方那越來越近的機械運轉聲所掩蓋。

沈硯星大腦飛速運轉，回憶著之前用殘破羅盤對遺跡結構進行的粗略掃描。這維護甬道四通八達，如同迷宮，但大部分區域都顯示能量枯竭或結構破損。

“前面第三個岔路口，向左！”他急促地說道，“根據之前的掃描，左邊通道連接著一個廢棄的能量中轉站，結構相對堅固，可能有其他出口！”

靈汐月沒有質疑，此刻信任是唯一的選擇。她周身光暈收斂到極致，只留下足以照亮前方幾步路的光芒，減少能量外泄被追蹤的可能。

很快，第三個岔路口出現在眼前。左邊通道更加昏暗，空氣中那股臭氧味更加濃重，墻壁上的蝕痕也更深。

就在他們即將拐入左邊通道的剎那——

“咻！咻咻！”

數道尖銳的破空聲從身后襲來！那不是能量光束，而是某種實體彈丸，撞擊在合金墻壁上，爆開一團團墨綠色的、帶著刺鼻腥氣的粘稠液體！液體附著處，合金發出“滋滋”的腐蝕聲，迅速變得坑洼洼！

“是蝕骨酸彈！小心，別沾上！”沈硯星低吼一聲，猛地將靈汐月往自己身后一拉，同時抬起右臂。他手腕上那個不起眼的、來自鄉野的“靜心石”手串再次亮起微光，一道淡黃色的、略顯單薄的能量屏障瞬間展開，擋在了兩人身后。

“噗噗噗！”幾團墨綠色酸液打在屏障上，屏障劇烈波動，顏色迅速黯淡，靜心石手串上又多了幾道清晰的裂紋。這手串似乎對能量沖擊有奇特的緩沖效果，但顯然也快到極限了。

“撐不了多久！快走！”沈硯星感覺精神力如同開閘洪水般宣泄，咬緊牙關催促。

靈汐月被他護在身后，看著他微微顫抖卻依舊挺拔的背影，光魄核心處傳來一陣難以喻的悸動。她沒有猶豫，轉身率先沖入左邊通道，同時指尖彈射出幾顆米粒大小的、極其凝練的光點，悄無聲息地附著在通道入口的墻壁和頂部。

兩人沖入廢棄能量中轉站。這里空間稍大，但一片狼藉，各種斷裂的管道和報廢的儀器堆積如山，中央是一個巨大的、已經黯淡無光的球形核心裝置，上面覆蓋著厚厚的塵埃。

后方的腐蝕聲和腳步聲越來越近。

“找出口！”沈硯星撤掉幾乎破碎的屏障，臉色有些蒼白，急促地喘息著。